Pelo menos 18 trabalhadores em regime de servidão foram resgatados quinta-feira de um galpão no distrito de Hassan depois que uma das vítimas escapou e alertou sua família, disseram as autoridades.
“Recebemos informações credíveis de que vários trabalhadores estavam detidos ilegalmente e forçados a trabalhar sem salário. Com base nisso, conduzimos uma operação conjunta com o departamento de receitas e resgatamos com sucesso 18 trabalhadores em regime de servidão”, disse Hassan, Inspetor Adicional de Polícia, M Tammay.
O resgate ocorreu na aldeia de Juttanahalli, no distrito de Belur Taluk, depois que as autoridades entraram em ação com base nas informações fornecidas pela família de uma das vítimas, Iranna. A sua mãe, uma mulher idosa de Vijayapura, apelou aos meios de comunicação e às autoridades, dizendo que o seu filho estava detido contra a sua vontade.
As autoridades disseram que os trabalhadores viviam em condições difíceis e confinados em um único galpão. “Os trabalhadores foram confinados num galpão e não foram autorizados a circular livremente. Eles foram forçados a trabalhar de manhã à noite no campo de gengibre e estavam sob vigilância constante. Isto é uma violação clara dos direitos humanos e da Lei (Abolição) do Trabalho Escravo”, disse Tammaya.
A polícia identificou os acusados como Nagaraj, de 42 anos, e Mohanesh, de 45 anos. Os investigadores disseram que os homens supostamente recrutaram pessoas vulneráveis em estações de trem e outros locais com promessas de empregos.
Em vez disso, segundo a polícia, os trabalhadores foram levados para campos agrícolas e forçados a trabalhar sem remuneração, ao mesmo tempo que lhes eram negadas comodidades básicas e liberdade de circulação.
Autoridades disseram que a fuga de um trabalhador foi crucial para descobrir a operação. “Uma das vítimas conseguiu escapar e informar a sua família, que ajudou as autoridades a rastrear a localização e iniciar um resgate. A sua coragem ajudou a salvar outras 17 pessoas de uma exploração semelhante”, disse Tammaya.
Os trabalhadores resgatados vieram de vários estados, incluindo Kerala, Odisha, Jharkhand e Uttar Pradesh, bem como de distritos de Karnataka como Haveri, Vijayapura e Gadag. As autoridades disseram que muitos não tinham acesso a dinheiro ou comunicações e viviam com medo.
“Registamos um caso contra os acusados ao abrigo das secções relevantes da Lei do Trabalho Escravo e do BNS. Serão tomadas medidas rigorosas contra os culpados. Garantir a segurança e a dignidade dos trabalhadores é a nossa prioridade”, disse Tammaya.
As autoridades distritais afirmaram que os trabalhadores resgatados receberão reabilitação, incluindo alimentação, abrigo e cuidados médicos.
