Durante 30 anos, a indústria de TI da Índia tem crescido de forma constante, juntamente com os salários e as quotas das pessoas que nela trabalham, contribuindo para o crescimento da classe média indiana de hoje. De acordo com a Associação Nacional de Empresas de Software e Serviços (NASSCOM), espera-se que o sector atinja uma receita estimada em 315 mil milhões de dólares este ano, representando cerca de 10-12% do produto interno bruto (PIB) da Índia e quase 25% das exportações de serviços.
Os aumentos de produtividade proporcionados pela inteligência artificial estão a desencadear um debate sobre os empregos iniciais em TI, o aumento dos rendimentos e o futuro da classe média da Índia.
O advento da inteligência artificial (IA) está mudando tudo. A grande questão agora é: Será que este sector continuará a criar e a sustentar a classe média da Índia?
O cofundador da Hindustan Computers Limited (HCL), Ajay Choudhary, chamou a preocupação de uma “reação exagerada à IA”. Escrevendo por e-mail, ele observa que grande parte do entusiasmo do público gira em torno dos aplicativos de consumo. “Nossas empresas atuam no mercado corporativo”. Isto significa que as empresas indianas constroem e mantêm os sistemas de software que gerem bancos, companhias de seguros, fabricantes e governos. Esses sistemas processam folha de pagamento, gerenciam estoque, movimentam dinheiro e mantêm registros.
Nesse contexto, a IA escreve o primeiro rascunho do código, acelera os testes e ajuda na documentação. Os engenheiros melhoram o resultado, adaptam-no às necessidades específicas do negócio e resolvem problemas complexos. Choudhary reconhece que isto terá “algum impacto nas posições de nível inicial” e que a indústria está a entrar “numa órbita de produtividade diferente”. O valor varia de “horas faturáveis até resultados melhores e mais rápidos”.
Quando questionado se isto significa que serão necessários menos engenheiros para estes trabalhos, ele insiste que o impacto será apenas “num nível inicial”. Seu otimismo está na substituição. Nova demanda surgirá, acrescenta. “Por exemplo, há necessidade de criar nossos próprios chips para substituir os chineses por razões de segurança”. Existe computação quântica em missões públicas e sistemas de segurança quântica que podem ser implantados em todo o mundo. Empresas como HCL, Cyient, Persistent e TCS já possuem profundidade de engenharia adequada. Estes domínios requerem investimento em investigação e capacidades internas. Eles não aumentam multiplicando as horas faturáveis de nível básico.
Em resumo, o contra-argumento de Choudhary é o seguinte: alguns empregos podem diminuir, mas outros irão crescer. Os resultados financeiros tornar-se-ão evidentes à medida que as empresas avançam decisivamente na cadeia de valor.
Quando o mesmo conjunto de perguntas foi feito a Nandan Nilekani, presidente da Infosys, ele apontou para seus comentários no recém-concluído India AI Summit. Lá ele argumentou que a inteligência artificial é uma camada que atravessa os processos de trabalho. Não é uma ferramenta que substitui trabalhadores. Um banco que processa empréstimos pode usar inteligência artificial para resumir documentos e identificar riscos. Mas as pessoas continuam responsáveis pelas decisões. Nilekani enfatiza o redesenho e a requalificação, mas não prevê uma eliminação total de funções.
Um relatório recente do HSBC concorda com Choudhary e Nilekani. Os sistemas que existem hoje são construídos para serem confiáveis e auditáveis. Em vez de remoção, espera-se que incorporem inteligência artificial para melhorar a eficiência e, ao mesmo tempo, manter a rodovia intacta. O HSBC espera que estas atualizações comecem a ter um impacto significativo nas receitas de software a partir deste ano.
Poucos na Índia prevêem um colapso do emprego, mas também não prometem imunidade face a esta mudança tectónica. Todos concordam que a produtividade por engenheiro aumentará. Ao mesmo tempo, dados disponíveis publicamente sugerem que o custo de uma linha de código cairá de US$ 15 para US$ 2. É por isso que Srinath V, consultor de tecnologia baseado em Bengaluru que aconselha empresas na adoção de IA, acredita que este é o começo do fim para os empregos na indústria de TI.
“O desafio que enfrentarão é que, à medida que a IA avança, cada pessoa pode fazer mais. Isto se aplica não apenas às empresas de TI, mas também aos seus clientes”. Nesse caso, os clientes que já recorreram à terceirização não conseguirão justificar o motivo da terceirização. “Eles podem fazer isso sozinhos com uma equipe interna pequena e capaz”, diz Srinath.
A segunda razão pela qual isto irá afectar o mercado de trabalho, diz ele, é que até agora o modelo de negócio dos serviços de TI indianos tem sido construído em torno do volume. Isso significa que um grande número de pessoas trabalha em projetos. Mas agora, se você está obtendo mais eficiência com menos engenheiros, “como você vai sobreviver quando tem menos requisitos? Não está claro”.
A terceira questão com as bandeiras Shrinath é sobre habilidades. “Muitas pessoas tiveram sucesso no gerenciamento de projetos e processos. Mas a IA exige uma mentalidade totalmente diferente que trata da solução de problemas. Eles têm pessoas suficientes para construir?”
No relatório do HSBC, Nilekani e Choudhary sugerem trazer engenheiros para novos sectores para reconstruir as empresas para a nova era. Isso significa reciclar os existentes. “Aconteceu com o design thinking”, observa Srinath. “Porque ficou interessante, uma das maiores empresas de TI retreinou todo o seu pessoal. Não deu em nada; o CEO seguiu em frente; e com isso qualquer interesse no setor de TI”, observa ele.
Há um ponto de inflexão entre essas duas cosmovisões. Se a IA acelerar a entrega e a complexidade continuar a aumentar, a TI indiana irá disparar, os rendimentos continuarão a aumentar e a grande classe média da Índia não irá desmoronar. No entanto, se a IA reduzir a necessidade de mão-de-obra externa mais rapidamente do que surgirem novos empregos de elevado valor, a aritmética mudará. A resposta determinará a trajetória da próxima geração de engenheiros da Índia — e da sua classe média.
