COLOMBO, Sri Lanka (AP) – A Inglaterra não poderia garantir que Rehan Ahmed faria outra aparição na Copa do Mundo Twenty20 após uma estreia inspiradora na sexta-feira.
Ahmed desempenhou um papel de destaque em sua primeira partida na Copa do Mundo, quando a Inglaterra frustrou as esperanças da Nova Zelândia de chegar às semifinais após uma emocionante vitória de recuperação por quatro postigos no Super Eights.
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Ahmed dispensou Rachin Ravindra e Cole McConchie para ajudar a restringir a Nova Zelândia a 159-7, depois lançou o contra-ataque da Inglaterra com um impressionante seis na segunda bola que enfrentou, aos 18 anos.
A Inglaterra ficou fora do jogo até que o inspirado parceiro de longa data de Ahmed, Will Jacks, fez 44 corridas invencíveis em 16 bolas para a Inglaterra vencer com três bolas restantes.
Ahmed tinha 19 anos e não foi eliminado em sete bolas e Jacks 32 não foi eliminado em 18, e elogiou seu companheiro de equipe que estava rebatendo apenas pela nona vez em um T20 pela Inglaterra.
“Rehan jogou uma entrada brilhante”, disse Jacks. “Todo mundo que entrou naquele terreno lutou e demorou para ganhar velocidade, quão lento era, mas aquele seis que ele acertou na segunda bola de Glenn Phillips apenas aumentou a aposta e os colocou com o pé atrás.
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“Depois pude jogar com ele lá. O jogo foi pensado para nós com o campo e as condições, então tentamos aproveitar isso”.
A Inglaterra usou apenas 12 jogadores em suas seis partidas na Copa do Mundo, jogando o mesmo XI por cinco partidas consecutivas, até que Ahmed, um arremessador rápido, substituiu Jamie Overton, um arremessador rápido, na sexta-feira. A mudança foi ditada por um tom lento e usado.
Ahmed, 21 anos, tem atuado principalmente como substituto de Adil Rashid em aparições importantes. Ele foi o homem mais jovem a estrear pela Inglaterra em testes em 2022, e o mesmo em ODIs e T20 no ano seguinte.
Questionado se Ahmed permanecerá no XI para a semifinal da próxima semana, provavelmente em Mumbai, o capitão Harry Brook disse: “Há conversas a serem realizadas. Dissemos desde o início da competição que selecionaríamos as condições. Achamos que hoje era a oportunidade perfeita para trazê-lo e ele fez um trabalho incrível.
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“Vimos o que Rehan pode fazer nas redes. Ele jogou muito bem e tirou o jogo deles”.
O companheiro de equipe Tom Banton também ficou impressionado.
“Joguei com ele no ano passado no Trent Rockets. Vi a jornada que ele percorreu”, disse Banton. “Ele não tem jogado, o que não tem sido fácil, mas causar tanto impacto…”
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