WASHINGTON (AP) – Um proeminente advogado da Suprema Corte que também publicou um blog popular sobre a mais alta corte do país foi condenado na quarta-feira por evasão fiscal e acusações relacionadas decorrentes de seu estilo de vida secreto como jogador de pôquer de apostas altas.
Após um julgamento de seis semanas em Greenbelt, Maryland, um júri federal considerou o cofundador do SCOTUSblog, Thomas Goldstein, culpado em 12 das 16 acusações. Os juízes deliberaram durante cerca de dois dias antes de condenar Goldstein por uma acusação de evasão fiscal, quatro das oito acusações de auxílio e cumplicidade na preparação de declarações fiscais falsas, quatro acusações de omissão intencional no pagamento de impostos quando devidos e três acusações de prestação de declarações falsas sobre pedidos de empréstimo.
Goldstein foi acusado de não pagar impostos sobre receitas multimilionárias de jogos de azar. Os promotores do Departamento de Justiça também o acusaram de canalizar dinheiro para seu escritório de advocacia para pagar dívidas de jogo e de deduzir falsamente dívidas de jogo como despesas comerciais.
Goldstein defendeu mais de 40 casos perante a Suprema Corte antes de se aposentar em 2023. Ele fez parte da equipe jurídica que representou o democrata Al Gore em uma disputa na Suprema Corte sobre as eleições de 2000, que foram vencidas pelo presidente republicano George W. Bush.
A acusação de Goldstein apresentada há um ano causou uma onda de choque na comunidade jurídica de Washington. Muitos amigos e colegas não tinham ideia da extensão do seu jogo.
“Ele mentiu para todos ao seu redor”, disse o promotor do Departamento de Justiça, Sean Beaty, durante as alegações finais do julgamento.
O advogado de defesa Jonathan Kravis disse que o governo se apressou em julgar e não investigou adequadamente o caso. Goldstein cometeu “erros inocentes” em suas declarações fiscais, mas não trapaceou em suas declarações fiscais nem fez declarações falsas conscientemente em suas declarações fiscais, disse Kravis ao júri.
“Um erro não é um crime”, disse ele.
Beaty descreveu Goldstein como um “evasão fiscal intencional”. De acordo com Beata, Goldstein embolsou cerca de US$ 50 milhões em ganhos no pôquer em 2016, incluindo cerca de US$ 22 milhões que ganhou jogando na Ásia. O promotor disse que o esquema de evasão fiscal “desmoronou” quando outro jogador, sentindo-se enganado por Goldstein, notificou o IRS sobre uma dívida de 2016 que tinha com o advogado.
“Era um esquema clássico de evasão fiscal”, disse Beaty. “E o Sr. Goldstein executou isso quase perfeitamente.”
O julgamento, que começou em 12 de janeiro, incluiu o depoimento do astro de “Homem-Aranha”, Tobey Maguire, um ávido jogador de pôquer que pediu ajuda a Goldstein para cobrar uma dívida de jogo do bilionário.
Goldstein, que testemunhou em sua própria defesa, negou qualquer irregularidade. Ele testemunhou que instruiu repetidamente os funcionários e contadores de seu escritório de advocacia a caracterizar corretamente suas despesas pessoais. Num e-mail de 2014, ele disse a um funcionário da empresa que “sempre obedecemos totalmente às regras”.
Goldstein também foi acusado de mentir para agentes do IRS e de ocultar suas dívidas de jogo de contadores, funcionários e credores hipotecários. Sua acusação alega que ele omitiu uma dívida de jogo de US$ 15 milhões em pedidos de hipoteca enquanto procurava uma nova casa em Washington, D.C., com sua esposa em 2021.
“Quando ele pagou suas dívidas de jogo, tudo em que conseguia pensar era em sua esposa”, disse Kravis.
