Quando você compra por meio de links em nossos artigos, a Future e seus parceiros de distribuição podem ganhar uma comissão.
Um crânio de 2.000 anos mostra uma camada de pigmento preto nos dentes de uma pessoa de Dong Xa, no Vietnã. | Fonte: © 2026 Zhang et al., Ciências Arqueológicas e Antropológicas
Dentes pretos brilhantes são considerados um alto padrão de beleza em partes do Vietnã desde pelo menos o final do século XIX. Mas agora os arqueólogos rastrearam a prática há 2.000 anos e descobriram que os povos antigos usavam abundantes suprimentos de ferro para tingir os cabelos. branco perolado preto.
Em um estudo publicado em 22 de janeiro na revista Ciências Arqueológicas e Antropológicascientistas examinaram esqueletos de Dong Xa, um sítio arqueológico no Delta do Rio Vermelho, no norte do Vietnã. O assentamento em Dong Xa foi habitado durante a Idade do Ferro (550 aC a 50 dC), e o cemitério continha muitos esqueletos com cores de dentes únicas. Para descobrir como os humanos descoloriram os dentes há milhares de anos, os pesquisadores analisaram de forma não destrutiva o esmalte dos esqueletos usando uma variedade de técnicas.
Quando miraram nas áreas coloridas do esmalte dos dentes, eles as usaram Fluorescência de raios Xque mede os raios X emitidos por uma amostra para caracterizar sua composição química, encontrou altas concentrações de óxido de ferro, escreveram os pesquisadores no estudo. Eles então usaram microscopia eletrônica de varredura com espectrometria de energia dispersiva (SEM-EDS). Esta técnica envolve bombardear uma amostra com elétrons, produzindo os raios X característicos elementos químicos na amostra. Os cientistas descobriram que amostras descoloridas de esmalte antigo de Dong Xa mostraram a presença de ferro (Fe) e enxofre (S).
“Acreditamos que a presença combinada de sinais de Fe e S é um forte indicador da contribuição dos sais de ferro”, disse o principal autor do estudo. Yue Zhangarqueólogo da Universidade Nacional Australiana, disse ao WordsSideKick.com por e-mail. Hoje em dia, materiais botânicos também são usados no processo de escurecimento dos dentes, por isso é provável que encontrar vestígios deles em dentes antigos também possa significar esta prática, acrescentou Zhang.
Um método moderno de escurecer os dentes envolve a combinação de uma substância à base de ferro com um material vegetal rico em taninos, como a noz de betel (Areka catechu). Mascar noz de bétele é popular entre os povos do Pacífico e do Sudeste Asiático há milhares de anos, e o uso prolongado do estimulante natural pode manchar os dentes e as gengivas de vermelho ou marrom-avermelhado. Mas quando os ácidos tânicos e os sais de ferro são combinados e expostos ao ar, eles criam uma cor preta escura.
Com base em informações de populações modernas que escurecem os dentes, os cientistas suspeitam que o antigo processo de escurecimento provavelmente exigia dias ou semanas de aplicação de uma mistura de ferro e taninos para atingir a tonalidade intensamente escura. No entanto, uma vez concluído o processo, os dentes do paciente permaneceram pretos por toda a vida e tiveram que ser retocados a cada poucos anos para manter o brilho.
“Esta prática ainda é seguida não só no Vietname, mas também de forma mais ampla em partes do Sudeste Asiático”, disse Zhang.
Uma mulher no Vietnã carrega o neto nas costas. | Fonte: Getty Images
Embora os procedimentos exactos para escurecer os dentes tenham provavelmente mudado ao longo do tempo, os investigadores dizem que o mecanismo básico responsável pelo escurecimento – a interacção entre o ácido tânico e o sal de ferro – foi provavelmente o mesmo. Isto significa que a presença de sais de ferro e enxofre em dentes velhos pode ser considerada um marcador diagnóstico de escurecimento intencional, escreveram eles.
“Até onde sabemos, nosso estudo dos dentes de Dong Xa é o primeiro a vincular dentes enegrecidos descobertos arqueologicamente com práticas modernas de escurecimento dentário intencional”, disse Zhang.
No entanto, ainda existem questões não resolvidas sobre as origens da prática do escurecimento dos dentes.
HISTÓRIAS RELACIONADAS
Novo estudo descobre: uma criança maia de 7 anos tinha uma ‘joia em forma de dente’ de jade verde.
– O trabalho odontológico “inovador” de ouro de uma francesa do século 17 provavelmente lhe causou dor de dente
— De acordo com a pesquisa, os povos antigos de Taiwan extraíam dentes saudáveis da boca para “expressão estética” e “teste de coragem”
Uma possibilidade, observaram os pesquisadores, é que o escurecimento tenha sido desenvolvido como uma versão menos extrema da ablação dentária, uma prática na qual dentes saudáveis são removidos como um rito de passagem ou como um marcador de identificação de grupo. Outra possibilidade é a invenção do escurecimento para potencializar o efeito visual da descoloração resultante da mastigação de nozes de betel.
Independentemente de seu propósito original, escreveram os pesquisadores, “o escurecimento dos dentes provavelmente se espalhou durante a Idade do Ferro, quando os utensílios de ferro se tornaram mais disponíveis para a produção de pasta para manchas escurecidas”.
