As ações de várias empresas de bourbon do Kentucky caíram em Wall Street depois que a Diageo cortou seus dividendos pela metade e sinalizou possíveis cortes nos preços de alguns produtos.
A Diageo, controladora do bourbon Bulleit, disse que as vendas gerais no primeiro semestre do ano caíram 2,8%, devido às fracas condições do mercado dos EUA. A empresa também reduziu suas previsões de vendas, dizendo que agora se espera que as vendas caiam de 2% a 3% no ano inteiro.
Isso fez com que as ações da gigante global do álcool – que também possui uísque escocês Johnnie Walker, cerveja preta Guinness, vodca Smirnoff, gim Tanqueray, licor Baileys, rum Captain Morgan e tequila Don Julio & Casamigos – despencassem, caindo mais de 15% ao meio-dia de quarta-feira.
A notícia também afundou todo o setor, com as ações da Brown-Forman, com sede em Louisville – empresa controladora dos bourbons Jack Daniel’s Tennessee Whiskey, Woodford Reserve e Old Forester – caindo mais de 8%. A Brown-Forman divulgará os resultados financeiros do terceiro trimestre em 4 de março.
O novo CEO da Diageo, Dave Lewis, disse em comentários preparados antes de uma teleconferência com analistas de ações que “o mercado norte-americano está desafiado”.
As vendas de tequila foram particularmente fracas nos EUA, onde a empresa afirmou que as vendas líquidas globais caíram 6,8% e os ganhos no segmento de bebidas prontas não foram suficientes para superar as perdas de Don Julio, Casamigos e Crown Royal.
Desta vez, a empresa forneceu dados específicos de vendas para seu portfólio de bourbon. Em agosto passado, a Diageo informou que as vendas do Bulleit caíram 7,3%; no ano passado, a empresa também fechou a fábrica de engarrafamento na destilaria Stitzel-Weller em Shively, nos arredores de Louisville, e interrompeu a destilação em suas instalações no Líbano por cinco meses em 2025.
A empresa está no meio de cortes de US$ 625 milhões em todo o mundo.
A Diageo abriu a destilaria Bulleit em Shelbyville em 2017.
Olhando para o mercado de bebidas espirituosas em geral, Lewis disse que os consumidores estão a beber com mais frequência, mas a beber cada vez menos.
“Essas porções menores em todas as ocasiões são indicativas das pressões económicas que os nossos grupos de consumidores enfrentam”, disse Lewis. “Portanto, embora não reduzam factores como o GLP-1 ou a abordagem à categoria, mostram muito pouco impacto no consumo de bebidas espirituosas neste momento, mas há um desafio económico mais amplo.”
O aumento dos preços ao consumidor significa “uma pressão muito significativa sobre os consumidores nos EUA”, bem como no Reino Unido, disse ele.
“Devemos reconhecer que o poder de compra discricionário do consumidor nos principais mercados está sob alguma pressão”, disse Lewis.
O portfólio da Diageo está atualmente em território mais premium, com muitos consumidores procurando baixar os preços, por exemplo, para embalagens menores, disse ele.
“Como resultado, estamos significativamente sub-representados no segmento de mercado de massa do portfólio”, disse ele.
No futuro, a principal prioridade imediata da Diageo é “explorar novas oportunidades de portfólio que possam envolver algum reposicionamento de preços e possam abrir novos espaços de licitação”, disse Lewis.
Ele partilhou uma estratégia que funcionou bem no mercado dos EAU de mover certas marcas para um ponto de preço mais baixo, onde ganharam impulso suficiente para aumentar as vendas globais, ao mesmo tempo que introduziu novas ofertas premium, incluindo Bulleit e Johnnie Walker Black Ruby a preços premium.
“Acredito que a Diageo é uma empresa muito forte, com uma posição invejável e muita energia. Há oportunidades significativas no mercado, mas temos muito trabalho pela frente”, disse Lewis. “Começaremos focando em estratégias de portfólio e categoria, relacionamento com clientes e modelo operacional.”
A notícia da Diageo surge num momento em que outras grandes empresas de bebidas espirituosas, cerveja e vinho relatam um declínio económico contínuo.
Em 12 de fevereiro, Jim Beam e Suntory, controladora da Maker, relataram que as vendas de álcool no primeiro semestre do ano caíram 2,4%. A empresa disse que Jim Beam e Maker’s Mark superaram o setor de uísque dos EUA, mas não forneceu números específicos.
Em dezembro, a empresa anunciou que interromperia a produção de Jim Beam em sua principal fábrica em Clermont por um ano, mas não informou quanto a destilação seria reduzida.
De acordo com o Distilled Spirits Council dos EUA, as vendas de todo o whisky americano caíram cerca de 1%, ou cerca de 100 milhões de dólares em 2025.
Outra empresa, a MGP Składniki, também relatou resultados decepcionantes para o quarto trimestre e para o ano inteiro na quarta-feira. A MGP, que lida com destilação contratual para outras marcas, disse que as vendas anuais de produtos da linha marrom caíram 52% à medida que renegociava proativamente os contratos, e muitos grandes clientes suspenderam as compras, incluindo: para equilibrar os estoques de uísque e gerenciar o capital de giro.
Durante o quarto trimestre, a empresa disse que também registrou um ajuste não monetário no valor contábil do ágio e ativos intangíveis de vida indefinida no segmento de bebidas destiladas de marca de US$ 152,6 milhões, principalmente devido a certos fatores macroeconômicos desfavoráveis, como uma taxa de desconto mais alta e múltiplos de avaliação comparativa mais baixos em comparação com o quarto trimestre de 2024. Esses encargos resultaram em um prejuízo líquido de US$ 134,6 milhões.
A MGP é proprietária da Luxco, que possui marcas como Ezra Brooks, Rebel, Penelope Bourbon e Yellowstone. A empresa afirmou que embora as suas marcas premium tenham apresentado crescimento, as vendas de bebidas espirituosas de marca como um todo caíram 3% durante o ano.
“Do ponto de vista da indústria, acreditamos que níveis elevados de estoque continuarão a pressionar nosso negócio de eletrodomésticos no futuro próximo”, disse a presidente e CEO Julie Francis.
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