Os robôs rolantes que entregam mantimentos e refeições quentes em Los Angeles estão sendo atualizados.
Coco Robotics, uma startup nascida na UCLA que implantou mais de 1.000 robôs em todo o país, revelou suas máquinas de próxima geração na quinta-feira.
Os novos robôs são maiores, mais resistentes e mais bem equipados para autonomia do que os seus antecessores. A empresa irá utilizá-los para expandir para novos mercados e aumentar sua presença em Los Angeles, onde entrega por meio de parceria com a DoorDash.
Apelidado de Coco 2, o bot de próxima geração possui câmeras atualizadas e um laser frontal, um sensor baseado em laser usado em carros autônomos. Eles usarão hardware fabricado pela Nvidia, gigante dos chips de inteligência artificial com sede em Santa Clara.
O cofundador e CEO da Coco, Zach Rash, disse que a Coco 2 será capaz de fazer entregas mesmo em condições inseguras para motoristas humanos. O robô é totalmente submersível em caso de inundação e é compatível com pneus especiais para neve.
Zach Rash, cofundador e CEO da Coco, apresenta o novo Coco 2 (Next-Gen) na sede da Coco Robotics em Veneza.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
No início deste mês, um cuco fofo foi filmado lutando pelas ruas inundadas em Los Angeles.
“Ele está fazendo o seu melhor!” A pessoa disse que estava gravando o vídeo. “Ele está fazendo o melhor que pode, pessoal.”
Os seguidores do Instagram aplaudiram o bot, com uma postagem, “Coco, vá”, e outras pedindo que alguém ajudasse o robô.
“Queremos que seja extremamente confiável nas condições mais extremas, onde não é seguro ou inseguro para motoristas humanos estarem na estrada”, disse Rash. “Estes são os horários exatos em que todos querem fazer pedidos.”
A empresa aumentará a produção do Cocoa 2 neste verão, disse Rush, com o objetivo de produzir 1.000 botas por mês.
O design é elegante e simples, com pintura ombré rosa e branca, nome da empresa impresso em letras pequenas e teclado para carga e descarga da área de carga. Os robôs possuem quatro rodas e um grande compartimento interno para transporte de alimentos e mantimentos.
Muitos dos bots serão usados para expandir para novos mercados na Europa e na Ásia, mas também chegarão às ruas de Los Angeles e trabalharão ao lado dos bots Cocoa mais antigos.
Coco já possui cerca de 300 lojas em Los Angeles, atendendo clientes de Santa Monica e Venice a Westwood, Midtown, West Hollywood, Hollywood, Echo Park, Silver Lake, Downtown, Koreatown e área da USC.
O novo Coco 2 (Next-Gen) passa pela rua da sede da Coco Robotics em Veneza.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
A empresa está conversando com autoridades de Culver City, Long Beach e Pasadena sobre entrega autônoma para essas comunidades.
Segundo Rush, também há demanda por calçados em Studio City, Burbank e San Fernando Valley.
“Disseram-nos em muitos dos mercados que visitamos que não conseguem contratar pessoas suficientes para entregar e crescer no ritmo que os clientes desejam”, disse Rash. “Há muito terreno em Los Angeles que ainda podemos cobrir.”
Os bots já operam em Chicago, Miami e Helsinque, na Finlândia. No mês passado, eles chegaram a Jersey City, NJ
No final do ano passado, Coco anunciou uma parceria com DashMart, a única loja online da DoorDash. A parceria permite que a Coco Boots ofereça alimentos frescos, eletrônicos e utensílios domésticos, além de refeições quentes preparadas.
Com o lançamento do Coco 2, a empresa espera uma entrega mais rápida em cidades onde seja seguro fazê-lo, utilizando ciclovias e acostamentos. Coco 2 pode se adaptar rapidamente a novos ambientes e obstáculos físicos, disse a empresa.
Zach Rash, cofundador e CEO da Cocoa.
(Kaila Bartkowski/Los Angeles Times)
O Koko 2 foi projetado para operar de forma autônoma, mas ainda terá supervisão humana se o robô tiver problemas, disse Rash. Estradas danificadas ou construções inesperadas podem parar um barco.
A necessidade de supervisão humana criou um novo campo de emprego para Angelenos.
Embora tenha havido relatos de pedestres assediando os robôs, derrubando-os ou bloqueando seu caminho, Rush disse que a resposta da comunidade tem sido globalmente positiva. Os sapatos foram feitos para inspirar o amor.
“Um dos princípios de design sobre a cor, o nome e a maior parte da sinalização era fazer com que as pessoas se sentissem calorosas e amigáveis”, disse Rash.
A Cocoa planeja adicionar milhares de barcos à sua frota este ano. O serviço de entrega começou como um projeto de dormitório em 2020, quando Rush era estudante na UCLA. Ele foi cofundador da empresa com o colega Brad Scicciarini.
A empresa sediada em Santa Mónica concluiu mais de 500.000 entregas com emissões zero e os seus sapatos percorreram coletivamente quase 1 milhão de quilómetros.
A Cocoa escolhe os bairros para colocar seus bots com base na densidade, priorizando áreas agrupadas com restaurantes e distâncias curtas de entrega, bem como locais onde o estacionamento é difícil.
Os robôs podem ajudar a reduzir o congestionamento tirando carros e motocicletas das estradas. Rush disse que há tanta demanda por serviços de entrega que os bots da empresa não estão tirando empregos dos motoristas humanos.
Em vez disso, o Cocoa pode preencher lacunas no mercado de entregas, ao mesmo tempo que poupa dinheiro às empresas e melhora a segurança das ruas da cidade.
“Este carro é inerentemente mais seguro para a comunidade do que um carro”, disse Rush. “Acreditamos que nossos veículos podem realizar um serviço de alta qualidade e podemos fazê-lo a um preço baixo.”
