Durante décadas, Pat Riley foi o arquiteto do Miami Heat.
Mas ele é uma lenda do Los Angeles Lakers cuja imagem foi perpetuada no domingo com uma estátua do lado de fora da Crypto.com Arena.
O Lakers inaugurou a estátua antes do jogo em casa de domingo contra o rival Boston Celtics. Ele apropriadamente se senta entre as estátuas de Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, com quem ganhou quatro campeonatos da NBA como técnico do “Showtime” Lakers.
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Com uma série de ícones do Lakers olhando, a cortina subiu e a estátua de Riley emergiu de uma enxurrada de confetes roxos e dourados. A estátua é colocada com Riley levantando a mão direita em punho, seu sinal característico para Johnson entregar um passe para Abdul-Jabbar para um gancho no céu.
Uma inscrição na base da estátua apresenta uma citação que Riley atribuiu a seu pai, Leon Riley:
“Chegará um momento em que você será desafiado e, quando esse momento chegar, você terá que firmar os pés.
Lendas do Lakers entre ícones em homenagem a Riley
Riley estava entre os membros da realeza do “Showtime” do Lakers presentes na apresentação ao lado de Johnson, Abdul-Jabbar, James Worthy, AC Green, Bob McAdoo, Kurt Rambis, Norm Nixon e Byron Scott.
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Dwyane Wade, que ganhou três campeonatos da NBA sob o comando de Riley com o Heat, também esteve presente. Quão notável foi o torcedor do Lakers da era “Showtime”, Michael Douglas, que fez um discurso sobre sua amizade com Riley. A governadora do Lakers, Jeanie Buss, cujo pai Jerry Buss recrutou Riley, foi a anfitriã da cerimônia.
“Mesmo que Pat não trabalhe aqui há mais de três décadas, esses princípios do Laker permanecem em grande parte por causa dele”, disse Buss. “É por isso que foi tão importante para nós reconhecer Pat com esta estátua bem aqui no coração do centro de Los Angeles.”
Quando a estátua foi inaugurada, Riley sorriu e fez um sinal de positivo com o polegar.
Quando Pat Riley levantou o punho, isso significou dar a bola a Kareem.
(Grupo MediaNews/Pasadena Star-News via Getty Images via Getty Images)
A comemoração de Riley continuou no intervalo do jogo de domingo, com Johnson realizando uma cerimônia no meio da quadra diante de uma multidão com ingressos esgotados. Também esteve presente o atual Laker LeBron James, que venceu dois campeonatos com Riley no Heat ao lado de Wade e deu um abraço em Riley no túnel.
“Eu nasci para ser um Laker em 1970 no Fórum com esses caras aqui”, disse Riley ao entregar o microfone, enquanto apontava para os já mencionados ex-Lakers no prédio que estavam alinhados atrás dele no meio da quadra.
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O homem conhecido por seu senso de moda e também por seu conhecimento de basquete, então contava piadas.
“E de todos eles, há apenas um que me mostrou verdadeiro respeito hoje, e esse é James Worthy, que está de gravata. Todo mundo é um pouco casual demais – US$ 2.000 em multas para todos.”
Para ser justo com Jamaal Wilkes, Wilkes também estava empatado.
Riley, que desempenhou muitas funções no Lakers, incluindo jogador e locutor antes de assumir o cargo de técnico, refletiu sobre seu tempo no time.
“Tive a oportunidade de conhecer, de estar, de jogar com o treinador da transmissão, de ser secretário ambulante e de ser o treinador principal desta equipa.
