Bill Mazerowski, o segundo base do Hall da Fama que ganhou oito medalhas de ouro por seu trabalho constante em campo e os corações de inúmeros fãs do Pittsburgh Pirates por seu histórico home run no jogo 7 da World Series de 1960, morreu aos 89 anos.
O proprietário do Pirates, Bob Nutting, disse: “Maz era único, uma verdadeira lenda do pirata. … Seu nome sempre será associado ao maior home run da história do beisebol e ao campeonato da World Series de 1960, mas vou me lembrar dele principalmente por quem ele era: humilde, gentil e orgulhoso de ser um pirata.”
Mazerowski na sexta-feira em Linddale, Pensilvânia. Morreu, disseram os piratas. A causa da morte não foi indicada.
Eleito para o Hall da Fama pelo Comitê de Veteranos em 2001, ele não era, em alguns aspectos, um superastro. Mazerowski teve a menor média de rebatidas, porcentagem de base e totais de base roubada de qualquer segunda base em Cooperstown. Ele acertou apenas 0,260 em sua carreira, com 138 home runs e 27 bases roubadas em 17 anos, e teve uma porcentagem de rebatidas de 0,299. Ele nunca acertou 0,300, nunca chegou perto de 100 corridas impulsionadas ou marcou 100 corridas e apenas uma vez terminou entre os 10 primeiros como jogador mais valioso.
Suas qualidades excepcionais foram notáveis e além da pontuação da caixa. Sua placa no Hall da Fama o elogia como um “mago defensivo” com um “nariz durão” e “ética de trabalho silenciosa”. 10 vezes All-Star, ele atingiu o recorde da liga principal de 1.706 duplas, ganhando o apelido de “Sem Mãos” pela rapidez com que colocou em campo os grounders e os derrubou. Ele liderou a Liga Nacional em assistências para jogadores de segunda base nove vezes e foi reconhecido pelo estatístico Bill James como o maior defensor do jogo em sua posição – de longe.
“Acho que a defesa pertence ao Hall da Fama”, disse Mazerowski defensivamente, em seu discurso de posse no Hall da Fama. “A defesa merece tanto crédito quanto o arremesso e tenho orgulho de ser um defensor”.
Fãs de beisebol e companheiros de equipe do Pirates lotam o campo em direção ao segundo base do Pirates, Bill Mazerowski, quando ele volta para casa depois de fazer um home run para vencer o jogo 7 da World Series de 1960.
(Harry Harris/Associated Press)
Mas o momento marcante de Mazerowski veio na área do batedor, quando o segunda base de queixo quadrado e mascador de tabaco, filho de um mineiro de carvão da Virgínia Ocidental, deu vida aos sonhos de muitas crianças que pensavam em jogar bola profissional.
Os Pirates não chegam à World Series desde 1927, quando foram derrotados pelo New York Yankees, e novamente em 1960, quando enfrentaram os Yankees. Enquanto Nova York era liderada por Mickey Mantle e Roger Maris, Pittsburgh tinha nomes menos famosos depois do jovem Roberto Clemente. Eles contaram com rebatedores, desde o shortstop Dick Grote até o outfielder Bob Skinner, e os titulares Vernon Law e Bob Friends. Mazerowski, que completou 24 anos em setembro, terminou a temporada com uma média de 0,273 e geralmente rebateu em oitavo.
A série teve uma história na coluna de corridas e outra nas vitórias e derrotas. Os Yankees superaram os Pirates por 55-27 e 38-3 nos três jogos que venceram. O rival de Mazerowski em Nova York, Bobby Richardson, fez um recorde de 12 corridas e foi nomeado MVP da Série – embora estivesse no time perdedor. Whitey Ford eliminou os Pirates duas vezes em seu caminho para o então recorde de 33 2/3 entradas consecutivas na World Series para um ás dos Yankees.
As três primeiras vitórias dos Pirates não foram tão espetaculares, mas foram vitórias – e Mazrowski contribuiu. Ele acertou um home run de 2 corridas na quarta entrada contra Jim Coates dos Yankees no jogo 1, uma vitória de Perrett por 6–4 e uma dobradinha de 2 corridas na segunda entrada contra Art Dittmar em uma vitória por 5–2 em Pittsburgh. No jogo 7, ele deixou seu grande golpe para o final.
Cerca de 36.000 fãs no Forbes Field de Pittsburgh, e muitos outros sintonizados no rádio e na televisão, lamentaram o resultado mais selvagem e emocionante do Fall Classic. A liderança mudou quando Pittsburgh marcou as primeiras quatro corridas do jogo, apenas para ficar para trás quando os Yankees se recuperaram no meio do turno para assumir uma vantagem de 7-4 no topo do oitavo. Pittsburgh venceu com cinco corridas no final da oitava, ajudado em parte por um grounder de jogo duplo que deu um salto ruim e atingiu o shortstop dos Yankees, Tony Quebec, na garganta. Mas os Yankees voltaram e empataram em 9 no início do nono.
