A bicampeã da WNBA Kara Braxton morreu no sábado após um acidente de carro em Cobb County, Geórgia, segundo a polícia. Ela tinha 43 anos.
Braxton estava viajando para o norte na Interstate 285 ao sul de Cobb Parkway na tarde de sábado, quando não conseguiu manter sua pista e seu Ford Mustang 2023 atingiu um canteiro central de concreto, disse a polícia do condado de Cobb. Seu veículo continuou antes de parar no acostamento esquerdo. Ela foi levada para um hospital local, onde mais tarde foi declarada morta. O acidente continua sob investigação.
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“É com profunda tristeza que lamentamos o falecimento da bicampeã da WNBA Kara Braxton”, informou a WNBA ao X em um comunicado. “Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e ex-companheiros neste momento”.
Jelani Thurman, filho de Braxton e tight end da Carolina do Norte, postou no Instagram uma foto sua e de sua mãe de quando ele era criança, adolescente e jogador de futebol americano universitário. Thurman jogou na equipe do título nacional de 2024 do estado de Ohio e recentemente foi transferido para a Carolina do Norte. O pai de Thurman é Odell Thurman, ex-linebacker da Geórgia e da NFL.
Braxton, de 1,80 metro, foi um dos jogadores mais físicos da liga, construindo uma carreira como artilheiro e rebote interno. Ela prosperou no sistema de contusões de Detroit, mas mais tarde foi negociada com vários times em 2010 e 2011. Ela foi selecionada em 7º lugar geral pelo Detroit Shock no Draft da WNBA de 2005 e rapidamente se tornou um importante reserva na quadra de ataque.
Braxton foi nomeado para o time All-Rookie naquela temporada, com média de 6,9 pontos e 3,0 rebotes. Mais tarde, ela ajudou o Shock a ganhar títulos da WNBA em 2006 e 2008, jogando minutos importantes atrás das estrelas Cheryl Ford e Swin Cash.
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Braxton jogou em Detroit até 2009, quando o time anunciou planos de se mudar para Tulsa, Oklahoma, e passou parte da temporada de 2010 com o Tulsa Shock antes de ser negociado com o Phoenix Mercury. Ele passou as cinco temporadas seguintes com o Mercury, Atlanta Dream e New York Liberty, com média de 7,6 pontos e 4,7 rebotes, o melhor da carreira. Suas melhores temporadas vieram com o Phoenix, quando obteve médias de 11,1 pontos e 4,8 rebotes e 10,6 pontos e 4,9 rebotes em 2010 e 2011.
Braxton se tornou a âncora dos Bulldogs na Geórgia quando liderou o time até o Sweet 16 em 2002. Ela foi nomeada caloura do ano da SEC e teve média de 16,3 pontos e 2,0 bloqueios por jogo. Seu primeiro ano dominante foi ofuscado pelas temporadas seguintes, quando ela foi suspensa por um motivo não revelado. Georgia a suspendeu por dois jogos da temporada regular em seu segundo ano, antes de sua terceira suspensão encerrar sua temporada. Ela foi demitida por violar as regras do time durante sua temporada júnior.
Braxton também jogou no exterior, na Polônia, Turquia, China e Itália durante a temporada 2017-18. Durante seu tempo no exterior, ela ganhou dois campeonatos da liga polonesa e, em 2010, foi a MVP da liga chinesa enquanto liderava seu time a um campeonato. Ele se aposentou do basquete em 2019.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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