Milão – Fale sobre cerimônias de encerramento.
As medalhas finais dos Jogos Milão-Cortina foram entregues no domingo e essas Olimpíadas realmente deixaram o melhor para o final, com a seleção masculina de hóquei dos EUA levando para casa as medalhas de ouro finais com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Canadá.
Claro que foi para a prorrogação. De que outra forma deveria terminar a final EUA-Canadá?
Jack Hughes, deixado sozinho na ala esquerda, marcou o gol da vitória aos 1:41 da prorrogação, derrotando o goleiro canadense Jordan Bennington e dando início a uma celebração selvagem que foi mantida fria pelas luvas, bastões e capacetes dos EUA. Jogadores canadenses assistiram do banco, muitos com a cabeça enluvada.
Outros gols vieram de Matt Boldy, que deu a liderança aos Estados Unidos no primeiro período, e de Kyle Makar, que empatou para o Canadá no final do segundo.
Esta medalha foi a 33ª e 12ª medalha de ouro dos Estados Unidos nestes Jogos, a mais conquistada por uma seleção americana nas Olimpíadas de Inverno. Eles terminaram em segundo lugar, atrás da Noruega, que conquistou um recorde de 41 medalhas, 18 delas de ouro.
O título foi o primeiro dos americanos no hóquei masculino desde 1980 e ocorreu no 46º aniversário da vitória do “Milagre no Gelo” sobre os poderosos soviéticos, que era originalmente um jogo semifinal nos Jogos de Lake Placid.
A seleção canadense que derrotou os Estados Unidos no domingo não teve potência insuficiente. Marcou 27 vezes durante sua invencibilidade até as finais, com Connor McDavid marcando 13 pontos, um recorde para um torneio olímpico com jogadores da NHL. E com os jogadores da NHL retornando aos Jogos de Inverno pela primeira vez em 12 anos, o Canadá pode ter mais jogadores famosos do que qualquer time na história olímpica.
Mas foi a América quem arrancou primeiro sangue, marcando aos seis minutos, num impressionante remate individual de Boldy. O jogo começou com o capitão do Toronto Maple Leafs, Austin Matthews, cavando um disco ao longo das tábuas no lado dos EUA. Ele então alimentou Boldy, atacante do Minnesota Wild, que jogou o disco na sua frente ao entrar na zona canadense.
Boldy venceu Makar e Dion Toews, entre quem ele patinou antes de entregar o disco para Bennington para seu segundo gol no torneio.
De volta ao Catman Cafe em Mansfield, Massachusetts, onde a mãe de Boldy, Jean, trabalha como bartender, a multidão se levantou e aplaudiu. Foi a terceira vez em tantos jogos eliminatórios que o Canadá entrou no segundo período.
A virada na configuração aconteceu aos três minutos do segundo tempo. Primeiro, o goleiro dos EUA Connor Hellebuyck parou McDavid na fuga. Então, menos de um minuto depois, os Estados Unidos cobraram dois pênaltis com 28 segundos de intervalo, dando ao Canadá um power play de cinco contra três.
As pessoas gritavam “Estados Unidos! América!” Com o canto, Hellebuyck, que defendeu 41 chutes, voltou a se destacar e os americanos mataram os dois pênaltis. Os EUA acertaram 18 de 18 nos pênaltis do torneio.
Maker, no entanto, não foi negado no final do período, enviando uma cabeçada violenta para as mãos de Helbebeck, do centro do círculo direito, 84 segundos antes do intervalo. O placar permaneceu o mesmo até o gol de Hughes.
A partida foi sem dúvida a mais esperada dos jogos Milan-Cortina – na América do Norte, senão na Itália. Centenas de bares e restaurantes nos Estados Unidos e Canadá estão lotados para as festas matinais. Em Toronto, o Scotiabank Arena, casa dos Maple Leafs, abriu suas portas às 7h e vendeu ingressos de US$ 15 para o público assistir ao jogo pela televisão. Em Lake Placid, Nova York, o Café do Centro Olímpico abriu aos torcedores às 8h. Enquanto em Milão, 14 mil pessoas lotaram a Arena Santa Giulia em um mar de camisas vermelhas canadenses e americanos brancos.
Seis vezes os Estados Unidos terminaram em segundo lugar, atrás do Canadá, no torneio olímpico de hóquei, mais recentemente em 2010, quando o gol de Sidney Crosby na prorrogação deu ao Canadá sua nona medalha de ouro. Crosby, capitão do Canadá, não se vestiu para o jogo de domingo depois de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo no início do torneio.
Esse não foi o único sinal de que o jogo seria diferente para os americanos. Quando a equipe terminou o último treino em Milão, no sábado, uma aranha saltou do teto. Não o matem, avisou um voluntário local aos jogadores. Na Itália, o aparecimento de uma aranha é considerado um sinal de boa sorte futura.
Com os Estados Unidos derrotando o Canadá na prorrogação na última quinta-feira no jogo pela medalha de ouro feminino, o confronto Milão-Cortina marcou a primeira vez que os americanos derrotaram o Canadá em ambas as finais de hóquei. O Canadá ganhou medalhas de ouro masculinas e femininas três vezes em 2002, 2010 e 2014.
