Utah está enfrentando seu pior déficit de neve acumulada desde que os registros começaram, há mais de 40 anos, ameaçando o abastecimento de água no verão e as atividades agrícolas no já em dificuldades Grande Lago Salgado.
O que está acontecendo?
A camada de neve de Utah atingiu um nível recorde nos últimos dois meses do inverno em fevereiro deste ano, de acordo com a KPCW. Medições estaduais que datam de 1980 mostraram a acumulação atual em profundidades sem precedentes, gerando alarme entre os gestores de recursos hídricos sobre a grave escassez neste verão.
O gerente do condado de Wasatch, Dustin Grabau, abordou recentemente a crise durante o “Local News Hour” da KPCW.
“É um problema sério em todos os lugares”, disse ele. “O condado de Wasatch tem a vantagem de ser adjacente a alguns corpos d’água, então achamos que seremos capazes de atender a algum nível de demanda, mas na verdade, sem neve, teremos alguns problemas neste verão.”
Pela primeira vez na história da região, as autoridades distritais estão a considerar a introdução de medidas de proteção obrigatórias. A infra-estrutura de irrigação agrícola provavelmente deixaria de funcionar antes que as torneiras domésticas secassem, fazendo com que as terras agrícolas ficassem inativas.
O estado aprovou uma aquisição de interesses da US Magnesium por US$ 30 milhões, que inclui alocações críticas de água para evitar o desvio da indústria do Grande Lago Salgado. A planta de processamento mineral fechou há três anos devido a dificuldades financeiras e ambientais.
Por que a falta de cobertura de neve é importante?
O Grande Lago Salgado está apenas alguns metros acima do nível mais baixo já registado, e o declínio adicional está a expor sedimentos do leito do lago contendo arsénio e metais pesados que estão a infiltrar-se em áreas povoadas, causando potenciais riscos respiratórios. A estabilidade económica também sofre à medida que as indústrias dependentes dos lagos desaparecem juntamente com as receitas do turismo.
As comunidades residenciais enfrentam escolhas impossíveis entre paisagismo, recreação e manutenção de reservas adequadas para as necessidades domésticas básicas. Grabau observou que as fazendas podem suspender temporariamente as operações, “mas é muito mais difícil quando alguém mora em casa e não pode tomar banho, beber ou fazer outras coisas”, segundo a KPCW.
O agravamento das condições meteorológicas extremas está a deixar as comunidades no Utah e em todo o mundo confrontadas com uma crescente escassez de água, enquanto os problemas agrícolas estão a eliminar empregos e a aumentar os preços dos alimentos.
Embora sempre tenham ocorrido fenómenos meteorológicos extremos e muitas vezes tenham criado desafios, os especialistas concluíram que a crise climática provocada pelo homem está a aumentar o fardo, ameaçando ainda mais as comunidades.
O que é feito em relação à escassez de água?
Espera-se que os legisladores de Utah apresentem várias propostas durante a sessão de 2026 para abordar questões de abastecimento de água. As autoridades alocaram US$ 30 milhões para proteger as alocações no Grande Lago Salgado.
As comunidades podem unir-se para apoiar políticas que contrariem as tendências de aquecimento que agravam os padrões de seca. Explorar as principais questões relacionadas com estas mudanças irá ajudá-lo a aprender mais sobre soluções para proteger os recursos hídricos na sua área.
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