Londres – O ex-embaixador nos Estados Unidos Peter Mandelson foi libertado sob fiança depois de ser preso em uma investigação de abuso decorrente de seu relacionamento com o falecido Jeffrey Epstein, disse a polícia britânica.
Isso acontece dias depois que o antigo relacionamento do príncipe Andrew com Epstein o levou à custódia policial.
“Um homem de 72 anos preso por suspeita de má conduta em cargo público foi libertado sob fiança enquanto se aguarda novas investigações”, disse um porta-voz da Polícia Metropolitana em comunicado após o meio-dia de terça-feira.
O nome do homem não foi divulgado em consonância com a ação da polícia britânica, mas o suspeito do caso foi identificado como um ex-diplomata de 72 anos. Mandelson foi localizado por policiais à paisana enquanto caminhava de sua casa em Londres até um carro na tarde de segunda-feira.
Tanto Mandelson como Andrew Mountbatten-Windsor, o ex-príncipe Andrew, são suspeitos de entregar indevidamente informações do governo britânico ao notório financista norte-americano, e as detenções estão entre as consequências mais dramáticas de mais de 3 milhões de páginas de documentos relacionados com Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA no mês passado.
Reivindicação de vazamento de informações governamentais
A polícia está investigando alegações de que Mandelson passou informações confidenciais do governo para Epstein há uma década e meia. Ele não enfrenta acusações de agressão sexual.
A prisão de Mandelson ocorreu quatro dias depois de Mountbatten-Windsor ter sido preso num caso separado por suspeita do mesmo crime relacionado com a sua associação com Epstein. Ele foi libertado após 11 horas de detenção, enquanto a investigação policial prossegue.
Mandelson ocupou cargos importantes no governo em governos trabalhistas anteriores e foi embaixador em Washington até que o primeiro-ministro Keir Starmer o demitiu em setembro, depois que e-mails foram divulgados mostrando que ele mantinha uma amizade com Epstein após a condenação do financista por crimes sexuais em 2008.
Os arquivos divulgados em janeiro continham revelações mais explosivas sobre o relacionamento de Mendelsohn com Epstein, a quem ele certa vez chamou de “meu melhor amigo”.
As mensagens sugerem que Mandelson passou informações governamentais sensíveis – e potencialmente capazes de movimentar o mercado – a Epstein em 2009, quando Mandelson era um ministro sénior do governo britânico. Inclui um relatório interno do governo que discute as formas de angariar dinheiro da Grã-Bretanha após a crise financeira global de 2008, incluindo a venda de activos governamentais. Mandelson parece ter dito a Epstein que faria lobby junto de outros membros do governo para reduzir os impostos sobre os bónus dos banqueiros.
A polícia britânica lançou uma investigação criminal este mês e revistou as duas casas de Mandelson em Londres e no oeste da Inglaterra.
A decisão de nomear Mandelson quase custou a Starmer seu cargo este mês, quando foram levantadas questões sobre seu julgamento de alguém que enfrentou polêmica durante uma carreira política de décadas.
Embora tenha admitido que cometeu um erro e tenha pedido desculpas às vítimas de Epstein, a posição de Stormer permanece incerta. Seu futuro pode depender da divulgação dos arquivos relacionados à nomeação de Mandelson. O governo prometeu começar a divulgar os documentos no início de março, embora o cronograma possa ser complicado pela sua prisão.
Mendelssohn é uma figura controversa
Mandelson foi uma figura importante, embora controversa, no centro do Partido Trabalhista durante décadas. Ele é um manipulador político habilidoso – dizem os críticos, implacável – cujo domínio da intriga política lhe rendeu o apelido de “Príncipe das Trevas”.
Neto do ex-ministro trabalhista Herbert Morrison, ele foi o arquiteto do retorno do partido ao poder como primeiro-ministro em 1997, modernizando o “Novo Trabalhismo” sob o primeiro-ministro Tony Blair.
Mandelson serviu em altos cargos governamentais sob Blair entre 1997 e 2001 e sob o primeiro-ministro Gordon Brown de 2008 a 2010. Brown ficou particularmente indignado com as revelações e ajudou a polícia na sua investigação.
Mandelson demitiu-se duas vezes do governo durante a administração Blair devido a alegações de impropriedade financeira ou moral, admitindo irregularidades, mas negando irregularidades.
Mais tarde, regressou ao governo e voltou à linha da frente política quando Stormer o nomeou embaixador em Washington, no início do segundo mandato do presidente Trump. A experiência empresarial e o conforto de Mendelssohn na companhia dos muito ricos foram considerados grandes ativos. Ele ajudou a garantir um acordo comercial em maio que protegeu o Reino Unido de algumas das tarifas que Trump impôs a países de todo o mundo.
O estatuto do acordo está agora no ar depois de Trump ter anunciado um novo conjunto de tarifas globais na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA que anulou a sua anterior ordem fiscal de importação.
Mandelson renunciou à câmara alta do parlamento no mesmo mês, tendo sido nomeado vitalício em 2008. Mas ainda detém o título de Lord Mandelson.
Pillas e Lawless escrevem para a Associated Press.
