As esperanças de Houston de ser o número 1 no torneio da NCAA, ou mesmo de uma posição favorável no torneio Big 12, acabaram.
Os Cougars saltaram para a liderança na noite de segunda-feira e simplesmente não conseguiram acompanhar o Kansas em Allen Fieldhouse. Os Jayhawks alcançaram uma vitória dominante por 69-56, marcando a 41ª vitória consecutiva do programa em casa na “Big Monday” da ESPN sob o comando do técnico Bill Self. Também veio logo após o que foi uma péssima derrota de dois dígitos para Cincinnati na semana passada.
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Houston perdeu três partidas consecutivas, todas na primeira divisão do Big 12. Caiu para Iowa State por três pontos no início da semana passada, e não conseguiu acompanhar o Arizona no sábado. Esta é a primeira queda de três perdas do programa desde janeiro de 2017.
Houston decolou do salto. Os Cougars abriram o jogo com uma sequência de 11-3 e fecharam o Kansas quase completamente na defesa. Os Jayhawks fizeram apenas 2 a 13 em campo durante os primeiros 10 minutos do jogo e conseguiram apenas sete lances livres rápidos.
Finalmente, foi Tre White quem empatou novamente para os Jayhawks faltando cerca de 90 segundos para o final do jogo. Ele perfurou uma cesta de 3 pontos na asa, apenas seu terceiro balde atrás do arco durante toda a noite, para coroar o que foi uma corrida de 7-0 dos Jayhawks. O Kansas terminou o intervalo com uma sequência de 11 a 0, garantindo uma vantagem de quatro pontos no intervalo. Peterson acertou um flutuador logo na campainha, dando-lhe oito pontos no primeiro tempo.
Isso também continuou no segundo período. Kansas decolou e usou uma longa sequência de 13-0 de quase 6 minutos para abrir o jogo. Isso deu ao Kansas uma vantagem de 14 pontos, que foi o maior déficit dos Cougars na temporada.
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A vantagem rapidamente aumentou para 18 depois que White acertou uma cesta de 3 pontos no escanteio. Isso deixou Allen Fieldhouse em frenesi e foi mais do que suficiente para levar os Jayhawks à vitória.
White liderou com 23 pontos e cinco rebotes na vitória do Kansas com três cestas de 3 pontos. Darryn Peterson somou 14 pontos e Bryson Tiller terminou com 11 pontos e 10 rebotes. Peterson também pareceu jogar normalmente durante toda a competição. A escolha projetada na loteria atraiu críticas significativas depois de estar repetidamente indisponível devido a múltiplas lesões, pedindo para sair no início de uma vitória sobre o Oklahoma State devido a cólicas.
Kansas está agora com 21-7 na temporada. Os Jayhawks venceram apenas duas das últimas quatro, após uma derrota em casa de 16 pontos para Cincinnati no sábado e uma derrota de quase 20 pontos em Iowa State. Mas a vitória de segunda-feira, especialmente com Peterson aparentemente de volta ao normal, preparou-os para o que será uma oportunidade de fazer declarações no Arizona, no sábado, que pode abalar completamente a corrida dos 12 Grandes.
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Kingston Flemings liderou o Houston com 16 pontos, embora tenha acertado apenas 6 de 18 em campo e tenha sido o único jogador do Cougars a atingir dois dígitos. Os Cougars acertaram 5 de 24 na linha de 3 pontos como um time e chegaram à linha de lance livre apenas nove vezes, em comparação com 20 do Kansas.
Felizmente para Houston, a parte difícil da agenda acabou. Os Cougars enfrentarão Colorado, Baylor e Oklahoma State para encerrar a temporada regular, com tudo o que eles devem ser capazes de controlar e usar para se recuperar e entrar em forma antes do torneio de conferência em Kansas City.
Embora essa seqüência de derrotas seja ruim, Houston ainda é, sem dúvida, um time legítimo, capaz de se destacar no torneio da NCAA. Você apenas terá que descobrir, e rapidamente. E, quase certamente, o seed do torneio não está mais nas cartas.
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Este post será atualizado com mais informações em breve.
