A camisa 13 de Johnny Gaudreau ficou pendurada no vestiário dos EUA durante as Olimpíadas de Inverno, e Dylan Larkin e Matthew Tkachuk a carregaram no gelo depois que os Estados Unidos venceram o Canadá na prorrogação para ganhar a primeira medalha de ouro do país nas Olimpíadas desde 1980.
A homenagem ao falecido jogador conhecido como ‘Johnny Hockey’ foi ainda mais longe.
Os dois mais velhos dos três filhos de Johnny e Meredith Gaudreau compareceram junto com Guy e Jane e passaram a fazer parte da celebração.
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Larkin e Werenski então levaram Noa e Johnny Jr., de três anos, em seu segundo aniversário, para uma foto do time, que também incluía a camisa de Gaudreau. Para um homem, os jogadores dizem que ele deveria estar com eles.
“Significa muito”, disse Werenski, que ajudou no gol de ouro de Jack Hughes na prorrogação.
“Isso é o que o John deveria ter feito. E vendo a família dele aqui nos apoiando e vendo os filhos dele, levando-os para campo, conversamos sobre jogar para ele, deixá-lo orgulhoso e acho que fizemos isso.
“Foi especial vê-los e ter as crianças no gelo, ele foi uma grande parte do hóquei nos EUA.”
Johnny e seu irmão Matthew morreram em agosto de 2024, quando foram atropelados por um SUV enquanto andavam de bicicleta perto de sua cidade natal, em Nova Jersey, na véspera do casamento de sua irmã Katie.
A viúva de Gaudreau, Meredith, estava grávida no momento de sua morte e deu à luz seu terceiro filho, Carter, em abril de 2025.
“Ele sempre esteve ao nosso lado durante todo o torneio”, disse o capitão Auston Matthews sobre Gaudreau.
“Ter a camisa dele aparecendo na foto do time e ter os filhos em campo conosco, ficou claro que estávamos pensando nele.”
O momento com os filhos de Gaudreau foi compartilhado online e visto por mais de três milhões de pessoas em seis horas.
“Eu não acompanho hóquei, mas isso trouxe lágrimas aos meus olhos”, disse um fã. “Eles trouxeram os filhos do companheiro de equipe (que foi atropelado e morto por um motorista bêbado) para o campo com a camisa do pai para comemorar o momento.”
Jogador de elite há uma década em sua carreira na NHL e o maior artilheiro de todos os tempos dos Estados Unidos em jogos internacionais, Johnny Gaudreau está a caminho de Milão. Guy Gaudreau disse que o USA Hockey disse à família que seu filho mais velho estava na lista provisória.
“Obviamente ele estava neste time – e em grande parte dele”, disse o atacante JT Miller.
“Um cara contra quem cresci jogando e que conhecia muito bem. Naquela época, era mais do que apenas hóquei.
“Ele merecia coisa melhor e desempenhou um papel importante em fazer as coisas acontecerem hoje.”
Larkin, que também era próximo de Gaudreau, dedicou a terceira medalha de ouro da história do hóquei masculino dos Estados Unidos a Gaudreau e ao ex-executivo do hóquei nos EUA Jim Johannson, que morreu repentinamente pouco antes das Olimpíadas de 2018.
“Isto é para todos que usaram esta camisa antes de nós”, disse Larkin.
“Todos aqueles caras deveriam estar aqui. Especialmente Johnny, seu irmão Matty. Fazer isso hoje foi uma sensação inacreditável.”
Os Estados Unidos estão no topo do mundo do hóquei no gelo pela primeira vez em quase meio século – e desta vez nenhum milagre é necessário.
Jack Hughes marcou 1 minuto e 41 segundos na prorrogação para ajudar os Estados Unidos a derrotar o Canadá por 2 a 1 na final da medalha de ouro nos Jogos Cortina de Milão, no domingo, vencendo seu terceiro campeonato masculino nas Olimpíadas e o primeiro desde o famoso “Milagre no Gelo”, há 46 anos, até aquele mesmo dia em 1980.
Ao contrário daquele grupo desorganizado de estudantes universitários que provocaram uma das maiores surpresas da história do esporte ao derrotar o supostamente invencível time soviético em Lake Placid, os americanos em Milão eram uma máquina, cheia de jogadores da NHL, permanecendo invictos durante o torneio.
O goleiro Connor Hellebuyck foi de longe o melhor jogador no gelo no domingo, parando 41 dos 42 chutes que enfrentou enquanto o Canadá inclinava o gelo a seu favor.
Ele salvou o torneio colocando o taco na bola após o chute de Devon Toews no terceiro período, e alguns minutos depois negou a saída de Macklin Celebrini – algo que ele também fez com Connor McDavid anteriormente.
Mas também foi um dia especial para o casamenteiro Hughes, que pode ter ganhado o grande prêmio, mas também perdeu alguns dentes.
O atacante marcou o gol da vitória com a boca ensanguentada e terminou a partida com menos faltas do que quando começou.
Hughes levou um taco na boca de Sam Bennett no terceiro round.
“Olhei para o gelo e vi meus dentes”, disse Hughes, que também foi derrubado em um jogo da NHL há alguns anos.
“Eu disse: ‘Lá vamos nós de novo’.”
O companheiro de equipe Matt Boldy, que marcou o primeiro gol dos EUA, foi antipático: “Honestamente, quem se importa neste momento? Acho que mais pessoas estão olhando para sua medalha do que para seus dentes. Tenho certeza de que ele ficará bem.”
É justo que os Estados Unidos precisem de derrotar o seu vizinho do norte, o Canadá, que os venceu no Confronto das 4 Nações há um ano e estabeleceu o domínio internacional do hóquei no gelo já há algum tempo.
O Canadá venceu todos os torneios internacionais nos últimos 16 anos que contaram com os melhores jogadores do mundo – mas não desta vez.
Vencendo um jogo rápido e emocionante, cheio de figurões e múltiplas reviravoltas após a campainha, os Estados Unidos marcaram para Boldy aos seis minutos e lideraram até Cale Makar empatar no final do segundo tempo.
O Canadá, campeão olímpico consecutivo em 2010 e 2014, não jogou sem o capitão Sidney Crosby, de 38 anos, lesionado.
McDavid, considerado por muitos o melhor jogador do mundo e servindo como capitão na ausência de Crosby, sofreu mais uma pesada derrota às portas do título. Ele e os Edmonton Oilers perderam para Matthew Tkachuk e os Florida Panthers na final da Stanley Cup nos últimos dois anos.
