Foi o maior retorno de todos os tempos.
Depois de marcar apenas 4 pontos no primeiro tempo e perder por 16 no início do terceiro quarto, o basquete feminino de Claremore de alguma forma encontrou o caminho de volta para igualar Enid na Senior Night, sexta-feira à tarde, no Complexo Atlético Doug K. Mosier.
anúncio
No entanto, justamente quando parecia que Lady Zebras havia completado o improvável, os Pacers deram a resposta final com uma decisão de 42-41.
“Eu disse aos veteranos e a todos antes do jogo, esta é uma celebração para vocês, mas não coloquem muita pressão sobre si mesmos”, disse a técnica do Claremore, Lynn Roper. “E foi isso que eu senti que eles estavam fazendo, porque conseguimos muitos chutes certeiros. Provavelmente chutamos duas vezes mais que eles, ou algo assim, e fizemos 4 pontos.
Uma cesta de 3 pontos de Alayna Eberley faltando 5:06 para o final coroou uma onda impressionante que apagou a vantagem de Enid e empatou o jogo em 33.
A recuperação ocorreu apesar de Asia Roper, que marcou 40 pontos contra o Pacers em outra derrota de 1 ponto em 8 de janeiro, não ter marcado sua primeira cesta até faltarem 48 segundos para o fim do terceiro quarto.
anúncio
É claro que a recuperação de Claremore começou a tomar forma muito antes desta eliminatória.
Depois de forçar apenas 7 reviravoltas no primeiro tempo, enquanto perdia por 19-4 no intervalo, após ser derrotado por 8-0 no segundo período, o Lady Zebras mudou o roteiro defensivamente no terceiro quarto.
Eles produziram 10 pontos importantes somente nesse período, alimentando oportunidades de transição e oportunidades de segunda chance que reduziram a margem para 29-23 no final do período.
“Aumentamos a pressão”, disse o técnico Roper. “Então tivemos algumas (cestas) fáceis. Então, antes que você percebesse, dissemos a eles que queríamos conseguir em 8 para o trimestre, e conseguimos em 6. Depois continuamos desbastando, cortando.”
anúncio
A defesa de pressão igualou Claremore (13-10) que finalmente encontrou o seu ritmo ofensivo.
Eberley chutou o primeiro field goal do time desde o primeiro quarto com uma cesta de 3 pontos faltando 5:08 para o fim do terceiro, Autumn Roper seguiu com sua própria cesta de 3 pontos e a explosão final de Asia Roper tornou o déficit administrável ao entrar no quarto.
“Eu não pegaria tanto a bola, mas também não arremessaria tanto”, disse Asia Roper. “Eu estava mudando a situação no primeiro tempo, então acho que apenas manter a consistência e continuar tentando não desistir ajudou.”
No entanto, Enid (13-11) empatou imediatamente quando Lady Zebras empatou, respondendo com uma sequência de 8-0 para trazer a margem de volta para 41-33.
anúncio
Claremore ainda teve um último empurrão.
As Lady Zebras marcaram 8 dos 9 pontos finais, com destaque para um par de lances livres técnicos de Autumn Roper faltando 25 segundos para o final, que reduziu o déficit para 41-39.
Depois que Grace Waters marcou mais dois da linha faltando 8,7 segundos para o fim, Claremore fez outra pausa quando Arianna Solomon, do Pacers, errou um par de lances livres faltando 6,5 segundos para o fim.
Mas a sequência de rebote desperdiçou um tempo precioso, deixando as Lady Zebras com pouco menos de dois segundos para cruzar a quadra. O estrondo de Autumn Roper no meio da quadra ao tocar a campainha foi insuficiente.
“Tenho que tentar”, disse Autumn Roper sobre sua mentalidade durante aquele momento final. “Ou eu errei ou entendi, mas tenho que colocar.”
anúncio
Anabelle Miller, de Enid, provou ser um problema persistente durante toda a noite, marcando 23 pontos e pegando 18 rebotes, um a menos do total de 19 do time de Claremore, enquanto os Pacers controlavam a copa por 38-19. Addison Yates somou 8 pontos, incluindo 2 cestas de 3 pontos.
