Pela primeira vez em 46 anos, a equipe dos EUA conquistou a medalha de ouro no hóquei masculino e, pela primeira vez, o programa conquistou o ouro duplo com vitórias masculinas e femininas no mesmo ano.
Foi necessária uma prorrogação de 3 contra 3 contra o time do Canadá para fazer isso. Os EUA mantiveram uma vantagem de 1 a 0 durante grande parte do jogo graças a uma oferta inicial de Matt Boldy, mas com o passar do tempo, o empate do Canadá tornou-se inevitável.
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Antes e depois de Cale Makar marcar o empate, a profundidade do Canadá emergiu de forma dominante. Os EUA não tiveram uma única posse de bola na zona ofensiva no terceiro período até restarem apenas seis minutos e meio, e conseguiram uma vantagem de 41-27 no final do jogo.
Jack Hughes acertou um golpe alto no final do jogo, aparentemente quebrando vários dentes. Mas compensou o peso perdido com a medalha de ouro que agora leva no pescoço, e vem com a imortalidade de marcar o gol da vitória.
O goleiro Connor Hellebuyck manteve os EUA vivos. Ele impediu a fuga dos superastros Connor McDavid e Macklin Celebrini, manteve o Canadá fora do tabuleiro durante um 5-contra-3 e um power play tardio, e fez uma defesa absolutamente impossível no final em Devon Toews.
“Jogo incrível de Hellebuyck”, disse Hughes após o jogo em entrevista transmitida pela USA Network. “Ele foi nosso melhor jogador esta noite por um quilômetro. Jogo incrível. Jogo irreal do nosso time.”
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Esse tipo de atuação inverte a narrativa de Hellebuyck, que vem sendo criticado por jogar abaixo de suas capacidades em grandes momentos. Por outro lado, o canadense Jordan Binnington é aclamado por sua natureza fria e controlada nos grandes jogos, mas o gol no final da vitória foi o que poderia tê-lo salvado.
O placar final de 2 a 1 é exatamente o mesmo da vitória feminina de quinta-feira, que também terminou na prorrogação. São 180 pontos para uma equipe americana que perdeu na final do 4 Nations Showdown um ano e dois dias antes, também na prorrogação.
Claro, isso os fez querer ainda mais este.
A equipe ficou no gelo para tirar fotos após o jogo ostentando suas medalhas de ouro e uma camisa do Johnny Gaudreau dos EUA, bem como os dois filhos pequenos de Gaudreau, em reconhecimento de que ele estaria na equipe se ele e seu irmão, Matthew, não tivessem sido morto por um motorista deficiente há dois verões.
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Brock Nelson torna-se medalhista de ouro olímpico de terceira geração com a vitória nos EUA. Na verdade, todas as medalhas de ouro conquistadas pelos Estados Unidos apresentavam um membro de sua família: seu avô e seu tio-avô estavam no time de 1960, e seu tio jogou em 1980.
O capitão do Utah Mammoth, Clayton Keller, que capitaneou a equipe dos EUA em sua primeira medalha de ouro no Campeonato Mundial em 92 anos na primavera passada, agora adiciona uma medalha de ouro olímpica à sua coleção. Ele foi deixado de fora da seleção das 4 Nações, o que o levou a provar porque pertencia a esta seleção.
Os medalhistas de ouro dos EUA posam após a partida masculina de hóquei no gelo entre Canadá e Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão, Itália, domingo, 22 de fevereiro de 2026. | Hassan Ammar, Associated Press
