As autoridades hídricas da Costa Central aprovaram na quinta-feira uma licença de descarga de resíduos para a usina nuclear de Diablo Canyon, quase garantindo que ela continuará até 2030, e possivelmente até 2045.
A central, propriedade da Pacific Gas and Electric, estava originalmente prevista para encerrar em 2025, mas os legisladores prorrogaram essa data por cinco anos, até 2022, temendo escassez de energia caso a central, que fornece cerca de 9% da electricidade do estado, feche.
Em dezembro, Diablo Quênia ganhou uma vila Licença da Comissão Costeira da Califórnia Um acordo envolveu a PG&E dedicando cerca de 12.000 acres de terra para conservação em troca da perda de vida marinha causada pelas operações da plantação.
A votação de hoje por 6 a 0 do Conselho Regional de Água da Costa Central aprovou os planos da PG&E para limitar a liberação de poluentes na água e continuar a operar seu “sistema de resfriamento único”. A tecnologia de arrefecimento absorve e liberta o calor da água do mar através da central, matando o que a Comissão Costeira estima ser dois mil milhões de peixes por ano.
O conselho também concedeu à usina uma certificação sob a Lei da Água Limpa, o último obstáculo regulatório estadual que a instalação precisa superar antes que a Comissão Reguladora Nuclear Federal (NRC) possa renovar sua licença até 2045.
A nova licença regional para a água sofreu muitas alterações desde que a última foi emitida em 1990. Uma delas foi a primeira restrição do produto químico tributilestanho-10, um composto tóxico, proibido internacionalmente, adicionado à tinta para impedir o crescimento de organismos nos cascos dos navios.
Mudanças adicionais decorrem de uma decisão do Supremo Tribunal de 2025 que dizia que se as licenças para poluidores como este impõem requisitos específicos de qualidade da água, também devem especificar como cumpri-los.
O maior impacto na qualidade da água da usina é a água quente que ela libera no oceano, e a parcela da licença permanece inalterada. Os resíduos radioativos da usina não são regulamentados pelo estado, mas pelo NRC.
A lei estadual da Califórnia só permite que a central permaneça aberta até 2030, mas alguns legisladores e reguladores já manifestaram interesse numa outra extensão, dada a crescente procura de electricidade e o papel da central no fornecimento de electricidade sem carbono à rede.
Alguns membros do conselho levantaram preocupações sobre a certificação, que permitiria ao NRC emitir licenças para plantas até 2045.
“Há todos os motivos para pensar que as agências da Califórnia responsáveis pela tomada de decisões sobre a continuação das operações, nomeadamente a Califórnia (Operador Independente do Sistema) e a Comissão de Energia, têm algum tipo de interesse em continuar a operar estas instalações”, disse o membro do conselho Dominic Roques. “Quero que pelo menos cumpramos a lei estadual, e isso determina que cumpramos o fim das operações dentro de cinco anos”.
Outros membros do conselho observaram que os reguladores poderiam revisar as licenças em cinco anos ou antes, se as leis estaduais e federais mudassem, e o conselho finalmente aprovou a licença.
