Foi a festa do Clube Republicano Hispânico de Los Angeles para o discurso do Presidente Trump sobre o Estado da União, mas houve um problema:
Poucos hispânicos estão representados. Ou pessoas, ponto final.
Metade das cerca de 20 pessoas que entraram nos escritórios do clube em Woodland Hills eram latinas. Quatro deles eram o diretor David Hernandez e sua família.
“As pessoas estão doentes, feridas ou cansadas da política”, disse-me o homem de 77 anos, de fala mansa, rindo, antes do início do discurso.
Foi uma reviravolta dramática em relação a três anos atrás, quando Trump recuperou a Casa Branca com 48% dos votos latinos, a percentagem mais elevada detida por um candidato presidencial republicano. Um número recorde de latinos da Califórnia conquistou assentos legislativos. O Clube Republicano Hispânico abriu capítulos nos condados de Ventura e Orange. Rodriguez agora faz parte do Conselho de Administração do Partido Republicano da Califórnia com o ex-prefeito de Cudahy e companheiro de clube Jack Guerrero.
Como são fritas as quesadillas? Uma pesquisa da CNN divulgada no início desta semana mostra que o apoio latino a Trump caiu de 41% em fevereiro passado para apenas 22%.
“Essa é a visão desses ataques”, admitiu Hernandez com um suspiro. “Significa apenas que as pessoas ficarão com medo. Alguns de nossos apoiadores e amigos estão sofrendo.”
Ele recorreu ao seu vice-presidente, Tony Bargan, que analisa restaurantes para o programa de rádio semanal do clube. Perto deles, uma mesa estava repleta de três pranchetas cheias de papéis para novos membros. Tudo tinha um nome. “Quantos lugares você visitou que parecem uma crise?”
“Metade”, respondeu Bargan. Seu pai veio ilegalmente do México para os Estados Unidos e depois se tornou um importante construtor mexicano em Los Angeles.
“Temos que ganhar o voto hispânico. Espero que ele (Trump) mude a sua política e se lembre de que todos os homens têm certos direitos inalienáveis do seu Criador.”
Provavelmente, Tony.
Os aplausos foram silenciados quando o Estado da União começou. Quando Trump afirmou inicialmente que “a inflação está a cair, os rendimentos estão a crescer mais rapidamente, a economia está a crescer como nunca antes”, apenas um membro do clube ofereceu um clube de golfe.
Talvez o público soubesse que era muito grande.
Ninguém parecia particularmente dinâmico no início, exceto Rolando Salmiron. Ele sentou-se na frente, torcendo, erguendo os punhos e gritando “Estados Unidos! América!” Dando slogans. Cada vez, os republicanos aplaudiram Trump de pé.
O presidente do Clube Republicano Hispânico de Los Angeles, David Hernandez, apresentará um talk show político na rádio em 2022 nos estúdios AM Radio 870 em Glendale.
(Louis Cinco/Los Angeles Times)
O engenheiro eletricista, que informou ter “1.000 anos de idade”, veio ilegalmente de El Salvador para os Estados Unidos em 1975, mas agora era cidadão. Ele me disse durante o jantar que Trump “se saiu melhor em um ano do que os democratas em 30” e apoiou especificamente seu inquérito de impeachment porque membros do MS-13 atacaram e intimidaram seu filho durante seus anos de ensino médio.
“Trump deportou três milhões de pessoas – Obama deportou ainda mais”, disse Salmeron. Ele usava um chapéu com a icônica imagem de “Batalha”, de um Trump ensanguentado erguendo o punho depois que a bala de um assassino atingiu sua orelha. O rascunho continha uma cópia estampada da assinatura do Presidente. “Infelizmente, a mídia que temos – incluindo o LA Times – não está dizendo a verdade.”
Quer dizer, penso que a realidade é que a máquina de deportação de Trump poderia evitar os problemas do senhor Salmiron aqui, como fez com outros latinos, se ele estivesse no lugar errado na hora errada.
