Pelo menos 20 pessoas morreram e outras 11 ficaram feridas em uma explosão em uma fábrica de fogos de artifício no distrito de Kakinada, em Andhra Pradesh, no sábado, disseram autoridades familiarizadas com o incidente, acrescentando que quatro altos funcionários foram suspensos por negligência após o incidente.
De acordo com as autoridades, o incidente ocorreu por volta das 14h10 na Surya Sri Fire Works, localizada ao longo do Canal Godavari, na vila de Vetlapalem, no bloco Samalkot.
O ministro-chefe de Andhra Pradesh, N. Chandrababu Naidu, que correu para a aldeia após o incidente, disse que 20 pessoas morreram. É relatado que mais nove estão hospitalizados no Hospital Estadual de Kakinada em estado crítico. “É relatado que duas das 11 vítimas estão fora de perigo”, disse ele.
O ministro-chefe disse que 12 vítimas pertenciam à comunidade de castas programadas e nove eram mulheres. “Eles eram diaristas. Esta tragédia devastou suas famílias”, disse ele.
Naidu anunciou compensação $$20 lakh para cada família do falecido, além de assistência financeira aos gravemente feridos, incluindo custo total do tratamento, internato gratuito para os filhos dos falecidos e construção de casas para as famílias afetadas.
“Não podemos trazer os mortos de volta, mas faremos o nosso melhor para apoiar as suas famílias”, disse ele.
O primeiro-ministro Narendra Modi também expressou profundo pesar pelo trágico incidente em Vetlapalam. Reconhecendo a morte de pessoas em consequência de uma explosão acidental como uma profunda tristeza, expressou as suas sinceras condolências às famílias das vítimas e desejou aos feridos uma rápida recuperação. Ele anunciou gratuitamente $$2 lakh cada para as famílias dos falecidos e $$50 mil feridos na explosão.
O ministro do Interior do estado, Vangalapudi Anitha, que também chegou ao local após a explosão, disse que cerca de 35 pessoas estavam presentes na fábrica misturando materiais explosivos para fazer fogos de artifício quando a explosão ocorreu.
De acordo com uma investigação preliminar da polícia de Kakinada, uma faísca acendeu-se num dos tambores químicos onde estava armazenado o material explosivo, provocando a explosão. Depois disso, ocorreu um grande incêndio que consumiu o local em questão de minutos. Grossas nuvens de fumaça cobriram a vizinhança, espalhando-se por pelo menos cinco vilarejos próximos.
Quando os moradores se aproximaram da fábrica, vários trabalhadores que estavam lá dentro já haviam morrido devido às chamas.
Após receber a informação, bombeiros do Serviço de Emergência do Estado chegaram ao local em dois caminhões de bombeiros e iniciaram a extinção do incêndio, que durou até a noite.
As autoridades disseram que os campos de arroz alagados e a lama impediram que os veículos chegassem rapidamente ao local, causando explosões prolongadas e um aumento no número de vítimas. Os feridos, muitos dos quais sofreram queimaduras graves, foram transportados para hospitais com grande dificuldade.
De acordo com as conclusões preliminares dos responsáveis, foram construídas nos campos seis coberturas para a confecção de fogos de artifício. É relatado que Adapa Nani estava no comando da máquina.
O Diretor da Divisão de Receitas de Mallibabu (RDO) disse que a licença da fábrica é válida até 31 de março deste ano. “No entanto, o proprietário teria fugido após a explosão”, disse ele.
Os moradores locais alegaram que a causa da tragédia poderia ser uma produção que excedeu os limites permitidos, embora as autoridades ainda não tenham confirmado a causa exata da explosão. “Espera-se uma investigação detalhada assim que o incêndio estiver totalmente sob controle”, disse um alto funcionário.
À noite, Naidu visitou as famílias das vítimas no Hospital Governamental de Kakinada. Ele disse que o governo levou o incidente muito a sério.
Responsabilizando as autoridades locais pela negligência, o ministro-chefe anunciou a suspensão de quatro funcionários – um oficial do departamento de receitas (RDO), um subchefe da polícia (DSP), um inspector distrital do trabalho e um bombeiro.
Segundo ele, será realizada uma investigação detalhada para identificar os culpados e novas ações serão tomadas contra os culpados.
“Algumas pessoas desenvolveram uma atitude imprudente e estão a brincar com a vida das pessoas. Não só iremos prendê-las, mas também processá-las. Os seus bens serão confiscados e entregues às famílias das vítimas. Ninguém será autorizado a agir por sua própria vontade”, disse ele.
O chefe do governo referiu que embora tenham sido obtidas as licenças para o funcionamento da loja de fogos de artifício, não foram observadas as devidas medidas de segurança. “As medidas de segurança obrigatórias no manuseio de substâncias explosivas foram ignoradas”, disse ele.
Naidu anunciou que o governo iria coletar informações sobre todas as unidades de fabricação de fogos de artifício na região e revisar os procedimentos existentes. “Os protocolos atuais não são suficientes. Vamos instalar câmeras de videovigilância nessas áreas e conectá-las às salas de controle”, afirmou.
Ele também anunciou que as licenças para fogos de artifício seriam mais rigorosas para evitar que tragédias semelhantes acontecessem novamente.
