Washington – O presidente Trump não pode escolher entre aliados nas primárias republicanas do Senado do Texas.
Assim, quando viajar para o estado na sexta-feira para a sua primeira viagem pós-Estado da União, onde planeia promover as suas políticas energéticas e económicas, Trump fará com que os três candidatos se juntem a ele na corrida – poucos dias antes do seu partido votar nas primárias.
O senador John Cornyn está concorrendo ao seu quinto mandato e está sendo desafiado pelo estado Atty. O general Ken Paxton e o deputado Wesley Hunt em uma briga inicial que se tornou terrivelmente pessoal. E os três homens, que perderam o cobiçado apoio de Trump, estão a tentar clarificar a sua relação com ele à medida que intensificam as suas campanhas antes da votação de terça-feira.
Por seu lado, Trump procurará transmitir a mensagem do seu discurso sobre o Estado da União de terça-feira, onde anunciou um regresso à prosperidade económica e uma América mais segura – dois argumentos centrais para os republicanos enquanto fazem campanha para manter as suas maiorias no Congresso neste outono.
O desejo de Trump de ser confirmado nas primárias do Senado do Texas aponta para a dinâmica complexa da corrida.
Cornyn é impopular com parte da base republicana do Texas, em parte por sua demissão antecipada da campanha de reeleição de Trump em 2024 e por seu papel na redação de restrições mais rígidas às armas após o tiroteio na escola de 2022 no Texas Oval. Mas a liderança do Partido Republicano no Senado e os grupos de coligação vêem Cornyn como um forte candidato às eleições gerais, à luz de uma série de problemas que ofuscaram Paxton.
Paxtonbeat sofreu impeachment por acusações de fraude em 2023, e sua esposa, a senadora estadual Angela, enfrenta acusações de infidelidade conjugal de Paxton.
O líder da maioria no Senado, John Thune, e o senador da Carolina do Sul, Tim Scott, presidente do Comitê Nacional Republicano, instaram Trump a apoiar Cornyn. Eles e grupos de campanha aliados argumentam que a cadeira custará ao partido centenas de milhões a mais para defender, tendo Paxton como candidato.
“Há uma forte possibilidade de não podermos tomar o Texas se John Cornyn não for nosso indicado”, disse Scott à Fox News na quarta-feira.
Hunt, um representante do segundo mandato da área de Houston, entrou na disputa mais tarde, mas afirma ter parentesco com Trump, que o apoiou no início da disputa de 2024. Hunt fez campanha regularmente para Trump e ganhou um discurso no horário nobre na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee.
Se nenhum candidato atingir 50% nas primárias de terça-feira, os dois primeiros colocados avançarão para o segundo turno em 26 de maio.
A campanha de Cornyn e meia dúzia de grupos aliados investiram mais de 63 milhões de dólares na corrida desde o outono passado, principalmente tentando desacelerar Paxton, mas recentemente atacando Hunt para impedi-lo de chegar ao segundo turno.
No início deste mês, Trump sugeriu pesar na disputa quando disse que estava “considerando seriamente” um endosso nas primárias do Texas. Mais tarde, ele confirmou sua neutralidade.
Ainda assim, você não saberia disso assistindo TV no Texas. Cornyn tem veiculado anúncios no ano passado divulgando seu apoio à agenda de Trump, enquanto seu relacionamento com o presidente às vezes tem sido gelado. Tanto Paxton quanto Hunt estão agora divulgando anúncios dizendo que estão ao lado de Trump.
Trump disse no início deste mês: “Gosto dos três, na verdade. São disputas muito difíceis. Todos me apoiaram. São todos bons. Você tem que escolher um e veremos o que acontece. Mas estou apoiando todos os três.”
A batalha do Partido Republicano ocorre no momento em que os democratas têm sua disputa primária no Texas entre o deputado estadual James Talarico, um autodenominado especialista em política que cita regularmente a Bíblia, e a deputada progressista favorita dos EUA, Jasmine Crockett.
Trump não teve vergonha de participar de outras disputas primárias republicanas no estado. Partes de Corpus Christi acontecem no 34º Distrito Congressional do Texas, onde a ex-deputada Mayra Flores está lutando para recuperar seu assento contra Eric Flores, apoiado por Trump. (Os dois não são parentes.) O vencedor das primárias enfrentará o deputado democrata Vicente Gonzalez, um alvo de longa data do Partido Republicano, tornando o distrito fácil para um republicano vencer.
Eric Flores estará no evento de Trump em Port of Corpus Christi, que está tecnicamente localizado em um distrito vizinho.
Em outros lugares, o presidente também apoiou o deputado Tony Gonzales, que pede a renúncia de seu partido do Congresso após relatos de um suposto caso com uma ex-funcionária que mais tarde se incendiou. Gonzales recusa-se a demitir-se, dizendo que “haverá oportunidades para que todos os detalhes e factos surjam” e que as histórias sobre a situação não representam “toda a verdade”.
Gonzalez enfrenta um desafio primário de Brandon Herrera, um fabricante de armas e ativista dos direitos das armas que Gonzalez derrotou no segundo turno de 2024 por menos de 400 votos. A Casa Branca não retornou um pedido de comentário na quinta-feira sobre se Trump apoiava Gonzales.
Kim e Beaumont escrevem para a Associated Press. Beaumont relatou de Des Moines, Iowa. O redator da AP, Jonathan J. Cooper, em Phoenix, contribuiu para este relatório.