Vimos o discurso de Trump na Fox News, que continuou a lançar ataques inúteis contra a deputada Ilhan Omar e a senadora Elizabeth Warren como bodes expiatórios conservadores. Isto provoca comentários infundados dos membros – “Traidor!” alguém gritou quando a televisão exibiu uma foto da juíza da Suprema Corte, Amy Coney Barrett – o que transformou a atmosfera na sala de reservada para subitamente tumultuada.
No entanto, Hernandez permaneceu em silêncio.
Enquanto Trump tagarelava sobre as tarifas, o presidente do Clube Republicano Espanhol enlouqueceu com o prato. Enquanto o vitorioso time masculino de hóquei dos EUA fazia uma participação especial, Hernandez olhou para seu smartphone. Impostos, imigração ilegal, política externa – nada parece comover Hernandez, mesmo quando os seus colegas se tornam cada vez mais duros. Quando o deputado Brad Sherman apareceu na tela, Hernandez finalmente disse algo como: “Lá está o nosso congressista!”
Mas assim que Trump começou a atacar seus inimigos, Hernandez começou a fazer comentários de brincadeira para sua filha, que estava sentada no único balcão de check-in. Ele riu quando o presidente apontou para os sorridentes democratas à sua frente na Câmara dos Deputados e disse: “Essas pessoas são loucas”. Quando Trump anunciou medalhas de honra a um piloto de caça da Guerra da Coreia e a um fuzileiro naval que ajudou a derrubar o antigo ditador venezuelano Nicolás Maduro, Hernandez – um veterano da Marinha – foi finalmente aplaudido.
Achei que o discurso de Trump, o mais longo discurso sobre o Estado da União de sempre, foi uma grande chatice e xenófoba. O mesmo aconteceu com o público – uma pesquisa da CNN descobriu que foi seu discurso sobre o Estado da União pior recebido e classificado ainda mais abaixo do que qualquer um dos esforços de Joe Biden. Mas no Spanish Republic Club Bash, suspeitamos que poderíamos muito bem estar vivendo do outro lado.
“Gostei do toque pessoal”, Hernandez me disse mais tarde. “Precisamos disso. Esta é uma maratona, não uma corrida.”
“Foi lindo”, disse Ricardo Benitez, 68, que está concorrendo a uma vaga na Assembleia estadual em San Fernando Valley, e cumprimentou Salmeron com um “¿”.Então, garoto? (E aí, cara?) – O único espanhol que ouvi a noite toda. O imigrante salvadorenho ficou impressionado com “como nosso presidente aceitou as vítimas do crime e como libertou a Venezuela… Ele está fazendo um bom trabalho, independentemente do que dizem seus inimigos”.
Benitez riu quando perguntei se ele achava que os ataques de Trump à imigração custariam o apoio dos republicanos latinos nas eleições intercalares deste ano.
“Os democratas não têm ideia. Eles acham que os ataques de imigração impedirão as pessoas de votar. Isso não é verdade. As deportações sempre aconteceram. Obama deportou muitas pessoas.”
Vários panfletos políticos de vários candidatos republicanos estão sobre uma mesa nos escritórios do La Hispanic Republican Club em Woodland Hills na terça-feira.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Perto dali, Lani Kane ajudou a limpar as mesas. “Adoro que (Trump) tenha honrado os civis e os nossos militares”, disse a mulher de 50 anos, que identificou a t-shirt como a filha de um veterano da Segunda Guerra Mundial. “Mas, de certa forma, entendo por que os democratas não gostam dele. O discurso foi todo ‘eu, eu, eu’.”
O residente de Sylmar permaneceu em silêncio quando perguntei se ele achava que os latinos permaneceriam com o Partido Republicano durante o semestre e depois.
“Se os republicanos conseguem promover os nossos valores e proteger os nossos jovens e os nossos impostos baixos, espero que o façam”, concluiu Kaine.
Mas ela achava que eles iriam? Desta vez, Ken assentiu com firmeza.
“Acho que os espanhóis acordaram.”
Bem, eu concordo com ela nisso. Mas não creio que eles despertem para a maneira como Ken pensa.
Quando o fotógrafo do Times e eu agradecemos ao grupo e saímos, o número de latinos na festa estadual do Clube Republicano Hispânico de Los Angeles, já pequeno, havia caído em um quarto.
