O governo de Karnataka está a considerar proibir estudantes com menos de 16 anos de usarem telemóveis, e o ministro-chefe, Siddaramaiah, está a iniciar consultas com vice-reitores universitários, num esforço para abordar as preocupações sobre o vício nas redes sociais e o seu impacto nas crianças.
Numa reunião convocada pelo Conselho Estadual de Ensino Superior de Karnataka, Siddaramaiah disse que a proposta ainda estava em discussão e solicitou a opinião dos vice-reitores sobre se deveriam ser impostas restrições a menores.
“Estamos discutindo isso hoje e como todos vocês são vice-reitores aqui, peço a opinião de vocês. As crianças estão se tornando vítimas das drogas. Além disso, em linha com outros países como a Austrália, existe uma ideia de proibir os telefones celulares entre os estudantes. Quero a sua opinião sobre isso. Estamos investigando isso”, disse ele.
O ministro-chefe disse que a medida proposta se aplicaria apenas a menores e não afetaria estudantes adultos nos campi. Ele também encarregou os vice-reitores de tomarem medidas para garantir que as instituições de ensino permaneçam livres de drogas, sublinhando a sua preocupação com os riscos que os jovens enfrentam.
As autoridades dizem que a consulta reflecte a crescente preocupação do governo sobre o impacto dos smartphones e das redes sociais no comportamento dos estudantes, na saúde mental e no progresso académico. Siddaramaiah alertou que a exposição excessiva às plataformas digitais afeta o desenvolvimento das crianças e aumenta a sua vulnerabilidade a influências prejudiciais.
Nenhuma decisão foi anunciada e o governo está actualmente a procurar feedback antes de decidir se irá introduzir quaisquer restrições ou como elas poderão ser implementadas.
As discussões ocorrem em meio a um amplo debate em Karnataka e em toda a Índia sobre a regulamentação do acesso das crianças aos smartphones e às redes sociais. No início deste ano, Priyank Kharge, ministro da tecnologia da informação do estado, disse à Assembleia que o governo estava a explorar medidas para reduzir a influência das plataformas digitais sobre os menores.
“A Finlândia tomou uma decisão, o Reino Unido também está a considerar medidas semelhantes e a Austrália apelou há dois meses à proibição do acesso das crianças às redes sociais. Estamos também a discutir o que precisa de ser feito em termos do uso responsável da inteligência artificial e das redes sociais. Esta questão está em discussão”, disse ele à Assembleia em Janeiro.
Kharge disse que Karnataka lançou um programa de “desintoxicação digital” envolvendo cerca de 300 mil estudantes e 100 mil professores em colaboração com a Meta, com o objetivo de incentivar o uso mais responsável da tecnologia.
Outros estados indianos, incluindo Andhra Pradesh e Goa, também estão a considerar medidas semelhantes devido a preocupações sobre os efeitos psicológicos e sociais do tempo excessivo de ecrã.
A nível nacional, o mais recente inquérito económico da Índia alertou que o uso compulsivo da tecnologia digital entre os jovens está a afectar o desempenho académico e a produtividade, e recomendou salvaguardas como a verificação da idade e restrições a determinadas funcionalidades da plataforma.
Alguns países já introduziram restrições de idade. A Austrália aprovou uma lei que proíbe o uso das redes sociais por crianças menores de 16 anos, enquanto a França e a Dinamarca aprovaram restrições para adolescentes mais jovens. Propostas semelhantes estão a ser consideradas na Finlândia e na Grã-Bretanha.
