Dois terremotos de magnitude 7,0 ou superior ocorreram com poucos dias de diferença no Alasca e no Japão, aumentando o temor de que outro grande terremoto fosse iminente.
O primeiro terremoto ocorreu em 6 de dezembro no Alasca e teve magnitude de 7,0. Foi um grande terremoto que poderia ter causado sérios danos se não tivesse ocorrido numa área tão remota perto da fronteira com o Canadá. O segundo, um megaterremoto de magnitude 7,6, atingiu o norte do Japão em 8 de dezembro, desencadeando alertas de tsunami que foram posteriormente suspensos e ferindo pelo menos 30 pessoas. Dezenas de milhares evacuaram suas casas.
Tremores secundários foram registrados para ambos os terremotos. Em 8 de dezembro, as autoridades japonesas alertaram que um terremoto ainda mais poderoso poderia ocorrer na próxima semana e instaram os residentes da ilha de Hokkaido, no extremo norte, até a província de Chiba, a leste de Tóquio, a serem extremamente vigilantes.
Os terremotos foram notáveis por sua força.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, em média, são esperados cerca de 16 grandes terremotos em todo o mundo a cada ano, incluindo 15 com magnitude de 7,0 ou superior e um com magnitude de 8,0 ou superior. Isto baseia-se em dados que datam de cerca de 1900. Nas últimas quatro a cinco décadas, o número médio de longo prazo de grandes sismos por ano foi excedido mais de uma dúzia de vezes.
No entanto, dois desses terremotos num curto período de tempo ocorrem de tempos em tempos e não indicam necessariamente outro desastre iminente.
“Isso não acontece sempre, mas não é tão louco”, disse Brandon Schmandt, professor da Universidade Rice e especialista em sismologia.
É como uma verdade incômoda na ciência dos terremotos: os cientistas sabem que terremotos catastróficos são iminentes, mas não têm uma maneira confiável de prever quando ocorrerão.
“Ninguém pode prever terremotos. No entanto, ao estudar falhas e terremotos passados, os cientistas podem avaliar melhor a probabilidade de terremotos futuros e a intensidade de seus abalos”, disse o USGS.
Não é estranho que tenham ocorrido dois grandes terremotos?
De acordo com a sismóloga Lucy Jones, da CalTech, é “pura coincidência” que não seja incomum que dois terremotos de magnitude 7,0 ou superior ocorram tão próximos no tempo.
“Em algum lugar do mundo estamos vendo uma média de cerca de uma magnitude de 7,0 por mês”, disse Jones.
Jones disse que uma média de um por mês é distribuída aleatoriamente. Podemos passar alguns meses sem ele e ver muita coisa em pouco tempo. Jones disse que estimaria com base nas probabilidades que terremotos emparelhados de magnitude 7 ou superior provavelmente ocorreriam com meia semana de intervalo a cada poucos anos.
“Não é que isso aconteça o tempo todo, mas procuramos e não encontramos nenhuma correlação física”, disse ela.
Um veículo parado na beira de uma estrada destruída na cidade de Tohoku, província de Aomori, em 9 de dezembro de 2025, após um terremoto de magnitude 7,5 na costa norte do Japão. As autoridades disseram que o terremoto de 8 de dezembro feriu pelo menos 30 pessoas, danificou estradas e deixou milhares de pessoas sem energia em temperaturas congelantes.
Um terremoto pode desencadear outro, como num tremor secundário, mas essa não é a ligação entre os terremotos do Alasca e do Japão, que parecem não ter nenhuma relação, disse Schmandt. Os tremores secundários geralmente ocorrem na mesma área geográfica do terremoto principal.
Após cada terremoto, disse Jones, há cerca de 5% de chance de que outro de maior magnitude ocorra nas proximidades dentro de alguns dias. Embora uma probabilidade de 5% possa não parecer elevada, é muito superior às probabilidades iniciais e é isso que leva as autoridades japonesas a permanecerem em alerta máximo por enquanto, acrescentou ela.
Jones observou que um exemplo recente ocorreu em 2019 perto de Ridgecrest, Califórnia. No dia 4 de julho, ocorreu um impacto de magnitude 6,4 na escala Richter, seguido de réplicas menos intensas. Um dia depois, um terremoto de magnitude 7,1 se tornou o maior a atingir o sul da Califórnia em 20 anos.
Os Estados Unidos correm o risco de um terremoto devastador? E quanto a “O Grande”?
A maior parte dos Estados Unidos corre o risco de sofrer terremotos prejudiciais durante o próximo século, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, que divulgou um relatório no ano passado que encontrou centenas de falhas anteriormente não identificadas em todo o país.
De acordo com o USGS, residentes de 37 estados sofreram terremotos de magnitude 5,0 ou superior nos últimos dois séculos.
A ameaça está mais concentrada na costa oeste e no sul do Alasca, onde estão localizados os limites das placas tectônicas mais ativas.
As preocupações sobre um chamado evento “grande”, um terremoto massivo que causa uma destruição incalculável, há muito que preocupam os residentes destas áreas. Especialistas dizem que isso pode acontecer a qualquer momento ou não tão cedo. E pode haver mais de um “Ótimo”.
Ótimo: A Califórnia estava “atrasada” para um grande terremoto devastador?
Schmandt disse que a zona de subducção de Cascadia, que se estende do norte da Califórnia, passando por Oregon e Washington e até o Canadá, poderia produzir um evento oculto que poderia ser considerado “grande”. De acordo com o Departamento de Gerenciamento de Emergências do Oregon, o último terremoto conhecido nesta falha ocorreu em janeiro de 1700 e teve uma magnitude estimada de 9,0.
“Atualmente, os cientistas prevêem que há uma chance de aproximadamente 37% de que um terremoto megatamp de magnitude 7,1+ ocorra nesta zona de falha nos próximos 50 anos. Este evento será sentido em todo o noroeste do Pacífico”, disse o departamento.
O que significam as magnitudes do terremoto?
De acordo com a Universidade Tecnológica de Michigan, as forças do terremoto podem ter os seguintes efeitos:
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Abaixo de 2,5: Geralmente não é perceptível
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2,5 a 5,4: Pouco ou nenhum dano
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5,5 a 6,0: Pequenos danos a edifícios
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6,1 a 6,9: Danos graves
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7,0 a 7,9: Grande terremoto. Danos graves
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8.0 ou posterior: Enorme destruição, pode devastar comunidades
Colaboradores: Elizabeth Weise e Terry Collins, USA TODAY; Reuters
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Os terremotos no Japão no Alasca são um aviso?
