Já conhecidos por esgotar estádios para espetáculos temáticos de beisebol que incluem danças coreografadas, truques criativos e interações exóticas com fãs, os Savannah Canas fortaleceram sua parceria com ESPN e Disney+ com um pacote de 25 jogos em 2026.
Incluído no acordo estará um “Banana Ball Day” na Disneylândia e um jogo em 26 de março no Angel Stadium. Todos os jogos serão transmitidos no aplicativo ESPN e Disney+, com destaques transmitidos nas redes ESPN e ABC.
A primeira transmissão de Kelly na ABC acontecerá para 54.000 pessoas no Autzen Stadium em Eugene, Oregon, casa do Oregon Ducks, uma potência do futebol universitário. Bananas jogará Party Animals de 27 a 28 de junho, e os jogos estão esgotados desde outubro.
A popularidade das bananas é inegável. A equipe jogou em 40 cidades até 2025, incluindo três estádios da NFL e 17 estádios da Liga Principal de Beisebol. Eles esgotaram 65.000 lugares no Tampa Bay Buccaneers Stadium e jogaram para 81.000 no Clemson Memorial Stadium em abril.
O novo acordo dobra a oferta de 12 jogos do ano passado. ESPN e Disney são parceiros naturais, desenvolvendo uma colaboração que começou em 2022 com a série original da ESPN+ “Bananaland”.
“Este acordo ampliado reflete o incrível crescimento e a demanda dos fãs em torno do Banana Ball”, disse Brent Colborne, vice-presidente de conteúdo e estratégia de programação da ESPN, em um comunicado. “De estádios de futebol icônicos a estádios clássicos, esses eventos mostram a energia e a criatividade que os fãs adoram, realizados com total acesso e flexibilidade da ESPN, Disney+ e ABC.”
O “Banana Ball Day” será realizado em 29 de maio na Disney World, incluindo um jogo no ESPN Wide World Sports Complex. E em julho as bananas serão distribuídas pela sede da ESPN em Bristol, Connecticut, antes dos jogos no Dunkin Park, perto de Hartford.
“Estamos entusiasmados por nos unirmos à nossa maior parceria com a ESPN”, disse o proprietário do Bananas, Jesse Cole. “O Banana Ball cresceu tremendamente na plataforma nos últimos anos. Agora, ao lançarmos a Banana Ball Championship League com seis times e exposição em todo o país, não poderíamos imaginar uma parceria melhor para fazer o jogo crescer.”
À medida que a popularidade da banana explodiu, os salários aumentaram. No ano passado, os jogadores ganharam entre US$ 20.000 e US$ 37.000 em uma temporada de 65 jogos. De acordo com o Front Office Sports, o salário médio este ano é de US$ 100.000.
Banana Ball tornou-se oficialmente uma liga em 2025, com festeiros, bombeiros e tailgaters do Texas juntando-se à diversão. Mais dois times foram formados este ano: o Loco Beach Coconuts, treinado pelo ex-jogador da MLB Shane Victorino, e o Indianapolis Clowns, que dizem honrar o legado do time de mesmo nome da Negro Leagues dos anos 1940.
De acordo com a Forbes, a organização Savannah Bananas vale cerca de US$ 500 milhões, aproximadamente metade do patrimônio líquido das franquias de nível inferior da MLB. A BBCL, composta por seis membros, gerará receitas estimadas em US$ 100 milhões este ano, principalmente em vendas de mercadorias e ingressos.
O novo acordo com ESPN e Disney+ só deve aumentar esse número. A rua principal da Disneylândia deve estar repleta de fãs no dia 26 de março, quando – conforme descrito no site da Disneylândia – “Shimmer e pise no Bananas Shimmy de Savannah, um carnaval inesquecível!”
