BRUXELAS (AP) – Quase quatro anos depois de a Rússia ter iniciado uma guerra em grande escala com a Ucrânia, os líderes da União Europeia comprometeram-se, de uma forma ou de outra, a financiar as necessidades económicas e militares de Kiev durante os próximos dois anos. A Ucrânia está desesperada e precisa de dinheiro no início de 2026.
Na cimeira da próxima semana, 27 líderes da UE irão considerar a possibilidade de utilizar dezenas de milhares de milhões de dólares de activos russos congelados detidos na Europa para ajudar a satisfazer as necessidades da Ucrânia, que o Fundo Monetário Internacional estima em 135 mil milhões de euros (157 mil milhões de dólares).
Essa mudança nunca foi feita antes e traz riscos. O Banco Central Europeu alertou que se os europeus se mostrarem dispostos a aceitar o dinheiro de outros países, isso poderá minar a confiança na moeda euro. Alguns Estados-Membros também estão preocupados com a possibilidade de convidar a Rússia a retaliar.
O principal adversário do plano é a Bélgica, onde está localizada a maior parte dos ativos. Existe o receio de que a Rússia contra-ataque, seja judicialmente ou de formas mais nefastas. Uma série de incidentes com drones perto de aeroportos e bases militares no mês passado sugeriu que o Kremlin já tinha feito isto antes, mas as identidades dos responsáveis nunca foram identificadas publicamente.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, que presidirá à cimeira marcada para 18 de dezembro, apelou aos líderes para não saírem da sede da UE em Bruxelas até que seja tomada uma decisão.
Existem duas opções em debate
Os líderes da UE congelaram o dinheiro, a maior parte retido em activos do Banco Central Russo, durante a guerra que Putin iniciou em Fevereiro de 2022. Moscovo descreveu o plano como “roubo”.
Dois planos surgiram. O primeiro seria um “empréstimo de reparação” que utilizaria activos russos até que Moscovo concordasse em pagar pelos danos causados à Ucrânia. Poucos acreditam que o presidente russo, Vladimir Putin, algum dia concordará em pagar uma compensação.
O Plano B veria a UE pedir dinheiro emprestado aos mercados financeiros, tal como o bloco fez para financiar um enorme plano de empréstimos destinado a revitalizar as economias europeias após a pandemia do coronavírus.
Muitas das principais economias da Europa estão sem dinheiro e endividadas. No entanto, a guerra da Rússia com a Ucrânia representa uma ameaça existencial ao bloco. Avaliações de inteligência sugerem que Putin poderá iniciar uma guerra em outro lugar dentro de três a cinco anos se derrotar a Ucrânia.
Os ativos constituem um conjunto significativo de dinheiro potencialmente pronto para uso.
A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, estima que 210 mil milhões (244 mil milhões de dólares) em activos estão actualmente congelados na Europa. A grande maioria – cerca de 193 mil milhões de euros (225 mil milhões de dólares) no final de Setembro – está detida na câmara de compensação financeira belga conhecida como Euroclear.
Existem também benefícios políticos. Se a UE decidisse utilizar estes activos, apenas seria necessária uma “maioria qualificada” de países – cerca de uma maioria de dois terços – para obter luz verde. Os empréstimos nos mercados financeiros teriam de ser apoiados por todos, o que significa que mesmo um único voto “não” poria fim à ideia.
Ao longo do último ano, a Hungria bloqueou o apoio da UE à Ucrânia em quase todas as etapas. O governo da Eslováquia também está a começar a insistir. Um novo líder decididamente nacionalista na República Checa poderá complicar ainda mais esta decisão.
Evitar o veto é do interesse da grande maioria dos Estados-Membros.
Detalhes do empréstimo de reparação
Revelando o seu plano em 4 de dezembro, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a UE cobriria dois terços das necessidades da Ucrânia em 2026 e 2027, num total de 90 mil milhões de euros (105 mil milhões de dólares). Os parceiros internacionais preencheriam esta lacuna.
Devido às sanções da UE impostas aos activos russos, os fundos acumularam-se no Euroclear. Eles geraram juros – cerca de 3,9 mil milhões de euros (4,5 mil milhões de dólares) este ano, diz a Euroclear – que já estão a ser usados para financiar o plano de empréstimos do Grupo dos Sete para a Ucrânia.
De acordo com o novo plano, parte dos fundos seria transferida para o instrumento de dívida da UE. A Ucrânia devia dinheiro à UE, mas só o reembolsaria depois de as sanções impostas pelo bloco serem levantadas e a Rússia concordar em pagar reparações de guerra.
A Comissão insiste que não há “roubo” envolvido, como afirma a Rússia, porque o direito do Banco Central Russo de reivindicar o seu dinheiro e a obrigação do Euroclear de reembolsar permanecem intactos.
Quando Putin pagar as reparações de guerra, a Ucrânia pagará à UE, a UE pagará ao Euroclear e o Euroclear pagará ao Banco Central Russo.
Oposição da Bélgica
É importante para a Bélgica que o plano inclua salvaguardas para garantir a partilha de riscos entre os seus parceiros. Outros países da UE ofereceriam uma garantia de empréstimo se algo corresse mal. A Alemanha já sinalizou que o fará.
Mas o governo belga não conseguiu acalmar-se. Mesmo antes de o plano da Comissão para empréstimos de reparação ser tornado público, o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Maxime Prévot, disse que “envolve os riscos económicos, financeiros e jurídicos resultantes”.
Prévot disse que a Bélgica – um forte apoiante da Ucrânia, que forneceu apoio militar e financeiro – sente que as suas preocupações não estão a ser ouvidas pelos seus parceiros da UE.
“Não procuramos antagonizar os nossos parceiros ou a Ucrânia. Procuramos simplesmente evitar potenciais consequências desastrosas para um Estado-membro que é solicitado a mostrar solidariedade sem lhe oferecer a mesma solidariedade em troca”, disse ele.
Na semana passada, numa entrevista à emissora pública belga RTBF, a CEO da Euroclear, Valerie Urbain, também disse que processos judiciais não poderiam ser excluídos se a UE obrigasse a câmara de compensação a transferir os seus activos russos.
