Forçada a uma situação de vitória obrigatória após a pesada derrota para a África do Sul, a Índia buscará um rápido reinício na partida contra o Zimbábue, em Chepauk, na quinta-feira…
CHENNAI: A verdadeira Copa do Mundo começa agora. A derrota humilhante da Índia para a África do Sul garantiu que o verniz de invencibilidade fosse removido. A derrota forçou os anfitriões a entrar em modo de ‘eliminatória’, começando com a partida do Super 8 contra o Zimbábue, no Estádio MA Chidambaram, aqui, na quinta-feira. Esta é essencialmente uma partida das oitavas de final seguida por uma “quarta-de-final virtual” contra as Índias Ocidentais em Calcutá, no dia 1º de março. No entanto, há um problema: se as Índias Ocidentais vencerem a África do Sul na tarde de quinta-feira e a África do Sul vencer o Zimbábue, mesmo duas vitórias podem não ser suficientes para a Índia chegar às semifinais.
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A vitória de 107 corridas das Índias Ocidentais contra o Zimbabué, juntamente com a derrota de 76 corridas da Índia para a África do Sul, deixou uma enorme lacuna na Taxa Líquida de Corridas (NRR) que mesmo duas grandes vitórias podem não conseguir colmatar. Enquanto as Índias Ocidentais são +5,35, a Índia é -3,8. Mesmo antes de entrar em campo contra o Zimbabué, na quinta-feira, Suryakumar Yadav estará a rezar para que a África do Sul cumpra a sua parte no trato e vença os Windies no jogo do dia.
No entanto, estes são factores que a Índia não pode controlar. O que a Índia pode fazer, no entanto, é derrotar o Zimbabué de forma sólida para elevar o seu moral, que sofreu uma forte derrota. Nada funcionou para eles contra a África do Sul, mas isto não foi uma aberração. Abhishek Sharma carrega o fardo de quatro falhas, Tilak Varma parecia uma sombra do batedor que venceu a final da Copa da Ásia para a Índia em setembro do ano passado e Surya não tem atirado com força desde o jogo com os EUA. Quando três dos quatro primeiros colocados estão lutando para se manter em forma, é uma batalha perdida neste nível.
O problema desta seleção indiana é que a qualidade dos backups também não é boa. Sanju Samson, se for colocado à frente de Tilak e Ishan for solicitado a rebater no terceiro lugar, será uma seleção forçada. Sanju não fez nada de extraordinário com o taco nas ocasiões que disputou até agora, inclusive na Copa do Mundo. A sua inclusão será apenas uma manobra desesperada para tapar um buraco.
Embora isto faça parte da história, a óbvia correcção de rumo que a Índia fará em Chepauk é trazer de volta Axar Patel no lugar de Washington Sundar. Colocar Axar contra SA não fazia sentido tático e saiu pela culatra.
O único alívio para a Índia antes da partida de quinta-feira será a situação em que o Zimbábue se encontra. Eles chegaram ao Super 8 às custas da Austrália e depois de atuações extremamente valiosas no Sri Lanka. Mas as condições no Sri Lanka, que favorecem o seu tipo de lançadores mais lentos que gostam de acompanhar o ritmo da bola, são muito diferentes das da Índia.
O Zimbábue descobriu isso da maneira mais difícil contra as Índias Ocidentais em Wankhede e as condições em Chepauk provavelmente serão semelhantes. Se dois dos grandes batedores da Índia clicarem no campo de rebatidas incomum aqui, o jogo deverá terminar, já que o Zimbábue não parece ter poder de fogo para perseguir, digamos, um total de mais de 200.
O seleccionador do Zimbabué, Justin Sammons, explicou como a inexperiência de jogar na Índia pode ser uma grande desvantagem para a sua equipa. “Provavelmente há apenas três em nossos onze titulares que já jogaram na Índia antes. Então, para oito jogadores, é a primeira vez. São condições completamente diferentes (em Lanka), os campos são menores, então há uma enorme curva de aprendizado que o grupo terá. Vamos deixar de lado a decepção e seguir em frente (do jogo das Índias Ocidentais)”, disse Sammons.
O treinador sabe o quanto a Índia estará ansiosa para mudar a situação depois do que aconteceu em Ahmedabad. A sua abordagem será mais ou menos semelhante à das Índias Ocidentais, onde a Abhishek & Co. tentará derrubar o Zimbabué com o peso pesado das corridas. O que dá alguma esperança a Samons é o fato de que a área de jogo de Chepauk é um pouco maior do que a de Wankhede, o que deve dar algum descanso aos seus arremessadores.
“A Índia não será restringida. Portanto, temos que manter a calma e pensar rápido e tentar mudar um pouco as coisas para atrapalhar o ritmo de seus batedores. Chennai será um pouco maior e provavelmente tornará as coisas um pouco mais fáceis”, disse Samons.
Para que o Zimbábue corresponda a isso, muito precisa ser ajustado, com o spinner misterioso Sikandar Raza e o marcapasso Blessing Muzarabani no topo da lista. A dupla vazou 94 em sete saldos em Mumbai e está nas mãos dos batedores indianos repetir o show e manter vivas as esperanças.
