Washington – Durante algumas horas na sexta-feira, os republicanos no Congresso pareceram obter algum alívio de uma das suas maiores tensões com a administração Trump. Não durou.
O Supremo Tribunal derrubou uma parte fundamental do regime tarifário global do Presidente Trump, decidindo que o poder de impor impostos cabe ao Congresso. Muitos republicanos saudaram a decisão da manhã de sexta-feira com declarações ponderadas, alguns até aplaudiram, e os líderes do Partido Republicano disseram que trabalhariam com Trump nas tarifas.
Mas durante a tarde, o presidente deixou claro que não tinha intenção de trabalhar com o Congresso e apenas avançaria com a imposição de um novo imposto global de importação. Ele fixou o novo imposto em 10% em uma ordem executiva, anunciando no sábado que planeja aumentá-lo para 15%.
Trump está a promulgar uma nova tarifa ao abrigo de uma lei que limita as tarifas de importação a 150 dias, um pedido sem precedentes. Embora a decisão possa ter implicações importantes para a economia global, também poderá garantir que os republicanos continuarão a responder às tarifas de Trump nos próximos meses, especialmente à medida que se aproximam as eleições intercalares. As pesquisas mostram que a maioria dos americanos se opõe à política tarifária de Trump.
“Tenho o direito de impor tarifas e sempre tive o direito de impor tarifas”, disse Trump numa conferência de imprensa na sexta-feira, acrescentando que não precisava da aprovação do Congresso.
As tarifas são a única área em que o Congresso controlado pelos Republicanos rompeu com Trump. Tanto a Câmara como o Senado aprovaram resoluções em vários pontos destinadas a impor tarifas aos principais parceiros comerciais, como o Canadá. É uma das poucas questões sobre as quais os legisladores republicanos, que cresceram num partido que apoia largamente o comércio livre, criticaram as políticas económicas de Trump.
“O potencial para uma guerra comercial mais ampla com os aliados da América era evidente muito antes da decisão de hoje”, disse o senador Mitch McConnell (R-Ky.), O ex-líder republicano do Senado, num comunicado na sexta-feira que as tarifas aumentariam os preços das casas e perturbariam outras indústrias importantes para o seu país.
A atitude dos democratas
Os democratas, que procuram recuperar o controlo do Congresso, querem aceitar o argumento de McConnell. Numa conferência de imprensa na sexta-feira, o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, disse que as novas tarifas de Trump “aumentariam ainda mais os custos para o público e prejudicariam o povo americano tanto quanto as suas tarifas anteriores”.
Schumer desafiou os republicanos a impedir Trump de impor novas tarifas globais. Os democratas também pediram na sexta-feira reembolsos aos consumidores dos EUA depois que a Suprema Corte decidiu sobre as tarifas.
“O povo americano pagou por essas tarifas e o povo americano merece seu dinheiro de volta”, disse a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) nas redes sociais.
Os comentários sublinharam uma mensagem central dos Democratas para a campanha intercalar: que Trump não conseguiu tornar o custo de vida mais acessível e aumentou os preços com tarifas.
De acordo com uma análise do Instituto JPMorgan Chase, as pequenas e médias empresas dos EUA devem absorver impostos de importação que são repassados aos clientes na forma de preços mais elevados, contratando menos trabalhadores ou aceitando lucros mais baixos.
O Congresso agirá?
A decisão do Supremo Tribunal na sexta-feira deixou claro que a maioria dos juízes acredita que apenas o Congresso tem o poder de impor tarifas ao abrigo da Constituição. No entanto, Trump rapidamente assinou uma ordem executiva citando a Lei Comercial de 1974, que dá ao presidente autoridade para impor impostos temporários sobre importações quando há um “grande e grave défice na balança de pagamentos dos EUA” ou outros problemas de pagamentos internacionais.
A lei limita o imposto a 150 dias sem aprovação do Congresso para prorrogá-lo. O poder nunca foi usado e, portanto, nunca foi testado em tribunal.
Os republicanos alertaram por vezes Trump sobre as potenciais consequências económicas dos seus planos tarifários. No entanto, antes do “Dia da Liberdade” das tarifas globais em Abril passado, os líderes do Congresso do Partido Republicano desafiaram directamente o presidente.
Alguns legisladores do Partido Republicano expressaram satisfação com a nova política tarifária, apontando para uma divisão geracional entre os republicanos, com muitos grupos mais jovens a apoiarem fortemente a estratégia de Trump. Em vez de aderirem à ideologia tradicional do comércio livre, defendem protecções “América Primeiro”, que, segundo eles, revitalizarão a indústria transformadora dos EUA.
O senador republicano Bernie Moreno, calouro em Ohio, criticou a decisão da Suprema Corte na sexta-feira e pediu aos legisladores do Partido Republicano que “codificassem as tarifas que tornaram nosso país o país mais quente da Terra!”
Entretanto, alguns opositores republicanos às tarifas saudaram abertamente a decisão do Supremo Tribunal. O deputado Don Bacon (Republicano de Nebraska), um crítico do governo que não busca a reeleição, disse nas redes sociais que “o Congresso precisa se sustentar com as próprias pernas, realizar votações difíceis e defender seus funcionários”.
Bacon previu que mais resistência republicana se seguiria. Ele e vários outros membros do Partido Republicano foram fundamentais na votação da Câmara sobre as tarifas de Trump sobre o Canadá este mês. Com a aprovação da medida, Trump prometeu retaliação política a qualquer republicano que votasse contra os seus planos tarifários.
Groves escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Matt Brown, Joe Cappelli e Lisa Mascaro contribuíram para este relatório.
