A senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, uma das vozes antitruste mais ruidosas no Congresso, criticou duramente a repentina vitória da Paramount Skydance sobre a Netflix em sua guerra de lances pela Warner Bros. Discovery, chamando a fusão dos dois estúdios legados de um “desastre antitruste que ameaça preços mais altos e menos opções para as famílias americanas”.
Dois meses depois de a Warner Bros. ter escolhido a Netflix como oferta vencedora com sua oferta de 82,7 bilhões de dólares, a Paramount apresentou uma oferta de 31 dólares/ação com financiamento de, entre outros, Larry Ellison, chefe da Oracle e pai do chefe da Paramount Skydance, David Ellison. Outros incentivos ao acordo incluem um pagamento de US$ 7 bilhões à Warner Bros. caso os reguladores bloqueiem a aquisição.
A Netflix, cujo co-CEO Ted Sarandos se reuniu com a procuradora-geral de Trump, Pam Bondi, na Casa Branca na quinta-feira, optou por não igualar a oferta mais alta da Paramount Skydance, abandonando uma guerra de lances que parecia estar ganhando. Para o Senador Warren, a última reviravolta na batalha das fusões de Hollywood é um sinal de “capitalismo de compadrio”.
“O que os funcionários de Trump disseram hoje ao chefe da Netflix na Casa Branca?” O senador Warren disse em um comunicado. “Um punhado de bilionários ligados a Trump estão tentando assumir o controle do que você vê e cobrar o preço que quiserem. Com a nuvem de corrupção pairando sobre o Departamento de Justiça de Trump, caberá ao povo americano se manifestar e aos procuradores-gerais estaduais fazer cumprir a lei.”
Para os democratas, a potencial fusão da Paramount e da Warner Bros. sob a propriedade dos Ellisons, alinhados com Trump, é especialmente preocupante dada a inclusão da CNN no portfólio da Warner Bros. As redes a cabo sob propriedade do WBD não foram incluídas na proposta de aquisição da Netflix, já que o streamer buscava IP de filmes e TV para expandir sua biblioteca de conteúdo.
A Paramount Skydance tem sido alvo de repetidas críticas da esquerda devido à nomeação da fundadora do The Free Press, Bari Weiss, como editora-chefe da CBS News, particularmente devido à sua decisão, em Dezembro, de publicar uma matéria do programa “60 Minutes” que investigava a prisão CECOT de El Salvador, para onde a administração Trump enviou um número indeterminado de deportados. A história foi ao ar no mês passado.
Além dos democratas do Congresso, a venda da Warner Bros. Discovery tem sido contestada por grupos como o Cinema United, o Writers Guild of America e o American Economic Liberties Project, que enviaram uma carta em janeiro aos procuradores-gerais estaduais instando-os a tomar medidas antitruste bloqueando uma venda para a Netflix ou a Paramount Skydance.
Na quarta-feira, um grupo de 11 agentes estaduais republicanos enviou uma carta ao DOJ pedindo uma investigação sobre a fusão Netflix-WBD, mas não está claro se a oferta da Paramount atrairá um escrutínio semelhante, dada a proximidade de Ellison com Trump, que também desequilibrou a balança no fim de semana passado, quando exigiu que “a Netflix fosse membro do conselho e ex-democrata da ONU”.
Do lado democrata, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse em comunicado na quinta-feira que a fusão Paramount/Warner Bros. “não foi um acordo fechado” e disse que seu escritório seria “vigoroso em nossa avaliação”.
