WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump comparecerá perante o Congresso na terça-feira para fazer seu discurso anual sobre o Estado da União a uma nação repentinamente transformada.
Um ano depois de regressar ao cargo, Trump emergiu como um presidente que desafia as expectativas convencionais. Implementou uma agenda vertiginosa, alterando prioridades internas, destruindo alianças no exterior e pondo em causa o sistema básico de pesos e contrapesos do país. Dois americanos foram mortos por agentes federais enquanto protestavam contra as operações de imigração e deportações em massa da administração Trump.
Enquanto os legisladores se sentam na Câmara e ouvem a agenda de Trump para o próximo ano, o momento é existencial para um Congresso que tem sido essencialmente marginalizado pelo seu alcance expansivo, um presidente republicano que contorna a escassa maioria do Partido Republicano para acumular um enorme poder para si.
“Isso é uma loucura”, disse Nancy Henderson Korpi, uma aposentada do norte de Minnesota que se juntou ao grupo de protesto Indivisible e planeja assistir ao discurso em casa. “Mas o que mais me preocupa é que o Congresso basicamente apenas delegou o seu poder.”
Ela disse: “Poderíamos tomar algumas decisões e mudanças razoáveis se o Congresso fizesse o seu trabalho”.
O estado da união está abalado
O país está numa encruzilhada, celebrando o seu 250º aniversário enquanto experimenta algumas das mudanças mais significativas nas suas políticas, política e humor geral na vida de muitos americanos.
O presidente promoveu a sua agenda no Congresso quando necessário – muitas vezes pressionando os legisladores por telefone durante votações precipitadas – mas mais frequentemente evitou o caótico dar e receber do processo legislativo para ganhar poder sobre o seu próprio partido e a oposição Democrata, muitas vezes unida.
A conquista legislativa mais importante de Trump até agora é a grande lei de redução de impostos do Partido Republicano, que inclui novas contas de poupança para crianças, ausência de impostos sobre gorjetas e outras deduções especiais, e cortes acentuados na assistência alimentar Medicaid e SNAP. Também forneceu mais de 170 mil milhões de dólares ao Departamento de Segurança Interna relacionados com as suas deportações de imigração.
Mas o Congresso liderado pelo Partido Republicano tem assistido passivamente à tomada dramática do poder por Trump através de centenas de acções executivas, muitas das quais foram contestadas em tribunal, e uma vontade de fazer o que for necessário para impor a sua agenda.
“Na nossa ordem constitucional, recuperar o poder perdido não é uma tarefa fácil”, escreveu o juiz Neil Gorsuch na sexta-feira, na repreensão histórica do Supremo Tribunal às políticas tarifárias de Trump.
Gorsuch disse que sem a intervenção do tribunal em questões importantes, “nosso sistema de poderes separados e freios e contrapesos ameaça dar lugar a um aumento constante e sustentado do poder nas mãos de um homem”.
Trump está sozinho, com ou sem Congresso
Desde cortes federais na força de trabalho até ao reescalonamento da vacinação infantil, passando pelo ataque à Venezuela e pela captura do presidente daquele país, o alcance de Trump parecia ilimitado.
A sua administração lançou investigações sobre potenciais inimigos políticos e colocou o seu nome em edifícios históricos, incluindo o famoso Centro de Artes Cénicas João Paulo II. John F. Kennedy, e talvez o mais visível foi prender pessoas e transformar armazéns em centros de deportação.
Em quase todos os momentos, houve momentos em que o Congresso poderia ter intervindo, mas não o fez.
Os democratas, que estão em minoria, tentaram muitas vezes recuar, incluindo a retenção do financiamento rotineiro do Departamento de Segurança Interna, a menos que fossem implementadas restrições às operações de imigração.
Mas os republicanos acreditam que o país elegeu o presidente e deu ao seu partido o controlo do Congresso para se alinhar com a sua agenda, de acordo com um conselheiro sénior da liderança do Partido Republicano que insistiu no anonimato para discutir a dinâmica.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, disse que Trump seria o presidente “mais consistente” da era moderna.
Os democratas planejam boicotar o discurso ou permanecer em silêncio.
“O estado da união está desmoronando”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York.
O Congresso às vezes fica teimoso
Houve momentos em que o Congresso se manifestou contra a Casa Branca, mas foram raros – como a pressão bipartidária de alto nível dos deputados Thomas Massie, D-Ky., e do deputado Ro Khanna, D-Calif., para forçar a divulgação dos ficheiros de Jeffrey Epstein, apesar das objecções de Johnson e dos líderes do Partido Republicano.
Esta pressão pelo poder no Congresso resulta mais frequentemente da união de alguns republicanos rebeldes com a maioria democrata para controlar o presidente, como quando a Câmara votou para bloquear as tarifas de Trump sobre o Canadá. O Senado introduziu uma resolução sobre poderes de guerra para impedir uma ação militar na Venezuela sem a aprovação do Congresso, mas retirou-se após a intervenção de Trump.
Estas foram, na sua maioria, votos simbólicos porque o Congresso não teria votos suficientes para superar o esperado veto de Trump.
Mais frequentemente, o Congresso ficou do lado de Trump ao retirar o financiamento bipartidário já aprovado para a ajuda externa da USAID ou à radiodifusão pública, ou ao não conseguir impedir os ataques militares dos EUA contra alegados barcos de contrabando de droga que mataram dois sobreviventes nas Caraíbas. Quando Trump perdoou cerca de 1.500 pessoas acusadas de atacar o Capitólio em 6 de janeiro de 2021, no primeiro dia, os republicanos no Congresso não se opuseram.
E quando o Departamento de Eficiência Governamental de Trump, juntamente com o bilionário Elon Musk, começaram a demitir funcionários federais, os legisladores do Partido Republicano sinalizaram acordo formando o seu próprio DOGE Caucus no Capitólio.
“A grande questão para nós é se o público compreende o que está em jogo”, disse Max Stier, CEO da Parceria para o Serviço Público, uma organização sem fins lucrativos focada na governação governamental e na democracia. “Estamos no meio da transformação mais significativa do nosso governo e dos funcionários públicos na nossa história como país.”
Ele disse que cerca de 300 mil funcionários federais foram demitidos ou transferidos, e 100 mil trabalhadores novos ou recontratados foram em grande parte para o Departamento de Segurança Interna.
Os freios e contrapesos são questionados
Um número recorde de casos contra a administração está a ser apresentado em tribunais de todo o país porque o Congresso estava “adormecido ao volante”, disse Skye Perryman, presidente da Democracy Forward, que abriu mais de 150 processos contra a administração, parte do maior esforço legal contra o poder executivo na história dos EUA.
No entanto, o sistema judicial estava sobrecarregado e a Casa Branca nem sempre acatava as decisões judiciais. Os legisladores do Partido Republicano juntaram-se às críticas de Trump aos tribunais, exibindo cartazes fora dos seus escritórios retratando juízes que desejam destituir.
O próximo grande teste será o projeto de lei de votação para confirmação da cidadania que Trump deseja antes das eleições intercalares.
A Câmara aprovou a Lei SAVE America, que exigiria certidões de nascimento ou passaportes para registro para votar nas eleições federais e identificação com foto nas urnas. Os defensores dizem que a fraude deve ser combatida, enquanto os críticos dizem que isso impedirá milhões de americanos de votar porque não têm documentos de cidadania prontamente disponíveis.
O Senado tem maioria absoluta para aprovar a medida, mas não exige os 60 votos necessários para superar uma esperada obstrução liderada pelos democratas.
Trump prometeu tomar medidas executivas se o Congresso não aprovar a legislação.
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