O final da nona foi animado, nem sempre por opção, pelos torcedores dos dois times e gerações. O arremessador nova-iorquino foi Ralph Terry, um destro que o técnico Casey Stengel contratou no último turno e mais tarde admitiria que estava com o braço cansado. O batedor destro Mazerowski, que fez uma dobradinha em sua aparição anterior, foi o primeiro.
Um fotógrafo tira uma foto de uma estátua do jogador da segunda base do Pirates, Bill Mazerowski, do lado de fora do PNC Park, em Pittsburgh.
(Jane J. Posker/Associated Press)
Terry começou com uma bola rápida, pedindo a bola alto. Depois de conversar brevemente com o apanhador Johnny Blanchard, que o lembrou de manter seus arremessos baixos, ele lançou o que Mazerowski chamaria de um controle deslizante que não era um controle deslizante. Mazerowski passou por baixo e baixou para a esquerda, a bola quicou para cima e para cima enquanto passava pela alta parede de tijolos, o defensor esquerdo do Yankees, Yogi Berra, circulou por baixo dela e depois desabou. A cidade inteira parecia estar jogando com ele, como se todo homem incompetente quisesse derrotar os odiados Yankees. Mazrowski trotou pelas bases, sorriu e tirou o chapéu, juntando-se aos comemoradores das arquibancadas que entraram em campo e o seguiram até o home plate, onde seus companheiros o abraçaram.
“Eu estava apenas tentando chegar à base”, disse ele ao The New York Times em 1985. Ele disse ao New York Times em 1985: “Nada interessante, apenas procurando a bola rápida até que ela me atingisse. Achei que ia sair da parede e queria chegar ao terceiro se a bola escapasse de Berra, mas quando cheguei ao primeiro e procurei o segundo, coloquei a cabeça dele erguida e por cima.”
Foi a primeira vez que a World Series terminou com um home run, causando constantes ondas de comemoração e decepção. Os fãs dos piratas lotaram o Forbes Field na década de 1970, na quinta-feira, 13 de outubro de 1960, e o tiro de Mazerowski às 15h36. hora local, mas uma década depois, em 13 de outubro, os fãs começaram a se reunir na única área do parque.
Enquanto isso, Mantle voltaria para casa em 1960, insistindo que o melhor time havia perdido. Ford permaneceria zangado com Stengel por anos – ele foi demitido cinco dias após o início da série – porque o usou nos Jogos 3 e 6 e ele não estava disponível para começar na terceira vez. O falecido cantor Bing Crosby, ex-coproprietário do Pirates, tinha tanto medo de ingressar no time que ouviu o jogo com amigos do outro lado do Oceano Atlântico, em Paris.
“Estávamos neste lindo apartamento, ouvindo ondas curtas, e quando chegou perto, Bing abriu uma garrafa de uísque e bateu contra a lareira”, disse sua viúva, Catherine Crosby, ao The Times em 2010. “Quando Mazerowski fez um home run, ele pulou com força; o uísque começou a voar em chamas”.
Mazerowski foi um pirata nas ligas principais durante todo o seu mandato e foi um homem de equipe fora do campo. Sua esposa, Mylene Nicholson, era funcionária de escritório que ele conheceu através do gerente de Pittsburgh, Danny Murta. Eles se casaram em 1958, tiveram dois filhos e permaneceram juntos até a morte dela em 2024.
William Stanley Mazerowski nasceu em Wheeling, Virgínia Ocidental, durante a Grande Depressão, cresceu no leste de Ohio e por um tempo viveu em uma casa de um cômodo sem eletricidade ou encanamento interno. Seu pai, Louis Mazzyrowski, aspirava a se tornar um jogador de bola e incentivou o amor de seu filho pelo esporte, até mesmo praticando jogando as bolas de tênis de seu filho contra uma parede de tijolos.
Embora fosse uma estrela do basquete e do futebol, ele adorava beisebol e era bom o suficiente para ser convocado pelos Pirates em 1954, aos 17 anos. Mazerowski era um interbases de um time que tinha muitas perspectivas na posição, e foi convertido para o segundo lugar no início de 1956, mesmo como líder de rebatidas no final de sua temporada. A equipe de 1971, que incluía Clement e Willie Stargill, derrotou o Baltimore Orioles na World Series.
Após sua última temporada, 1972, Mazrowski treinou brevemente para o Pirates e Seattle Mariners e foi treinador de arremessadores do Pittsburgh durante o treinamento de primavera. Em 1987, os Pirates aposentaram seu uniforme, número 9. O 50º aniversário de sua vitória no jogo 7 foi marcado em 2010 com a inauguração de uma estátua de 14 pés e 2.000 libras na passarela Bill Mazrowski, uma das mais altas do mundo em Pittsburgh.
