O presidente da união australiana de rugby, Peter V’landys, parece estar furioso na AFL, investigando mais profundamente o código rival com outra declaração bizarra.
Depois que o vôo para Las Vegas foi devolvido a Sydney (devido a um problema de ar condicionado), V’landys ficou chateado com a AFL quando finalmente pousou nos EUA, dizendo que o avião era “mantido por engenheiros da AFL”.
Agora, 24 horas depois, ele está de volta, desta vez provocando a AFL sobre trazer o Estado de Origem de volta à fruição.
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O conceito de competição interestadual nas Regras Australianas remonta ao final de 1800, com a primeira “partida representativa intercolonial” disputada entre Victoria e South Australia em 1879 no East Melbourne Cricket Ground.
O Festival de Futebol Australiano (que acontece desde 1900) era considerado um grande evento na época e muitas vezes podia durar mais de duas semanas. A competição evoluiu para Estado de Origem na década de 1970, mas novamente tudo precedeu a primeira partida oficial do Estado de Origem da liga de rugby em 1980.
Apesar dessa história, V’landys acha tudo muito emocionante e acredita que a AFL está copiando a NRL.
“Primeiro, você pode explicar o que é AFL?” ele disse no programa Mick in the Morning de Triple M.
“Como eles podem ter Status de Origem? Está tudo em Victoria, a maioria dos jogos, certo?”
Essa chance também é estranha, já que a AFL tem times em cinco dos seis estados da Austrália e em breve também terá um time na Tasmânia.
O NRL não tem time na Tasmânia ou no Sul da Austrália e acaba de adicionar um time em Perth, que não ingressará na liga até 2027 (10 dos 17 times do NRL estão em Nova Gales do Sul, enquanto a AFL tem 10 times em Victoria de um total de 18).
V’landys disse que a AFL copiou os destaques do NRL e afirmou que estava forçando a AFL a inovar.
A estrela do Front Bar, Mick Molloy, um ávido fã da AFL, decidiu comentar sobre a constante isca de V’landys contra os vitorianos e a AFL.
“Você realmente gosta de chutar as bolas de Victoria”, disse Molloy em seu programa Triple M.
“Você adoraria obter uma grande fatia do mercado esportivo de Melbourne, não é?”
V’landys disse que se tratava de “competição” e afirmou que havia tirado a AFL de seu “sono profundo”.
“Como você disse, a competição levantou todos os barcos. Realmente levantou a AFL… eles acordaram do sono”, disse ele.
“Eles logo acordarão e começarão a agir – eles estão olhando para a Índia. Eles não deveriam ter medo da concorrência.
“Nós os lideramos como você conduziria um cavalo. Nós os conduzimos. O que é esse Gathering Ring? O que eles estão reunindo? Pedra por pedra. Eles têm o Gathering Ring… eles copiaram o Gathering Ring mágico.”
A Rodada de Encontro da AFL é um conceito relativamente novo (ocorrendo pela primeira vez em 2023), onde todos os times viajarão para o Sul da Austrália e jogarão uma partida de futebol – é semelhante à Rodada Mágica da NRL (em Queensland).
V’landys também afirmou que a rodada de teste de abertura em Las Vegas aumentou a audiência nos EUA.
“Aumentamos as vendas do ‘Watch NRL’ (no aplicativo) em cerca de 90%, o que é um grande salto”, disse ele.
“Infelizmente foi um momento engraçado, porque em Nova York eram cerca de 23h porque precisávamos de tempo para enfrentar a Austrália.
“Essa foi a rodada de maior audiência da temporada na Austrália porque os fãs que normalmente não assistem foram atraídos pela promoção de Vegas. Eles passaram de fãs casuais a fãs engajados. Este ano e no ano passado tivemos o maior público de rugby de todos os tempos. Vegas nos dá um impulso de marketing.”
V’landys critica regularmente a AFL e frequentemente afirma que a NRL é o esporte número 1 da Austrália.
Após a explosão no aeroporto, muitos fãs de esportes sugeriram que a AFL estava “vivendo livre” na cabeça do presidente.
“A AFL vive na cabeça dele 24 horas por dia, 7 dias por semana, ele é um homem nervoso”, disse um seguidor nas redes sociais.
Outros apenas escreveram as palavras “aluguel grátis”.
