Uma noite especial no McCarthey Athletic Center por vários motivos. Era a noite da terceira idade em Spokane, Washington, quando o No. 9 Gonzaga Bulldogs (28-2, 16-1 WCC) homenageou o atacante Graham Ike, o guarda Adam Miller, o ala Jalen Warley, o ala Steele Venters e o atacante Noah Haaland por suas contribuições ao programa.
Algumas notas sobre isso. Wing Tyon Grant-Foster optou pela comemoração porque já teve uma noite de último ano com o Grand Canyon Antelopes na temporada passada. Já Venters pode não ser a última vez que compete no Canil. A transferência do Eastern Washington Eagles perdeu as duas últimas temporadas com os Zags devido a lesões separadas e entrará com um pedido de isenção de despesas médicas na NCAA para ganhar mais um ano de elegibilidade para o basquete universitário.
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Quatro veteranos acabaram sendo titulares contra o Portland Pilots (12-18, 5-12 WCC): Miller, Venters, Ike e Haaland, junto com o guarda calouro Mario Saint-Supery. Warley não jogou porque o técnico Mark Few disse que estava 50-60 por cento saudável, com o hematoma na coxa ainda o incomodando. Ele sofreu a lesão no último jogo do Portland, em 4 de fevereiro.
A vingança estava em mente pela desastrosa derrota por 87-80 para os Pilotos no Centro do Chile, que parece ter ocorrido há uma eternidade. Ike levou a decepção de forma extremamente pessoal, como ficou evidente em sua jogada. O grandalhão do campus marcou os primeiros sete pontos para Gonzaga e parecia um atirador de três pontos. Ninguém teria pensado no jogo dele quando ele foi transferido, há três anos.
Ike terminou com 19 pontos em 7 de 13 arremessos de campo e 3 de 6 arremessos de 3 pontos, além de oito rebotes e sete roubos de bola, o recorde de sua carreira, em seu último jogo em Spokane, Washington. Ele empatou com Derek Raivio na maioria dos roubos de bola em um único jogo na era Fews. Um final adequado para uma carreira memorável e, na verdade, um Zag para a vida toda.
O guarda de Portland e favorito do primeiro ano da Conferência da Costa Oeste, Joel Foxwell, continuou exatamente de onde parou na última vez que enfrentou Gonzaga, marcando oito dos primeiros 10 pontos de seu time. Ele iria se acalmar depois disso, contribuindo com 12 pontos em 4 de 12 arremessos de campo e 2 de 6 arremessos de 3 pontos, além de quatro rebotes, quatro roubos de bola e zero assistências/cinco viradas na derrota.
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Os Pilotos ficaram sem gols por quase seis minutos no meio do primeiro tempo e não conseguiram cuidar da bola durante todo o jogo. O grupo do técnico Shantay Legans teve 22 derrotas, o melhor da temporada, contra os Zags, que marcaram impressionantes 26 pontos nessas viradas.
Pouco antes de ir para o vestiário do intervalo, Few fez uma jogada impressionante após um tempo limite na ação de Saint-Supery para Grant-Foster. Ele pegou a defesa de Portland completamente desprevenida.
Sem o atacante júnior Cameron Williams (concussão), que não viajou para o interior do Noroeste, os Pilotos lutaram para encontrar um ritmo ofensivo. Ele é o segundo maior artilheiro do Portland com 11,1 por jogo e o melhor rebote com 5,0 por jogo. Williams marcou 15 pontos em sua estreia como titular contra Gonzaga no início deste mês.
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Os Zags ousaram atirar além do arco e fizeram os Pilotos pagar. Eles empataram suas 14 cestas de 3 pontos (contra o Maryland Terrapins no Players Era Festival em Las Vegas, Nevada, em 25 de novembro) com incríveis 36 tentativas, o que se traduz em 39 por cento. Pense em como esse grupo de Gonzaga pode ser muito melhor se melhorar sua seleção geral de arremessos e acertar seus arremessos de 3 pontos de forma mais consistente em março.
Parabéns ao armador calouro redshirt Braeden Smith, que atingiu a marca de 1.000 pontos. Ele começou sua carreira universitária com o Colgate Raiders de 2022-24. A escalação dos Zags para 2025-26 agora apresenta cinco jogadores que marcaram mais de 1.000 pontos na carreira (Venters, Grant-Foster, Ike, Miller e o atacante júnior redshirt Braden Huff).
Smith (15 pontos em arremessos perfeitos de 6 em 6 e 3 em 3 arremessos de 3 pontos, quatro assistências / uma virada, três rebotes, dois roubos de bola) e Grant-Foster (12 pontos em arremessos de 5 em 11 e 0 em 5 arremessos de 3 pontos, quatro rebotes, um bloqueio), que fizeram um bom jogo de abertura para Port. Jogue os lobos para fora dos tabuleiros, ria durante os intervalos. Este conjunto estava na mesma página quando eles estavam juntos no chão.
Que momento especial depois do jogo para a equipe balançar as redes diante da torcida da casa, principalmente para os seniores. Ike respondeu o que ele mais sentiria falta no Canil durante a reunião de mídia pós-jogo, e sua resposta trará lágrimas aos olhos de seus fãs.
“Para mim parece tudo. Descer, fazer suas danças, ficar forte antes do jogo. Da mesma forma que latem para os rivais, eles nos incentivam.” – O atacante do Gonzaga, Graham Ike
Grant-Foster também fez questão de informar a todos como a universidade afetou positivamente sua vida no pouco tempo em que esteve lá.
“A cultura Gonzaga é imbatível. Se você não melhorar aqui, estará perdendo todo o sentido do basquete Gonzaga. Você vem aqui para estar perto de outros grandes jogadores.” – Ala Gonzaga Tyon Grant-Foster
Alguns números memoráveis para tirar:
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Esta é a oitava vez que os Zags ficam invictos em casa (15-0 em 2025-26)
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Gonzaga ganhou pelo menos uma parte do título da temporada regular da Conferência da Costa Oeste, um total de 27 vezes
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Os Zags conquistaram a primeira colocação no Torneio da Conferência da Costa Oeste em Las Vegas, Nevada
Um último confronto da temporada regular antes de ir para a Orleans Arena, e é importante. O confronto de rivalidade com os Saint Mary’s Gaels no University Credit Union Pavilion em Moraga, Califórnia, está agendado para sábado, 28 de fevereiro, às 19h30, horário do Pacífico, na ESPN. Esperançosamente, esta não será a última vez que esses dois programas da Costa Oeste se enfrentam.
Gonzaga está atualmente com 6-1 nas probabilidades do Quad 1, enquanto busca adicionar uma sétima cabeça-de-chave com uma potencial vitória fora de casa sobre os gaélicos. Se o fizerem, os Zags serão nomeados campeões da temporada regular da Conferência da Costa Oeste.
Arden Cravalho é formado pela Gonzaga University of the Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
