Dana White não perdeu a oportunidade de esfregar sal na ferida em seus primeiros comentários públicos desde o impressionante assalto a Conor Benn, da Zuffa Boxing. Apenas um dia depois de Benn chocar o mundo do boxe ao desertar do Matchroom Boxing de Eddie Hearn, White deu uma alegre volta da vitória às custas de Hearn.
“Acho que você viu isso esta semana, estou batendo em bebês”, disse White em uma diatribe repleta de palavrões na coletiva de imprensa pós-luta do UFC Houston.
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“Existe uma vadia maior do que Eddie Hearn? Existe uma vadia maior do que Eddie Hearn? Esse cara (Benn) deveria ser seu amigo. Você está chorando? Ele ganhou mais dinheiro (com Zuffa). Ele vai ganhar mais dinheiro, e (Hearn) tinha o direito de igualar. Ele poderia ter igualado.”
Zuffa Boxing, a nova organização de boxe liderada pelo CEO do UFC White, pelo presidente da WWE Nick Khan e pelo financiador de lutas saudita Turki Alalshikh, tem apenas três shows em seu currículo, mas já colocou muitos na velha guarda do mundo promocional do boxe. A busca agressiva de Zuffa em reescrever as regras do boxe com sua pressão pelo polêmico Muhammad Ali American Boxing Revival Act, além de uma série de contratações, incluindo o primeiro peso cruzador Jai Opetaia, não deixou dúvidas de que a nova organização de White significa negócios dentro de um esporte historicamente fragmentado.
Mas a decisão de Benn de deixar sua casa de longa data no Matchroom para um acordo de uma luta e US$ 15 milhões com a Zuffa foi o golpe mais sísmico até agora na guerra de White contra Hearn e outros rivais promocionais.
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Benn foi um dos lutadores mais associados à marca de Hearn e, de fato, Hearn guiou o meio-médio de 29 anos ao estrelato em seu país natal, o Reino Unido, apesar de enfrentar adversidades significativas.
Em seus primeiros comentários na noite de sexta-feira após a notícia, um sombrio Hearn admitiu à iFL TV que ficou “bastante arrasado”. Hearn disse que soube da decisão de Benn por meio de um e-mail do advogado do boxeador e que acabou tendo até mesmo um telefonema negado para Benn, apesar de sua parceria de quase 10 anos.
“Eu estava errado porque julguei mal o caráter (de Benn)”, disse Hearn.
“Quando recebi o e-mail do advogado dele, mandei uma mensagem para ele e disse: ‘Acho que deveríamos ligar. Acho que por tudo que fiz por você, acho que mereço uma ligação.’ E ele disse: ‘Não.’ E eu pensei, ‘Cara, merda, não consigo acreditar’”.
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Quando questionado sobre as afirmações de Hearn na noite de sábado, White apenas zombou.
“Que diabos”, disse ele. “Sim, estamos literalmente batendo em bebês.”
“No final do ano, julgue-nos pelo trabalho que realizamos este ano”, acrescentou White. “No final do ano, você julga o que acha que conquistamos em um ano no boxe.”
