O time de basquete feminino da UCLA coroou uma temporada invicta do Big Ten, conquistou o título consecutivo da liga da temporada regular pela primeira vez na história da escola, está em uma seqüência de 21 vitórias consecutivas e está em segundo lugar nacionalmente.
Talvez o mais notável seja o fato de os Bruins acreditarem firmemente que podem ser os melhores e ainda não conseguiram superá-lo enquanto lutam pela conquista do título nacional.
Como a UCLA deixou de ser um time que foi derrotado pela UConn, LSU e Carolina do Sul no torneio da NCAA nas últimas três temporadas para se tornar um time carregado que ninguém quer enfrentar em março?
O técnico do Bruins, Corey Close, resolveu esse enigma recrutando seis veteranos que reconhecem que devem se sacrificar e melhorar constantemente para alcançar seus objetivos. Eles ouvem os valores do seu treinador, tornando-se uma prioridade para o sucesso.
“Kiki (Verris) e eu viemos aqui no nosso primeiro ano e tem sido incrível como o programa cresceu desde então”, disse Gabriela Jaques, sênior da UCLA. “E eu acho que também é um grande crédito para nossos treinadores e toda a equipe da UCLA realmente trazer os fãs para lá e nos apoiar, porque realmente não poderíamos ter feito isso sem eles”.
A UCLA homenageou Lauren Bates, Angela Dugalic, Jacquez, Gianna Knipkins, Charlize Leger-Walker e Rice durante seu último jogo em casa da temporada regular no domingo. O grupo voltará em breve para sediar os jogos da primeira e segunda rodada do torneio da NCAA no Pauley Pavilion, mas Close queria que eles comemorassem tudo o que conquistaram juntos.
Betts está na conversa de Jogador Nacional do Ano, mas o grande prêmio provavelmente irá para outro jogador que carrega uma carga de trabalho pesada para seu time. Band disse que todos os veteranos deveriam ser selecionados no draft da WNBA, mas sacrificaram melhores estatísticas individuais e potencialmente alguns prêmios em troca de melhores chances de vencer um campeonato nacional. Ela disse que o comportamento altruísta é raro e deve ser respeitado.
“Um deles disse outro dia, tipo, ‘Nunca mais jogarei em um time como esse’”, disse Close sobre sua turma do último ano. “Acho que a profundidade do relacionamento, a excelência na quadra, o amor pelo trabalho – eles adoram trabalhar e melhorar juntos – e o relacionamento fora da quadra.
“…Acho que esses líderes realmente sabem que isso é realmente especial. Eles estabeleceram um padrão para a cultura do nosso programa que iremos alcançar para sempre.”
O beisebol faz uma declaração
O time de beisebol número 1 da UCLA superou o sétimo lugar do TCU com uma varredura no fim de semana. Os Bruins foram 10-2 na sexta-feira, 5-1 no sábado e 15-5 no domingo. Roach Chloski e Will Gasparino rebateram seis home runs cada um nos primeiros sete jogos da UCLA nesta temporada.
O softbol continua
O time de softball nº 9 da UCLA derrotou o nº 11 do Texas A&M por 15-7 em cinco entradas no domingo para obter uma vitória por 6 a 0 no fim de semana no Mary Nutter Collegiate Classic. Os Bruins também venceram o 20º Duke e o 13º da Carolina do Sul. A sênior Megan Grant entrou no fim de semana com uma média de rebatidas de 0,545, com dois home runs e nove caminhadas.
A ginástica derrotou os Illini
A 5ª posição da UCLA Gymnastics venceu Illinois por 197.675-195.475 no domingo em Champaign, Illinois.
Jordan Chiles venceu o individual geral (39.650), salto (9.950) e solo (9.975), enquanto Sienna Alepio venceu a trave (9.950).
Os Bruins hospedam três dos 25 melhores programas – Iowa, Ohio State e Maryland – durante o encontro dos Big Four na sexta-feira no Pauley Pavilion.
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