Este é o único sinal de alerta para a doença de Alzheimer que as pessoas confundem com uma falha de caráter, e isso realmente parte meu coração

A doença de Alzheimer é uma doença terrível que tem um impacto excepcionalmente devastador nas pessoas que a sofrem e nos seus entes queridos.

Os sintomas comuns que afetam diretamente aproximadamente 72 milhões de americanos incluem perda de memória; tem dificuldade em planejar, realizar tarefas ou resolver problemas; sentir-se perdido; experimentando novos problemas com a fala e a escrita; perder itens; tomar decisões erradas; afastamento social; e muito mais.

Embora muitas vezes ouçamos falar desses sintomas, eles não são os únicos. Há um sintoma que muitos cuidadores desconhecem e que acreditam ser resultado de um cuidado “ruim”: a agitação.

“A primeira coisa a perceber é que a agitação é um sintoma de alterações cerebrais causadas pela doença de Alzheimer, e não de cuidados deficientes”, disse o Dr. Richard Stefanacci, diretor médico do Inspira LIFE, um programa de cuidados a idosos.

“Os danos cerebrais causados ​​pela doença de Alzheimer tornam as pessoas suscetíveis à agitação, por mais amorosos que sejam os cuidadores”, diz Stefanacci, que também é especialista em populações idosas e na doença de Alzheimer.

De acordo com informações enviadas pela Alliance of Aging Research ao HuffPost, a “agitação” nesse sentido pode se manifestar de diversas maneiras: andar de um lado para o outro, tentar sair, explosões de raiva, palavrões, bater, mudanças de humor, atirar coisas e muito mais. Os cuidadores podem se culpar, continuou AAR, pensando que é o resultado do esgotamento, da adaptação a uma nova rotina ou da falta de paciência suficiente.

Nikhil Palekar, diretor do Centro de Excelência em Doença de Alzheimer de Stony Brook da Stony Brook Medicine, diz que há um estigma em torno desse sintoma específico.

“Os cuidadores muitas vezes sentem que estão a fazer algo errado que faz com que o seu ente querido com Alzheimer reaja de forma pouco cooperativa, hostil ou agitada, não se apercebendo que a agitação na doença de Alzheimer é muito comum, com prevalência variando entre 56% nas fases iniciais da doença e 68% na fase moderadamente grave da doença”, disse ele.

Como a doença de Alzheimer pode causar sintomas de agitação

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Tal como acontece com outros sintomas da doença de Alzheimer, tudo se resume ao cérebro.

“A doença de Alzheimer é o resultado de danos em áreas do cérebro que controlam as emoções, a tomada de decisões e as respostas comportamentais”, disse Stefanacci. “Este dano neurológico explica por que as pessoas com doença de Alzheimer podem reagir fortemente a situações que não as incomodariam antes de a doença atingir este ponto.”

Mais especificamente, analisamos os neurotransmissores. “A doença de Alzheimer causa desregulação e redução nos níveis de três neurotransmissores (mensageiros químicos) no cérebro – serotonina, norepinefrina e dopamina – o que causa sintomas de agitação”, disse Palekar. Dado que estes neurotransmissores influenciam o humor, a motivação, a energia, a ansiedade e muito mais, isto faz sentido.

Também precisamos levar em conta os fatores ambientais. Por exemplo, as festas de fim de ano ou outros eventos altamente confusos podem exacerbar a ansiedade e suas causas.

“Grandes reuniões com rostos desconhecidos, horários interrompidos, alimentação incomum e mudanças em um ambiente previamente familiar podem causar agitação em pessoas com doença de Alzheimer, especialmente (nos) estágios mais avançados da doença”, continuou Stefanacci. “O mais importante é fazer ajustes e adaptações para diminuir o estresse, como manter a rotina e a familiaridade.”

Há esperança de reviver o Alzheimer

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Quer você sinta a agitação da doença de Alzheimer ou ame alguém que sente, saiba que a esperança não está perdida. Abaixo, os médicos compartilham dicas e outras informações úteis que podem ajudá-los a controlar esse sintoma juntos:

Criar e manter procedimentos.

Segundo Stefanacci, um cronograma consistente para refeições diárias, atividades e horário de dormir é fundamental. Quando você precisa preparar seu ente querido para uma mudança, ele o incentiva a fazê-lo com antecedência, se possível, e a tentar manter rotinas diferentes.

Se possível, evite discussões.

Se uma pessoa com Alzheimer tem crenças inofensivas, Stefanacci recomendou não discutir com ela sobre isso. Em vez disso, ele aconselhou focar nas emoções por trás do que eles estão dizendo e lembrar que você não consegue raciocinar quando seu cérebro está danificado pela doença de Alzheimer.

Use métodos calmantes.

Embora às vezes seja difícil, é importante manter a calma e ajudar a pessoa com doença de Alzheimer. Fale com uma voz calma e suave, toque uma música familiar de que goste e reduza o ruído confuso, disse Stefanacci.

Saiba que tratamentos úteis estão disponíveis.

É fácil sentir-se desesperado quando alguém tem a doença de Alzheimer e pensar que pequenas intervenções não farão diferença. Isto é compreensível – e felizmente não é verdade.

“Este sintoma pode ser tratado eficazmente com intervenções comportamentais, bem como com medicamentos aprovados pela FDA para o tratamento da agitação na doença de Alzheimer”, disse Palekar.

Para chegar a esse ponto, ele recomendou discutir quaisquer sintomas semelhantes aos de agitação com o médico do paciente.

Semelhante às dicas acima, Palekar listou algumas intervenções específicas e não farmacológicas que também podem reduzir a agitação:

• Manter a rotina e estrutura diária

• Redução de ruído e desordem

• Caminhada (de preferência ao ar livre e em pleno sol)

• Envolver-se em distrações, como lanches, itens ou atividades divertidas

• Evitar estimulantes, como a cafeína, no final do dia.

Cuide de si mesmo como cuidador.

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Ser cuidador é um trabalho árduo e não pode ser encarado levianamente. Stefanacci incentiva essas pessoas a buscarem apoio de outros cuidadores, grupos de apoio e aconselhamento. Ele também mencionou dar-se permissão para simplificar ou pular tradições de feriados que são muito opressoras.

Em suma, é “normal” que uma pessoa com Alzheimer demonstre agitação – e isso é uma característica da doença de Alzheimer, e não das ações do cuidador. Como alguém com Alzheimer ou ente querido, saiba que não está sozinho e que há pessoas disponíveis e dispostas a apoiá-lo.

Este artigo apareceu originalmente em HuffPost.

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