Quando Sanjay Kumar, de 41 anos, sofreu queimaduras em 63%, sua família perturbada juntou todo o dinheiro que tinha $$8 lakhs por uma ambulância para transportá-lo de Ranchi para Nova Delhi. A corrida contra o tempo para salvar sua vida terminou minutos depois que a ambulância Beechcraft King Air C90 que o transportava caiu nas florestas de Chatra. Kumar, sua esposa Archana Devi, o parente Duru Kumar, o médico Vikas Kumar Gupta, o paramédico Sachin Kumar Mishra e os capitães Vivek Vikas Bhagat e Savrajip Singh morreram no acidente.
“Muitas, muitas famílias foram destruídas”, disse um parente de Kumar no necrotério do hospital Chhatra Sadar. “Se o tratamento adequado estivesse disponível em Ranchi, não teríamos que levá-lo para Delhi”.
Bajrangi Prasad, pai de Gupta, encarregado de manter Kumar estável durante a fuga, falou dos sacrifícios que fez pela educação de seu filho. “Ele tem um filho de sete anos… Vendi minhas terras agrícolas para dar-lhe educação”, disse Prasad. “Ele me disse que estava indo para Delhi com um paciente, mas logo descobri que o avião havia caído e meu filho havia desaparecido.”
Moradores de vilarejos próximos foram os primeiros a chegar ao local do acidente depois de ouvirem um barulho alto e verem um flash de luz. Eles caminharam 4 km pela floresta para encontrar o avião acidentado. As equipes de resgate recuperaram os corpos à noite e os levaram ao Hospital Chatra Sadar.
O acidente é a mais recente crise de segurança a atingir o setor de aviação da Índia. A Redbird Airways, com sede em Delhi, operava a aeronave Beechcraft C90, que decolou de Ranchi às 19h11. A Direcção-Geral da Aviação Civil (DGCA), regulador da aviação, disse que o avião contactou o controlador de tráfego aéreo de Calcutá às 19h34, após o que perdeu a comunicação, o contacto com o radar e caiu.
A Redbird Airways recebeu permissão para operar voos não regulares em 2019, segundo seu site. Segundo o site da DGCA, havia seis aeronaves na frota, incluindo a que caiu.
Este desastre aumentou o escrutínio dos operadores de aeronaves fretadas e do quadro regulamentar que os rege. Isto acontece dias depois de o vice-ministro-chefe Ajit Pawar e quatro outros terem morrido num acidente do Learjet 45 em Baramata, Maharashtra, em 28 de janeiro.
A DGCA anunciou auditorias especiais a todos os operadores irregulares, mas os relatórios não foram tornados públicos.
O desastre em Jharkhand é o terceiro acidente de aviação civil desde junho do ano passado, quando um Boeing Dreamliner da Air India caiu logo após a decolagem do aeroporto de Ahmedabad. O relatório final do acidente ainda não foi divulgado.
O diretor do aeroporto de Ranchi, Vinod Kumar, disse que o mau tempo pode ter sido a causa do acidente em Jharkhand, mas a verdadeira causa será apurada após investigação. Os investigadores estavam investigando se a causa do acidente foram condições climáticas adversas ou um mau funcionamento técnico.
