fênix – Há expectativa em torno do jogador de campo direito novato dos Dodgers, Kyle Tucker – o que não é surpreendente para alguém com um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões.
Mas primeiro as primeiras coisas.
“No ano passado, consegui uma rebatida na primavera, então espero conseguir mais do que isso”, disse Tucker, rindo com os repórteres depois de acertar um grounder e fazer duas aparições em sua estreia na Cactus League no domingo. “Então, esse é o objetivo, mas quero dizer, apenas me sentir confortável.”
Em um clube cheio de jogadores superestrelas, o sentimento parecia ressoar em seus companheiros.
“Estou feliz que ele esteja conosco”, disse o apanhador dos Dodgers, Will Smith: “Pode haver outras estrelas neste time, mas realmente não há foco de ninguém. É tudo uma questão de vir todos os dias, trabalhar duro, ajudar a vencer o jogo naquele dia e trabalhar para o objetivo final de vencer a World Series.
O ano passado foi uma história de duas temporadas para Tucker, de 29 anos.
Durante os primeiros três meses, Tucker deixou o ataque do Chicago Cubs em ponto, levando o clube a começar por 53-35. Entrando em julho, Tucker estava rebatendo 0,291 com uma porcentagem de 0,395 na base, 0,931 porcentagem na base mais slug, 17 home runs, 52 RBIs e 20 bases roubadas. Tucker se viu no meio da discussão do Jogador Mais Valioso da Liga Nacional, enquanto os Cubs ocupavam o primeiro lugar na Liga Central da Liga Nacional.
Mas de 1º de julho até o final da temporada, ele rebateu apenas 0,225, postou 0,690 OPS, cinco home runs e 21 RBIs, muito longe de seu primeiro tempo em que começou no campo certo no All-Star Game.
Mais tarde, foi revelado que Tucker sofreu uma fratura em junho, que ele jogou. Em setembro, ele sofreu uma distensão na panturrilha, o que o colocou na lista de lesionados.
Ele terminou a temporada com uma média de rebatidas de 0,266 e 22 home runs. Isso não impediu Dodger e também foi uma venda fácil para Tucker.
“Cada organização é única à sua maneira”, disse Tucker. “Mas esta organização obviamente fez um ótimo trabalho nos últimos anos, então acho que é uma grande parte da diretoria e eles estão fazendo a sua parte e tentando formar um grande grupo. Apenas ótimas pessoas e ótimos atletas, e depois tentando colocar o melhor produto em campo para a cidade de Los Angeles e os fãs. Acho que eles fizeram um ótimo trabalho.
Apesar do que aconteceu com Tucker na temporada passada, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, confia na estrela recém-contratada.
“Para mim e para as pessoas com quem conversei e como ele está lidando com isso, não há nada negativo para mim”, disse Roberts na semana passada. “Gosto de caras que vêm trabalhar e amam o jogo e a competição. Então, ele só quer vencer. Ele não é um autopromotor; ele não vai dar (à mídia) um monte de grandes vozes. Ele quer jogar para vencer e eu adoro caras assim. Por isso, estou animado por tê-lo e conhecê-lo mais.”
Tucker perdeu pouco mais de três semanas no último mês da temporada passada. Ele não voltou a campo, ocupando a posição de rebatedor designada para os Cubs, cuja temporada terminou em cinco jogos para os Brewers na NL Division Series.
Tucker diz que se sentiu bem durante toda a temporada e ainda melhor nos primeiros dias de acampamento com seu novo time.
“Tem sido uma entressafra bastante saudável”, disse Tucker. “No começo, provavelmente eu ainda estava amamentando a panturrilha, mas no final me senti um pouco melhor. Acho que se tivéssemos ido para outra série, eu provavelmente teria saído, então gostaria de ter ido lá para isso. No geral, na entressafra, me senti muito saudável e (me sentindo muito saudável) indo para o acampamento.”
Alex Vescia retorna ao monte
O canhoto dos Dodgers, Alex Vecia, fez sua estreia na Cactus League na vitória de segunda-feira por 3 a 0 sobre o Seattle Mariners – a primeira vez que ele apareceu em qualquer jogo desde a morte de sua filha recém-nascida no outono passado.
Entrando na quinta entrada com força, Vessia acertou um rebatedor e retirou a ordem. Ele então recebeu calorosas boas-vindas dos companheiros de equipe no banco de reservas.
“Estar perto dos caras foi muito confortável”, disse Vescia. “Esses caras são meus irmãos, eu realmente amo todos eles. Isso significa muito.”
Os Dodgers definiram a escalação inicial da semana
Antes do jogo de segunda-feira, Roberts revelou a escalação titular desta semana. Gavin Stone assumirá o controle na terça-feira, o novato Sasaki começará na quarta e Taylor Glasnow fará sua estreia na Cactus League na quinta-feira. Yoshinobu Yamamoto fará sua segunda partida na sexta-feira, naquela que provavelmente será a última antes de se juntar à equipe do Japão para o Clássico Mundial de Beisebol.
Nas últimas duas temporadas, os Dodgers gastaram um total de US$ 141 milhões nos arremessadores substitutos Edwin Diaz e Tanner Scott, que devem fazer suas primeiras aparições na primavera esta semana.
“Tanner e Edwin vão aos jogos da Cactus League às quartas ou quintas”, disse Roberts. “Esses caras, começaremos a vê-los esta semana.”
