Dois jovens subiram ao pódio do halfpipe em Livigno no último domingo. Ambos nasceram nos Estados Unidos e estudam em Stanford. Ambos optaram por competir por um país diferente da América. Um deles ganhou uma medalha de bronze e um artigo brilhante da ESPN. A outra passou as últimas duas semanas divulgando críticas políticas e críticas online enquanto competia sob o peso do que descreveu como “dois países sobre meus ombros”.
A esquiadora que disse publicamente que recebeu ameaças de morte é Eileen Gu. Quem não fez isso foi Zoe Atkin. E a lacuna entre essas duas experiências é a história de que a maior parte da cobertura ainda está na ponta dos pés.
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A configuração que ninguém reconhece
Gráfico: Riqueza dos Geeks
Atkin nasceu em Newton, Massachusetts. Seu pai é britânico e desde o nascimento ele pode representar a Grã-Bretanha. Ele corre pela equipe GB há anos, e os EUA o trataram em grande parte como uma história de interesse humano: talentoso esquiador nascido nos EUA, passaporte britânico, fim da conversa.
A situação de Gu é mais complicada, não porque os atletas não mudem de bandeira, mas devido à forma como a China lida com a nacionalidade. A China não reconhece a dupla cidadania. Gu recusou-se repetidamente a esclarecer publicamente o seu estatuto de cidadania americana. Não há registros públicos do governo dos EUA que mostrem que ela renunciou formalmente, um detalhe observado em relatórios anteriores. A ambiguidade persiste há anos e as guerras culturais prosperam com base na ambiguidade.
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Esta distinção é real. Ainda não explica a escala da diferença na forma como a América trata estas duas mulheres.
O que a América realmente disse
Postagem nas redes sociais do ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom atacando a decisão de Gu de competir pela China nos Jogos de Inverno de 2026. (Captura de tela via New York Post/X)
Gu descreveu ter sido agredida fisicamente, ter seu quarto roubado e receber ameaças de morte relacionadas à reação por representar a China. Essas alegações foram amplamente divulgadas. As críticas não ficaram na seção de comentários. O vice-presidente JD Vance opinou durante os Jogos, respondendo a uma pergunta sobre sua eleição de uma forma que manteve a polêmica na arena política. O ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom atacou sua decisão. Online, o argumento muitas vezes ignora completamente os esportes e vai direto para a linguagem da lealdade: traição, traição, escolha um lado.
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A recepção de Atkin foi oposta. Celebração de capa calorosa Uma história de medalhas que vira história de medalhas.
A variável que ninguém quer nomear
A variável que melhor explica a lacuna não é a documentação da cidadania. É a China.
A cidadania pode ser técnica. A reação raramente é. Crédito: Annie M (@alexa_filmvibes) via Unsplash.
Gu deixou claro durante os Jogos: as pessoas “agrupam a China nesta entidade monolítica” e “simplesmente odeiam a China”, argumentou, acrescentando que a indignação tem menos a ver com a sua decisão pessoal do que com o que a bandeira representa. Ele também sugeriu que vencer intensifica a reação.
Esta parte é importante. A mudança de bandeira não é o problema. A China é. E também o fato de Gu vencer.
O contra-argumento, declarado honestamente
Há uma resposta consistente para tudo isto: a Grã-Bretanha e a China não são escolhas equivalentes. Um deles é um aliado democrático próximo. O outro é um rival geopolítico com um registo documentado de direitos humanos e programas desportivos patrocinados pelo Estado que têm sido alvo de escrutínio. Relatórios recentes também detalharam o apoio financeiro que Gu recebeu do Instituto Municipal de Esportes de Pequim em anos anteriores, que se tornou parte do debate político mais amplo.
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Não foi, porém, assim que soou a mais forte indignação. A indignação mais forte diz respeito à identidade e à pertença, a quem conta como um de nós e a quem tem de se explicar. Quando tal linguagem se aplica a Gu, mas não a Atkin, apesar da simetria básica da decisão, torna-se mais difícil fingir que a reacção é puramente uma questão de princípio.
O que Gu realmente fez
Eileen Gu está comemorando a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022, os Jogos onde ela escolheu pela primeira vez competir pela China, e a reação já começou. Crédito: Eileen Gu/Instagram
A decisão de Gu sempre foi enquadrada tanto pela identidade quanto pela oportunidade. Ela falou sobre ser americana nos Estados Unidos e chinesa na China, sobre escolher o caminho onde poderia ter o maior impacto. Aos 15 anos, ele disse tempo: “Os EUA já têm representação. Gosto de construir meu próprio lago.”
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Desde então, ele ganhou seis medalhas olímpicas em dois Jogos, ganhou dezenas de milhões em patrocínios em seus anos de pico e continua seus estudos em Stanford. Ele não disse publicamente que renunciou à sua identidade americana. Grande parte da reação, no entanto, tratou a sua decisão como uma escolha binária, descartando-a.
A pergunta feita pelo pódio
No domingo, Gu subiu ao pódio. Atkin estava três degraus abaixo. Ambos foram aplaudidos. Apenas um deles foi tratado como se a sua medalha exigisse um juramento de fidelidade.
Eles vieram do mesmo país. Eles fizeram a mesma categoria de escolha básica. A linha entre célebre e suspeito não passava apenas pelas regras de elegibilidade esportiva ou pela documentação de cidadania.
Passou pela bandeira e por algo sobre quem pode pegar uma sem ser solicitado a provar isso.
O que é, a Internet passou duas semanas recusando-se cuidadosamente a dizer.