“Quando erramos muitos arremessos, há muitos rebotes”, disse o técnico Roper. “Perdemos muitos chutes no primeiro tempo, e ela estava bem ali, e não a fizemos se mover. Estávamos indo até ela em vez de virá-la para colocar as pessoas atrás dela. Estávamos indo direto para ela, onde ela nem precisava se mover, e fizemos isso na primeira vez que os jogamos.”
As veteranas do Lady Zebras, Asia Roper, Autumn Roper e Grace Waters foram homenageadas antes do jogo em sua segunda temporada juntas como um grupo. As colegas do último ano, Madalynn Spencer e Ella Ratcliff, também foram homenageadas.
Todos os três foram transferidos para Claremore no ano passado, com Waters chegando de Verdigris e as irmãs Roper seguindo seu pai e técnico Lynn Roper do Memorial.
anúncio
Seu impacto foi imediato e cultural.
“Foi assustador, mas funcionou para mim”, disse Waters sobre sua mudança. “Tem sido muito diferente, com dois estilos de jogo muito diferentes, mas tem sido divertido. É uma loucura. Me sinto muito abençoado. Meu armário está cheio. Bom estande, bom grupo de pessoas. Foi divertido. Foi bom comemorar.”
As Lady Zebras tiveram um recorde de 6-42 nas duas temporadas anteriores à sua chegada, mas entram nesta pós-temporada com um recorde de 21-28 desde então, incluindo uma investida competitiva no Distrito 5A-4 neste inverno.
Na quadra na sexta-feira, Autumn Roper liderou Claremore com 14 pontos e 2 rebotes, enquanto Asia Roper e Eberley adicionaram 10 cada um com 7 e 4 rebotes, respectivamente.
anúncio
“É engraçado porque eu disse a todos os meus amigos que não iria chorar, mas chorei”, disse Asia Roper. “Estou muito triste, mas muito feliz por ter vindo para Claremore. Acho que tem sido muito bom para mim. Aprendi muito. Cresci como jogador fora e dentro da quadra. Estou feliz por estar aqui com meu pai porque ele faz tudo por mim.”
“Com Grace e o outono e eu e meu pai começando, espero que continue a melhorar.”
Autumn Roper ecoou esse sentimento, dizendo: “Eu só tenho que absorver tudo. Foram muitas emoções. Fiquei triste e com raiva por ter perdido, e então fiquei feliz. Estou muito grato e feliz por esta experiência, e sou grato a todos ao meu redor por me apoiarem.”
No entanto, um início frio, incluindo um segundo quarto sem gols, acabou sendo demais para ser superado.
anúncio
O Lady Zebras perdia por 19-4 no intervalo antes de estourar para uma vantagem de 37-23 no segundo tempo, quase provocando uma das reviravoltas mais dramáticas da história do programa.
Em vez disso, tornou-se um lembrete de quão longe eles chegaram e até onde precisam dar o próximo passo.
Claremore tem a chance de vencer seu primeiro jogo dos playoffs desde 2022, quando enfrentar Coweta às 19h30. Quinta-feira nas semifinais da Classe 5A East Regional 3. Uma vitória garantiria uma vaga no torneio regional, enquanto uma derrota encerraria a temporada.
“Estou focado apenas nas vitórias e nos jogos dos playoffs porque é disso que este programa realmente precisa”, disse o técnico Roper. “Será um desafio em termos de treinamento; acho que combinamos muito bem com (Coweta). Eles também não têm muita presença no poste, então será uma situação muito difícil para o guarda. Vamos vencer um jogo de playoff. Definitivamente, queremos voltar a uma seqüência de vitórias e começar com uma vitória na próxima semana, apenas chamo-lhes um jogo.
“Nós vamos vencer.”
