A campanha do Super 8 da Índia começou da pior maneira possível, com a África do Sul sofrendo uma derrota esmagadora de 76 corridas no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad. Entrando em cena como um dos grandes favoritos para defender o título da Copa do Mundo T20, os anfitriões se superaram completamente em todos os departamentos. A grande perda não só afetou sua confiança, mas também prejudicou gravemente sua taxa líquida de corrida.
Nada parecia dar certo para os atuais campeões. A África do Sul dominou com taco e bola, colocando a Índia sob pressão imediata no Grupo 1. A equação agora é simples, mas assustadora. A Índia precisa vencer as partidas restantes contra o Zimbábue e as Índias Ocidentais para manter vivas suas esperanças nas semifinais. Mesmo vitórias consecutivas podem não garantir a qualificação, dado o golpe substancial no ritmo de jogos sem sofrer golos após a derrota para a equipa de Aiden Markram.
O resultado também chamou a atenção renovada para uma previsão ousada feita anteriormente pelo antigo polivalente paquistanês Mohammad Amir. Ele afirmou que a Índia teria dificuldades para chegar às semifinais, argumentando que tanto a África do Sul quanto as Índias Ocidentais mostraram uma forma mais forte durante a fase de grupos. Amir então enfrentou fortes críticas de fãs indianos nas redes sociais.
Após o encontro em Ahmedabad, o ex-batedor paquistanês Mohammad Yousuf revidou em X, parecendo reconhecer a visão de Amir enquanto zombava dele.
“Ei, @iamamirofficial, você é uma ameaça! Você atormentou a Índia em campo e agora está arrasando-os no estúdio. Deixe-os respirar, eles já estão sob ataque. A África do Sul, os finalistas, estão de volta onde pararam na última #T20WorldCup. Um lado formidável! A ordem superior tropeçou, mas a ordem inferior foi excelente”, escreveu Yousuf.
Na mesma partida, a África do Sul venceu o sorteio e decidiu rebater. Apesar de cair para 20/3, eles se recuperaram de forma brilhante para 187/7. David Miller liderou o ataque com 63, enquanto Dewald Brevis fez 45 e Tristan Stubbs permaneceu invicto com 44. Miller e Brevis formaram uma parceria crucial de 97 corridas para o quarto postigo para balançar o ímpeto.
A resposta da Índia nunca ganhou força. Marco Jansen conquistou quatro postigos na eliminação dos anfitriões por 111. Shivam Dube foi o melhor marcador com 42, evitando um colapso ainda mais acentuado, mas esteve longe de ser suficiente numa noite que deixou a campanha da Índia em risco.
