Uma cerveja clássica do meio-oeste que está cada vez mais difícil de encontrar

O lotado espaço cervejeiro de hoje está repleto de cervejas artesanais de alta qualidade que são produzidas e distribuídas em escala local ou regional. Isto pode parecer um fenómeno relativamente novo numa altura em que marcas nacionais e internacionais dominam as prateleiras das lojas de bebidas. No entanto, muito antes de a distribuição nacional se tornar a norma, muitas cervejas eram consumidas perto de onde eram produzidas. No Centro-Oeste, a Stag era uma dessas marcas. Originalmente fabricada em Belleville, Illinois – do outro lado do rio Mississippi, da Anheuser-Busch em St. Louis – a Stag se tornou uma das marcas mais reconhecidas da região. No entanto, o cenário em evolução da indústria tornará esta cerveja vintage mais difícil de encontrar.

O cervo foi introduzido na Cervejaria Western Belleville em 1906 como um produto especial para a época de Natal. Seu nome oficial foi posteriormente determinado por meio de concurso público. A cerveja tornou-se então uma proposta para todo o ano. Em algum momento, a empresa também adotou o slogan “Qualidade de ouro desde 1851”, uma homenagem à data de fundação da cervejaria, e não à estreia da Stag.

A Stag teve a distinção de ser uma das primeiras cervejarias da região a retomar a produção após a Lei Seca interromper as operações. Em meados do século 20, um aumento na popularidade ajudou a marca a se expandir muito além de Belleville-St. Região de Luís. No seu auge, atingiu até 22 estados. Na região metropolitana de St. Louis Stag era uma das cervejas líderes e, em alguns mercados, até ultrapassou marcas nacionais. Seu perfil simples e levemente lupulado de uma Golden Lager de estilo americano, combinado com seu preço acessível e disponibilidade consistente, ajudou a popularizar a Stag como uma cerveja de uso diário para gerações de moradores do Meio-Oeste.

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O que aconteceu com Stag?

No final do século 20, a indústria cervejeira americana estava passando por uma rápida consolidação, com grandes empresas cervejeiras absorvendo muitas marcas regionais outrora independentes. (Esta é a principal razão pela qual muitas das suas cervejas favoritas pertencem à mesma entidade). De acordo com a Digital Research Library of Illinois, em 1979 a cervejaria G. Heileman comprou a fábrica Stag’s Belleville, que foi vendida várias vezes até meados do século XX. A nova empresa-mãe posteriormente se fundiu com a Bond Corporation Holdings Ltd. Este período de propriedade foi interrompido pelo fechamento da fábrica Stag em 1988, encerrando mais de um século de produção de cerveja no local.

Após o fechamento da cervejaria Belleville, a Stag sobreviveu como marca sob supervisão corporativa. O rótulo acabou passando a fazer parte do portfólio da Pabst Brewing Company, onde permanece até hoje. Atualmente, é produzido pelo método de fabricação por contrato. A partir de 2019, isso ocorreu por meio da MillerCoors, que depois se tornou Molson Coors após outra consolidação da empresa. Stag existe como um rótulo legado, não como um produto independente da cervejaria.

Embora sua proeminência tenha diminuído desde seu pico em meados do século, a Stag Golden Lager permanece disponível em mercados selecionados do Meio-Oeste, tanto em varejistas quanto em diversas tavernas. Ainda mantém significado e orgulho local décadas após o fechamento de Browar Zachodni.

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