Bobby Knight assumiu o cargo em Indiana em 1971, com a tenra idade de 31 anos, quando a dinastia da UCLA estava começando a diminuir. Ele obteve resultados imediatos. Em sua primeira temporada, Indiana foi para o NIT, o que, na época, ainda era um grande negócio.
Em 1974, quando o NC State quebrou a dinastia Wooden, Indiana venceu o Collegiate Commissioners Association Tournament e depois em 1974-75, Indiana terminou 31-1, em grande parte porque Scott May quebrou o braço. Em 1975-76, IU liderou, terminando 32-0, incluindo a vitória sobre Michigan no jogo do campeonato nacional.
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Entre os destaques de Indiana estava Kent Benson, 6-11, que foi um jogador universitário de destaque. Assistindo de longe: o ex-assistente Mike Krzyzewski, que estava em sua primeira temporada no Exército.
E em uma nota de rodapé histórica, esse time pode ter tido um dos maiores nomes de todos os tempos, Larry Bird, que assinou com o Indiana e se inscreveu em 1974.
Ele saiu cerca de um mês depois, impressionado com o tamanho da escola e a hostilidade de Benson, que a certa altura tirou-lhe uma bola e disse-lhe que os calouros “não precisam de bolas”.
Imagine se Bird tivesse jogado em Indiana de 1974-75 a 1977-78. Há um argumento razoável de que os Hoosiers teriam vencido quatro campeonatos nacionais consecutivos. IU quase venceu duas consecutivas no que teriam sido suas temporadas de primeiro e segundo ano. No primeiro ano em Bloomington, ele já estaria emergindo para a grandeza e, em 1977-78, ninguém teria sido capaz de detê-lo.
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Ele provavelmente também teria sido a escolha número 1 no draft daquele ano, que viu o Red Auerbach de Boston levá-lo ao sexto lugar como júnior elegível para o draft, o que o teria feito começar sua carreira na NBA como Portland Trail Blazer, possivelmente juntando-o a Bill Walton, que mais tarde se juntou a ele como Celtic.
Menos de uma década depois, Portland também perderia a chance de convocar Michael Jordan. Os deuses do basquete têm sido cruéis com esta franquia.
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