A Índia e o Canadá mantêm uma parceria estratégica há mais de uma década e a posição permaneceu em grande parte no papel e não na prática. Esta parceria estratégica é agora também oficialmente reconhecida pelo governo canadiano. Contudo, acrescentar uma dimensão de defesa à visita do primeiro-ministro canadiano Mark Carney à Índia poderia revigorar os esforços para torná-la uma realidade.
Quatro ministros acompanham Carney: a ministra das Relações Exteriores, Anita Anand, o ministro das Finanças e da Receita Nacional, François-Philippe Champagne, o ministro do Comércio Internacional, Maninder Sidhu, e o ministro da Defesa Nacional, David McGuinty, cuja presença indica a direção que o relacionamento pode tomar.
“O Canadá e a Índia já têm uma parceria estratégica. É claro que muita coisa mudou desde então. Houve altos e baixos na relação. Portanto, trata-se realmente mais de reconstruir isso e também de implementar uma agenda muito mais ambiciosa”, disse Veena Najibullah, vice-presidente de investigação e estratégia da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá.
A parceria estratégica foi lançada quando o primeiro-ministro Narendra Modi visitou o Canadá em abril de 2015. Uma declaração conjunta emitida com o então primeiro-ministro canadense Stephen Harper disse: “Os dois primeiros-ministros concordaram em elevar a sua relação bilateral ao nível de uma parceria estratégica.”
Posteriormente, os ministros dos Negócios Estrangeiros e da Defesa dos dois países participaram num diálogo 2+2 para fazer avançar a parceria, que foi oficialmente confirmada em 2018.
Mas tem havido pouco progresso no sector da defesa, o que poderá mudar à medida que o Canadá divulgue a sua primeira estratégia industrial de defesa no início deste mês. Esta estratégia também foi integrada no sistema de comércio internacional do Canadá. Com as conversações sobre o Acordo de Parceria Económica Abrangente, ou CEPA, esperadas durante a visita de Carney, o sector da defesa poderá revelar-se uma componente importante.
Ajay Bisaria, ex-alto comissário da Índia em Ottawa, disse: “Poderíamos prever acordos sobre inteligência artificial, fornecimento de urânio, minerais essenciais e defesa”.
“O Canadá está empenhado em gastar cinco por cento do PIB na defesa, tornando-se um importante interveniente global na defesa. Tem um forte sector industrial de defesa, incluindo poderosa indústria aeroespacial, sonar, quebra-gelos e tecnologias de baixa temperatura. A Índia pode beneficiar da cooperação nestes sectores”, acrescentou.
O actual Alto Comissário Indiano em Ottawa, Dinesh Patnaik, disse recentemente ao Hindustan Times que “a defesa será um aspecto importante que analisaremos”.
“Toda a gama de defesa, desde a produção estratégica até a fabricação de defesa, equipamentos e muito mais, estamos analisando o que podemos fazer juntos”, disse ele. Isto se estenderá à segurança aeroespacial e cibernética.
É claro que a segurança também incluirá protecções dos Estados Unidos e do imprevisível regime tarifário que o Presidente Donald Trump impôs à Índia e ao Canadá, com este último a preparar-se para renegociar o acordo de comércio livre Canadá-EUA-México ainda este ano.
“O governo canadense está fazendo muito para criar confiança de que existe um novo regime na cidade. A Índia terá naturalmente que desempenhar um papel nesse processo”, disse Goli Hyder, presidente e executivo-chefe do Conselho Empresarial do Canadá.
“Podemos esperar uma declaração política que preveja a protecção das relações contra problemas de segurança, a transição para uma fase construtiva de recuperação e uma ênfase na solidariedade entre potências médias. Ambos os países têm interesses comuns na redução dos riscos de um EUA instável”, disse Bisaria.
Significativamente, esta será a primeira visita de Carney ao estrangeiro desde o seu discurso em Davos sobre a “ruptura” da ordem mundial baseada em regras. Num discurso no Fórum Económico Mundial que atraiu muita atenção global, Carney disse que marcou “o início de uma realidade brutal onde a geopolítica entre as grandes potências não está sujeita a quaisquer restrições”.
Ele enfatizou que as potências médias não são impotentes, mas têm “a capacidade de construir uma nova ordem” que incorpore os seus valores.
Significativamente, a visita de Carney à região Ásia-Pacífico inclui paragens na Índia, Austrália e Japão, abrangendo assim todos os membros do Quad, excepto os Estados Unidos.
“Portanto, pode haver áreas a explorar, tanto do lado da indústria como de forma mais ampla, a discussão estratégica sobre segurança marítima e as mudanças na dinâmica de segurança no Indo-Pacífico. O Canadá tem uma estratégia Indo-Pacífico. A Índia foi identificada nessa estratégia como um parceiro crítico. O Canadá avançou nas discussões sobre segurança marítima, consciência marítima com outros parceiros na região, e será interessante ver até onde pode avançar estas discussões com a Índia agora que estamos neste novo momento”, disse Najibullah.
Claro que a principal mensagem da visita será que o reinício da relação se transforma numa renovação. As relações azedaram em 18 de setembro de 2023, quando o então primeiro-ministro Justin Trudeau disse à Câmara dos Comuns que havia “alegações convincentes” de uma ligação potencial entre agentes indianos e o assassinato do ativista pró-Khalistão Hardeep Singh Nijar em Surrey, Colúmbia Britânica, três meses antes. A Índia rejeitou as acusações como “absurdas” e “motivadas”.
Isso mudou quando Carney substituiu Trudeau como primeiro-ministro em Março passado. A redefinição ocorreu quando convidou Modi para a cimeira dos líderes do G7 em Kananaskis, em Junho de 2025, onde concordaram em restaurar o posto de Altos Comissários nas duas capitais. Reuniram-se novamente à margem da cimeira dos líderes do G20, em Joanesburgo, em Novembro, e concordaram em iniciar novas negociações sobre o CEPA. Quando se reunirem na Índia, será a terceira reunião bilateral em menos de dez meses.
Najibullah sentiu que “o relacionamento está passando da simples gestão da crise e do foco em uma reinicialização gradual para o desejo de expandir e elevar a parceria”.
Bisaria concordou, como disse, “ambas as partes parecem decididas a restabelecer uma relação mais forte do que a que existiu na última década, cumprindo a promessa de uma parceria estratégica anunciada em 2015”.
Dado que a relação prevista abrange toda a gama, a defesa será uma componente importante, mas dependerá do nível de confiança entre os dois governos. “Do meu ponto de vista, o que é relevante é que foi colocado na agenda que o ministro da defesa estará em visita. Este é o início da conversa e levará tempo”, disse Najibullah, embora a sua organização tenha agendado uma discussão da faixa 1.5 sobre a cooperação industrial de defesa em Nova Deli no próximo mês, pouco depois de Carney deixar a Índia.
