Os helicópteros da polícia de Los Angeles não responderão à maioria das emergências perto de LAX por enquanto, já que as autoridades federais da aviação destacam preocupações de segurança no aeroporto mais movimentado do país, anunciou o chefe da divisão de aviação do LAPD esta semana.
Em um memorando para todo o departamento na quinta-feira, o capitão do LAPD Jonathan Larson escreveu que a Administração Federal de Aviação “impôs operações de apoio aéreo e todas as restrições gerais de voo” na área ao redor do Aeroporto Internacional de Los Angeles, cobrindo todos os três departamentos de polícia – Newton, 77th Street, Midtown – Sudeste e um centro histórico. Pacífico.
“As unidades aéreas serão impedidas de responder aos pedidos de serviço nas áreas afetadas”, escreveu Larson, chefe do Estado-Maior interino da Divisão de Apoio Aéreo.
É “efetivo imediatamente e até novo aviso”, disse ele.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Los Angeles recusou-se a responder a perguntas sobre como as restrições afetariam as operações do departamento, encaminhando as questões para a FAA.
Na sua declaração, a FAA disse que limitaria as operações sob as chamadas regras de voo visual – também conhecidas como VFR, onde os pilotos são responsáveis por observar e evitar outras aeronaves e estruturas, em vez de depender de instrumentos. A agência disse que as proibições fazem parte de uma “revisão de segurança de aeroportos com tráfego misto de helicópteros e aviões” em todo o país.
“Enquanto conduzimos esta avaliação, os controladores de tráfego aéreo, na maioria das vezes, impedirão que os operadores VFR entrem no aeroporto LAX com base no volume e na complexidade do tráfego que operam, incluindo o clima e quase qualquer tipo de construção, apesar dos eventos diários no aeroporto”.
O LAPD opera uma das maiores frotas municipais do país, que afirma desempenhar um papel valioso na localização de suspeitos de crimes e no patrulhamento de toda a cidade.
Os helicópteros também são implantados em diversas funções de apoio, incluindo o transporte de suprimentos e servindo como olhos do comandante no céu durante incidentes especiais, de acordo com o departamento.
A nova zona de exclusão aérea inclui alguns bairros de baixa renda no extremo sul da cidade que uma auditoria da controladoria municipal de 2023 descobriu que receberam um número incomum de voos de helicópteros do LAPD. O relatório histórico descobriu que os dirigíveis da polícia gastam menos de metade do seu tempo de voo a responder a crimes de “alta prioridade” – o resto é usado para patrulhas, respondendo a chamadas de baixo nível para o 911, realizando voos oficiais e transportando VIPs.
Funcionários do LAPD chamaram o relatório de “grosseiramente impreciso” e conduziram uma revisão interna que concluiu que a quantidade de tempo que os helicópteros passaram em certas áreas era desproporcional ao crime violento e à violência armada.
A revisão federal ocorre depois que uma série de incidentes climáticos de grande repercussão e situações de risco desencadearam um debate nacional sobre segurança aérea.
Em janeiro, a FAA proibiu permanentemente o tráfego de helicópteros em torno do Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington, D.C., que operava sob restrições de espaço aéreo há meses, depois de um acidente entre um avião comercial e um helicóptero militar ter matado 67 pessoas. Drones de segurança perto de El Paso.
O diretor do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes designou o Aeroporto Hollywood-Burbank como um risco de colisão aérea no mês passado. A FAA identificou o aeroporto como um dos seus “pontos críticos” com grandes volumes de tráfego combinado de helicópteros e aviões.
Apesar do debate nacional, a Câmara não conseguiu aprovar legislação na terça-feira que exigiria que todas as aeronaves que voassem em aeroportos movimentados tivessem um sistema de localização chave para evitar acidentes como o de DC.
Em Los Angeles, os aviões das lojas de departamentos são uma parte indelével da paisagem urbana, imortalizados tanto em canções de rap quanto em sucessos de bilheteria de Hollywood. O LAPD começou a usar seu primeiro helicóptero em 1957 para ajudar a monitorar o tráfego ao longo do crescente sistema rodoviário da cidade.
No entanto, os dirigíveis são uma fonte de frustração e desconfiança para muitos, que os consideram uma intrusão indesejável e um lembrete do que consideram a presença aterrorizante do LAPD nas comunidades de cor.
As novas restrições ocorrem em meio à rápida expansão do programa de drones do LAPD.
Um programa piloto que permitiu à polícia utilizar drones para chamadas de emergência de rotina expandiu-se por toda a cidade, e o departamento está preparado para receber centenas de novos drones graças a uma doação de 2,1 milhões de dólares da Police Foundation e à ajuda estatal.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
