LEESBURG, Virgínia (AP) – Reunidos em um resort suburbano da Virgínia, os democratas da Câmara agiram esta semana como um partido perto de recuperar o poder, traçando planos políticos e falando com confiança sobre as vitórias nas eleições de novembro.
“Estamos aqui nesta conferência temática para conversar entre nós e com partes interessadas e especialistas externos sobre um caminho de transformação ousado e significativo”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova Iorque.
Depois de um ciclo penoso de 2024, muitos democratas acreditam que o elevado custo de vida e a frustração dos eleitores com o segundo mandato do presidente Donald Trump colocaram a maioria na Câmara ao seu alcance. Mas por baixo dessa certeza reside uma incerteza mais silenciosa: para além da sua oposição a Trump, os Democratas enfrentam o desafio crucial de elaborar uma agenda política unificadora que possa manter unido um partido que atravessa mudanças geracionais e ideológicas.
Qualquer maioria Democrata exerceria imediatamente o seu poder de intimação contra a administração Republicana, algo que a minoria não foi capaz de fazer. Mas, além disso, embora os membros concordem sobre as questões que os eleitores enfrentam – acessibilidade, fiscalização da imigração e combate a Trump – continuam a existir divergências entre a esquerda progressista do partido e a sua ala mais centrista.
“Não podemos ser simplesmente anti-Trump”, disse Debbie Dingell, representante de Michigan e líder política do clube. “Precisamos ter um plano de ação.”
Unidade na oposição
As tensões internas do partido foram expostas durante as eleições de 2024 e nos meses que se seguiram, enquanto os democratas discutiam sobre as mensagens sobre a imigração, a economia e a política externa. Mas quando Trump regressou ao poder e rapidamente agiu para implementar a sua agenda, estas divergências diminuíram à medida que os Democratas passaram para a oposição.
Na Câmara, os democratas uniram-se para desafiar as políticas de Trump, forçando – e conseguindo – votos contra as tarifas e exigindo a divulgação dos ficheiros do Departamento de Justiça relacionados com Jeffrey Epstein.
“Tornámo-nos no partido minoritário mais eficaz da história dos Estados Unidos”, disse o republicano da Califórnia Ted Lieu, vice-presidente do Caucus Democrata da Câmara.
Mas depois de mais de três anos como partido minoritário na Câmara, os Democratas dizem que o ambiente político está a mudar. Voltando a Novembro, apontam para uma iniciativa eleitoral na Califórnia para redesenhar os mapas do Congresso, bem como para fortes resultados dos governadores da Virgínia e de Nova Jersey.
Desde então, os democratas dizem que houve outros desempenhos superiores que mostraram a sua dinâmica, como a reviravolta deste mês num distrito do Senado do estado do Texas, numa área que Trump venceu por 17 pontos percentuais em 2024.
“Será uma corrida rápida” até 3 de novembro, dia da eleição, disse Jeffries. “Os democratas da Câmara estão prestes a assumir o poder.”
A tarefa mais difícil é governar
Se os Democratas retomarem a Câmara, o seu poder mais imediato será a supervisão. Os presidentes dos comités ganhariam poder de intimação e a capacidade de obrigar a prestar depoimento – ferramentas que os líderes dizem que serão utilizadas agressivamente para controlar a administração.
“Não se engane, a supervisão será séria e significativa”, disse o deputado Joe Neguse, do Colorado, membro do Comitê Judiciário da Câmara.
O líder do Caucus Democrata da Câmara, Pete Aguilar, da Califórnia, disse que “em termos de supervisão e responsabilidade, este é um ambiente rico em alvos”. Mas ele também disse que os democratas não podem confiar apenas nas investigações.
A disputa sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna mostrou como a resistência pode unir uma convenção política. Os democratas mantiveram-se em grande parte unidos na oposição, utilizando a sua influência para fazer avançar as exigências de responsabilização.
No entanto, as divisões permanecem.
Alguns progressistas influentes, incluindo os deputados Alexandria Ocasio-Cortez de Nova Iorque, Ilhan Omar de Minnesota e Ayanna Pressley de Massachusetts, apelaram à abolição da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA. Em vez disso, os líderes partidários e membros mais centristas, receosos de exageros, defenderam grandes mudanças, levantando questões sobre se a resolução do encerramento poderia expor divisões mais profundas.
“Não podemos permitir que uma agência federal – criada com o único propósito de aterrorizar – atue como uma força de ocupação nas nossas comunidades”, disse Omar, cujo distrito inclui Minneapolis e subúrbios vizinhos, no plenário da Câmara este mês. “A verdadeira responsabilidade começa com a abolição do ICE.”
A anterior luta pelo encerramento do mercado mostrou como o compromisso pode minar essa coesão. Quando alguns senadores democratas concordaram em reabrir o governo sem conceder uma extensão dos principais subsídios aos cuidados de saúde, a reacção do flanco esquerdo do partido foi forte.
“O povo americano tem-nos pedido continuamente para lutarmos pelos cuidados de saúde e reduzirmos os nossos custos em geral”, disse na altura a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts. “É claro que desmoronou no final.”
“Argumento Final”
O briefing político de uma semana veio e passou, com poucos detalhes sobre o “caminho de transformação ousado e significativo” que Jeffries anunciou no início. Em vez disso, os membros concentraram-se em torno de tópicos amplos – cortar custos, proteger os cuidados de saúde e contrastar Trump – deixando os detalhes para mais tarde.
“Este é um trabalho que ainda temos que fazer”, disse a deputada Nikki Budzinski de Illinois quando questionada sobre qual seria o primeiro projeto de lei dos democratas da Câmara a obter uma nova maioria. “Implementamos nove quadros diferentes. Acredito que todos são igualmente importantes quando se trata da questão da acessibilidade, que é o objectivo da nossa coligação. É difícil dizer que existe uma solução mágica.”
A agenda “Seis para 2006” dos Democratas só foi revelada no Outono de 2006, poucas semanas antes de os eleitores lhes darem a maioria. Em 2018, o partido realizou uma campanha “Pelo Povo” durante meses antes de transformá-la em legislação quando os democratas chegaram ao poder.
“Espero atualizar nossa mensagem central antes de encerrar os argumentos neste outono”, disse a deputada Lauren Underwood de Illinois. “O argumento final foi 6 para ’06. O argumento final em 2018 foi ‘Para o povo’, certo? Portanto, teremos uma caixa de argumentos finais que todos ficarão encantados e encantados quando entrarmos na temporada eleitoral de outono.”
Mas quanto mais perto os Democratas acreditam estar de reconquistar a maioria, mais urgente se torna o programa. A vigilância pode ser a ferramenta mais rápida da nova maioria. Manter o poder e definir a direcção do partido para além de um ciclo eleitoral exigirá mais do que apenas intimações.
“O que dizemos aos nossos membros e candidatos é que temos que fazer tudo”, disse Aguilar. “Precisamos ter supervisão e responsabilização e falar sobre a agenda de acessibilidade e como melhoraremos a vida das pessoas se nos for dada a oportunidade de liderar.”
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A correspondente do Congresso da AP, Lisa Mascaro, contribuiu para este relatório.
