As sementes do retorno de Floyd Mayweather Jr.. em um ringue profissional foram semeados quando Manny Pacquiao foi associado pela primeira vez a uma luta pelo título mundial dos meio-médios do WBC contra o então campeão Mario Barrios em 2025.
Pacquiao produziu uma performance inesquecível. Aos 46 anos, ele voltou no tempo e atacou Barrios com tanta desenvoltura que o campeão mundial de 30 anos pareceu abalado e só conseguiu dividir um empate polêmico depois de se recuperar tarde.
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Uma fonte envolvida na produção de Barrios x Pacquiao não tinha ilusões sobre o que um bom desempenho de Pacquiao poderia significar – para os campeões do Premier Boxing, que deram o show, e para as chances do Hall da Fama depois.
A fonte disse que Mayweather seria uma parte interessada. “Isso provavelmente desencadearia algo em sua cabeça para uma revanche”, disseram ao Uncrowned na época. “(Isso) seria um grande negócio.”
Embora Pacquiao insistisse que estava focado apenas em Barrios, ele pressionou pela revanche de Mayweather quando falou com Uncrowned naquela semana de julho, antes de seu retorno a Las Vegas.
Manny Pacquiao chocou o mundo dos esportes com uma atuação vintage contra o então campeão Mario Barrios em julho.
(Anadolu via Getty Images)
E então não é nenhuma surpresa saber na segunda-feira que Pacquiao e Mayweather estarão no boxe novamente.
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“Floyd e eu demos ao mundo aquela que continua sendo a maior luta da história do boxe”, disse Pacquiao, agora com 47 anos, após o anúncio na segunda-feira de uma revanche em 19 de setembro na Netflix. “Os torcedores esperaram bastante – eles merecem esta revanche.
Ele finalizou: “Quero que Floyd viva com a única derrota de seu histórico profissional e sempre se lembre de quem deu isso a ele”.
Mayweather, 49 anos, lutou boxe durante toda a sua carreira sem nunca ter experimentado a derrota, derrotando um quem é quem entre lutadores de elite e nomes de grande sucesso como Oscar De La Hoya, Saul “Canelo” Alvarez, Diego Corrales, Arturo Gatti e Conor McGregor.
Ele derrotou Pacquiao por uma decisão desequilibrada quando eles lutaram em 2015.
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“Já lutei e venci Manny uma vez”, disse Mayweather na segunda-feira. “Desta vez será o mesmo resultado.”
Considerando a habilidade que Pacquiao mostrou que ainda tem contra Barrios, fica claro porque ele ainda está na partida. Mas o momento do regresso de Mayweather é intrigante.
No início deste mês, Mayweather processou seu agora extinto parceiro de transmissão, Showtime, e seu ex-presidente Stephen Espinoza, alegando que, com a ajuda do ex-conselheiro de Mayweather, Al Haymon, eles ocultaram e desviaram receitas de seus ganhos no boxe. Na ação, Mayweather alega quebra de contrato, dever fiduciário e enriquecimento sem causa, pedindo US$ 340 milhões por danos.
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Em sua primeira declaração desde que o processo se tornou público, Espinoza negou as acusações ao Compas on the Beat:
“Passei toda a minha carreira representando lutadores, garantindo que fossem pagos adequadamente”, disse Espinoza. “Fiz isso para Oscar (De La Hoya). Fiz isso para Mike (Tyson). Fiz isso para todos os lutadores que foram desenvolvidos pela Showtime.
“Estou orgulhoso da minha reputação, é uma questão de integridade. E fiz tudo o que pude para garantir que um lutador receba cada centavo que merece.”
O processo segue-se a uma investigação explosiva do Business Insider que sugere que a alegada vasta riqueza de Mayweather pode ser exagerada, apontando para gravames, dívidas, execuções hipotecárias e activos alavancados como propriedades e um jacto privado. A história de dezembro pintou um quadro financeiro confuso, alegando que Mayweather contraiu milhões em novas hipotecas até 2025, enquanto duas propriedades comerciais foram executadas e o prédio do seu clube de strip-tease em Las Vegas enfrenta inadimplência fiscal.
Os credores perseguiram Mayweather por combustível de aviação não pago e um veículo Maybach contestado de US$ 1,2 milhão, relata o Business Insider. Ele vendeu seu jato Gulfstream, bem como grandes casas. Ele liquidou mais de US$ 28 milhões em impostos atrasados do IRS, em meio a ações judiciais sobre dívidas de luxo não pagas, embora seu advogado negue essas reivindicações.
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O ex-lutador da Mayweather Promotions, Ishe Smith, disse ao comentar sobre o retorno de Mayweather:
“Leia nas entrelinhas. As pessoas não saem da aposentadoria por amor ao jogo aos 50 anos. Não é assim que o boxe funciona.”
A Forbes proclamou durante muito tempo Mayweather como um boxeador de bilhões de dólares, o primeiro lutador do esporte a quebrar esse limite financeiro, em grande parte por meio de lutas por dinheiro contra De La Hoya, Pacquiao e McGregor. E ele há muito protege uma imagem luxuosa, postando fotos em seu Instagram ao lado de dinheiro, carros velozes e relógios no valor de milhões de dólares. Uncrowned também viu Mayweather dentro e ao redor de cassinos, apostando em uma sala de blackjack de alta velocidade no interior do estado de Nova York e jogando dinheiro da bolsa para apostar em uma grande luta de boxe no recinto esportivo Mandalay Bay, em Las Vegas.
“O homem fraudou todo esse dinheiro e precisa devolvê-lo”, disse Smith.
Claressa Shields, uma das melhores lutadoras peso por peso do esporte e atual campeã indiscutível dos pesos pesados femininos, comentou a postagem de Smith.
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“Não gosto de concordar com você”, disse ele.
O boxe é um dos esportes mais bonitos do mundo, mas também é possivelmente o mais cruel. O jogo está cheio de histórias de retorno malsucedidas, com lutadores retornando ao ringue para uma última jogada de dados apenas para descobrir que não podem mais desafiar o Pai Tempo enquanto observam seu tiro sair pela culatra espetacularmente.
A aposentadoria definitiva de Mayweather em 2017 foi a antítese disso. Ele fechou a cortina para uma carreira impecável de 50-0, tendo acumulado riqueza geracional, antes de uma entrada garantida no Hall da Fama Internacional.
Quando se tratava de esportes de combate, ele havia completado.
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Existem tropas desgastadas de lutadores sem um tostão no esporte por causa da frequência com que as lendas do boxe tiveram que retornar contra seu melhor julgamento. Mike Tyson, o maior vendedor de ingressos de todos os tempos, pediu falência em 2003, mas ainda assim voltou a ser parado por Danny Williams em 2004 e Kevin McBride em 2005, lutadores que ele teria aniquilado no auge. Quase duas décadas depois, ele fez isso novamente aos 58 anos para lutar contra Jake Paul, de 27 anos.
Evander Holyfield, outro ícone, enfrentou execuções hipotecárias e dívidas enormes apenas para retornar repetidamente ao ringue aos 40 e 50 anos, o mais triste deles foi derrotado em menos de dois minutos pela lenda do MMA Vitor Belfort em uma luta de Thriller em 2021.
Se mesmo uma fracção das alegações financeiras que circulam à sua volta se revelarem verdadeiras, Mayweather corre o risco de cair naquela desconfortável tradição do boxe como um homem que ganhava sempre o maior salário e que dominava o negócio dentro do ringue, apenas para ser empurrado para trás pela economia fora dele.
E contra um Pacquiao mais apto, mais ativo e implacável, “Money May” pode se tornar o próximo grande conto de advertência do jogo.
