Um homem de 84 anos que nadou 33 vezes no Canal da Mancha não mostra sinais de desaceleração depois de voltar para casa depois de uma competição com uma pilha de medalhas.
Michael Read, que mora em Ipswich, competiu no evento multiesportivo internacional, o Open Masters Games, em Abu Dhabi.
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O atleta, que começou a nadar aos 14 anos, conquistou cinco medalhas de ouro e duas de prata em sua faixa etária.
“Era um lugar lindo, agradável e acolhedor, e as pessoas eram incrivelmente amigáveis, foi uma ótima experiência”, disse ela.
Read voltou para casa vitorioso nas corridas de 5km, 400m e 200m medley individual em águas abertas e 800m e 400m livre.
Ele ganhou a prata nas provas de estilo livre de 100 e 200 metros.
Os Open Masters Games, que aconteceram entre 6 e 15 de fevereiro, foram descritos como o maior evento esportivo de participação em massa da região, reunindo mais de 25 mil competidores de 38 modalidades esportivas.
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Também conhecido como o Rei do Canal, Read já havia conquistado o ouro na prova de natação de 3 km em águas abertas no Campeonato Mundial Masters Aquático em Cingapura no ano passado.
“Cada dia é uma nova aventura, adoro competir e gosto de encontrar amigos, e é bom quando as pessoas dizem que as inspirei”, acrescentou.
“Havia crianças em idade escolar lá e espero que eles tenham se inspirado, como eu fui inspirado anos atrás, quando tinha 14 anos.”
Read voltou para casa da competição internacional com um monte de medalhas no pescoço (Shaun Whitmore/BBC)
Read começou a nadar quando ingressou no Brighton Swimming Club antes, cinco anos depois, de integrar a equipe para as Olimpíadas de 1960 em Roma.
Mas poucos dias antes de entrar na água, ele caiu enquanto andava de bicicleta Lambretta, o que o excluiu da competição.
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No entanto, desde então ele se tornou MBE por serviços prestados à natação e se tornou membro do International Swimming Hall of Fame.
Apesar da idade, ele continua tão comprometido com sua paixão como sempre, indo todos os dias ao Crown Pools em Ipswich e participando regularmente de competições.
“Estou muito grato e é por isso que estou feliz em fazer tudo o que posso para promover uma nova geração de jovens nadadores”, disse ele.
“Acho que nunca vou parar de nadar. Agora preciso ter novas ambições, possivelmente um segundo campeonato mundial.”
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