O superintendente escolar de Los Angeles, Alberto Carvalho, é colocado em licença remunerada em meio a uma investigação federal. A decisão de sexta-feira do Conselho do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles ocorreu dois dias depois que o FBI emitiu mandados de busca em sua casa e na sede distrital.
As autoridades não forneceram detalhes sobre a natureza da investigação no segundo maior distrito escolar do país, que atende mais de 500 mil alunos.
Carvalho tornou-se superintendente em 2022. Anteriormente, dirigiu Escolas Públicas de Miami.
Andres Chait, diretor da escola, assumirá enquanto Carvalho estiver de licença, informou o distrito.
Carvalho não respondeu a um pedido de comentário. O FBI também fez buscas em um terceiro local perto de Miami na quarta-feira. De acordo com o Miami Herald, a propriedade na Flórida pertencia a Debra Kerr, que anteriormente trabalhou com a AllHere, uma empresa de tecnologia educacional que tinha contrato com escolas de Los Angeles antes de falir e seu líder ser acusado de fraude. Não foi possível entrar em contato para comentar o assunto na quinta-feira.
Em 2024, Carvalho elogiou fortemente um acordo com a AllHere para um chatbot com tecnologia de IA chamado “Ed”, projetado para ajudar os alunos. Mas cerca de três meses depois de demonstrar a tecnologia e pagar US$ 3 milhões à empresa, o distrito parou de trabalhar com a AllHere, que faliu. Poucos meses depois, a fundadora Joanna Smith-Griffin foi acusada de fraude eletrônica e de valores mobiliários, bem como de roubo de identidade.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, o distrito escolar disse que está “cooperando com a investigação e não temos mais informações neste momento”.
Segundo o Los Angeles Times, Carvalho negou envolvimento pessoal na seleção do AllHere. Após a acusação de Smith-Griffin, Carvalho disse que iria estabelecer uma força-tarefa para investigar o que deu errado com o projeto do distrito escolar de Los Angeles, mas não houve anúncios públicos sobre isso desde então.
Kerr, uma vendedora de tecnologia educacional que conecta empresas a escolas, afirma que nunca recebeu uma comissão de US$ 630 mil por seu trabalho no fechamento do acordo da AllHere com o distrito de Los Angeles, de acordo com a organização de notícias The 74, que cobriu as audiências de falência da empresa em 2024.
Os 74 relataram que Kerr tem um relacionamento de longa data com Carvalho desde que ele supervisionou um distrito na Flórida, e que seu filho, que trabalhava para AllHere, passou a tecnologia para diretores de escolas de Los Angeles quando assumiu o comando lá. A Associated Press não conseguiu entrar em contato com Kerr para comentar.
Nos últimos cinco anos em Los Angeles, Carvalho foi elogiado por melhorar o desempenho acadêmico no distrito. Ele recebeu elogios semelhantes enquanto supervisionava as Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade, o maior distrito escolar da Flórida, onde a associação nacional de superintendentes o nomeou Superintendente do Ano em 2014.
Em 2021, a Espanha condecorou o administrador português pelo seu trabalho no desenvolvimento de programas de língua espanhola para escolas do condado de Miami-Dade.
Poucos meses depois, Carvalho conseguiu um emprego na Califórnia e tornou-se um crítico ferrenho da repressão agressiva da administração Trump à imigração, especialmente depois dos ataques do ano passado em Los Angeles.
Carvalho chegou a Los Angeles num momento crítico, com o distrito a ficar sem fundos estaduais e federais de ajuda à Covid-19, mas ainda a lutar com os efeitos da pandemia, incluindo perdas de aprendizagem e declínio nas matrículas. Anteriormente, ele brigou com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, sobre sua ordem de que as escolas não exigissem máscaras durante a pandemia.
Funcionários da escola de Miami-Dade disseram em comunicado que estão cientes da investigação sobre Carvalho, mas não têm comentários neste momento.
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