LOS ANGELES (AP) – O atacante Denis Bouanga concordou com uma extensão de contrato de vários anos com o Los Angeles FC.
O clube anunciou o acordo na quarta-feira com Bouanga, que agora está contratado como jogador designado até 2028, com opção até a temporada 2029-30 da Major League Soccer.
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Bouanga tem sido um dos melhores jogadores da MLS desde que chegou do St-Étienne, da Ligue 1, em agosto de 2022, tornando-se o artilheiro da carreira do LAFC na temporada passada. Ele tem 101 gols e 42 assistências em 152 partidas pelo LAFC.
“Estou grato ao LAFC pela confiança que demonstraram em mim”, disse Bouanga em comunicado. “Desde o início, minha família e eu nos sentimos em casa em Los Angeles. É uma honra representar este clube e nossos torcedores cada vez que visto a camisa. Acredito no que estamos construindo aqui e estou motivado para continuar melhorando, ganhando mais troféus e ajudando este clube a chegar ainda mais alto.”
Bouanga, de 31 anos, foi contratado apenas até 2027 e recebeu interesse significativo no período de entressafra da potência brasileira Fluminense, com vários relatos da mídia sugerindo que um acordo era iminente nas últimas semanas.
Em vez disso, o LAFC garantiu o seu homólogo principal, o superastro Son Heung-min, preservando a sua dinâmica dupla de goleadores no início de uma temporada em que o clube espera lutar por títulos.
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“Denis está em um nível de elite com consistência histórica desde o dia em que chegou, ajudando-nos a ganhar vários troféus”, disse o CEO do LAFC, John Thorrington. “Este novo contrato reflete isso. Estamos orgulhosos do que ele conquistou aqui e motivados para continuar construindo esse sucesso juntos.”
Bouanga começou a marcar grandes gols quase imediatamente após chegar em 2022, desempenhando um papel importante na marcha do LAFC rumo ao troféu Supporters’ Shield e sua única Copa da MLS.
O francês, que representa o Gabão internacionalmente, empatou o recorde da franquia do LAFC com 38 gols em todas as competições em 2023, ao conquistar sua primeira de três seleções consecutivas de Melhor XI da MLS. Bouanga terminou 2024 como vice-campeão da Chuteira de Ouro com 20 gols, ao mesmo tempo que conquistou sua segunda seleção All-Star consecutiva da MLS.
No ano passado, Bouanga marcou 24 gols na temporada regular, terminando novamente em segundo lugar na corrida da Chuteira de Ouro e se tornando o primeiro jogador da MLS a marcar 20 gols em três temporadas consecutivas. O LAFC se tornou um dínamo ofensivo após a chegada de Son no meio da temporada, com a dupla somando 25 gols e oito assistências em sua breve parceria, incluindo 18 gols consecutivos marcados pela dupla pelo LAFC em quase dois meses de partidas.
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Bouanga teve um início forte nesta temporada, marcando três gols na Copa dos Campeões da CONCACAF da semana passada em Honduras, antes de marcar outro gol e uma assistência na vitória dominante do LAFC por 3 a 0 sobre o atual campeão da MLS Cup, Inter Miami, para abrir a temporada regular da MLS.
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