Kelsey Plum acertou o chute da vitória para os Phantoms na vitória por 72-68 sobre Rose no Unrivaled na noite de sexta-feira. A vitória garantiu a primeira colocação nos playoffs sem oposição para os Phantoms, que terminam a temporada regular com um recorde de 11-3.
Com o placar empatado em 72 depois que os Phantoms terminaram o terceiro quarto com uma vantagem de 60-56, Rose reduziu o déficit para 64-63 em uma bandeja de Sug Sutton. Plum e Angel Reese trocaram 3 pontos para manter o jogo de um ponto em 67-66. Mas Plum seguiu com mais 3 para colocar Phantom a uma cesta da vitória.
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Uma bandeja de Lexie Hull fez o jogo 70-68, mas Rose não conseguiu a parada defensiva que precisava na próxima posse do Phantom. Driblando uma tela de Kiki Iriafen na ala esquerda, Plum entrou na pista e acertou um salto curto sobre Hull para a vitória.
Plum terminou com 35 pontos, a melhor marca do jogo (fazendo 6 de 12 arremessos de 3 pontos), com 5 rebotes, 3 assistências e 3 roubadas de bola. Tiffany Hayes seguiu com 17 pontos, somando 4 rebotes e 4 assistências, enquanto Iriafen marcou 14 pontos e pegou 14 rebotes.
Rose foi liderada pelos 17 pontos e 8 rebotes de Reese, com Kahleah Copper somando 16 pontos. Com 6-8, Rose estará nos playoffs como a 5ª colocada.
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Phantom terminou em último no Unrivaled no ano passado com 4-10, mas convocou Plum nesta temporada e causou um grande impacto, marcando 22,6 pontos por jogo.
“Fiquei muito grato pela oportunidade; não considero isso levianamente”, disse Plum depois, por meio da Wendell Epps Broadcaster. “Fiquei entusiasmado por chegar a uma equipa que estava em último lugar. Para mim, quero influenciar a vitória ao mais alto nível.”
Com seu recorde de 11-3, o Phantom terminou à frente do Mist (10-4) como cabeça-de-chave dos playoffs. Mist derrotou Vinyl na sexta-feira, 72-62, e teria empatado no melhor recorde se o Phantom tivesse perdido. No entanto, o primeiro desempate é um recorde de confronto direto e o Phantom venceu os dois encontros com o Mist, por 64-61 em 12 de janeiro e 83-71 em 7 de fevereiro.
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Os playoffs sem oposição começam no sábado, com jogos da primeira rodada em Miami agendados para 20h30 e 21h45. Phantom e Mist terão despedidas no primeiro round, enquanto Laces enfrentará Vinyl e Breeze enfrentará Rose.
Ambas as semifinais serão disputadas no Brooklyn, no dia 2 de março, seguidas pelo jogo do campeonato em Miami, no dia 4 de março.
