O caos que a recente tempestade causou em Los Angeles foi parcialmente colocado diante de mim, dirigindo de El Segundo a El Sereno na quinta-feira.
A via expressa na 110 norte foi inundada, forçando os carros a entrar nas congestionadas vias regulares antes da rodovia. A pista rápida 10 leste também ficou submersa em alguns pontos, forçando meu Honda Civic e outros veículos rasteiros semelhantes a se fundirem nas pistas mais secas e mais lentas.
Embora eu e outros habitantes de Angeleno possamos ter ficado frustrados e irritados com este tempo frio, um e-mail que recebi no início do dia confirmou que muitas comunidades do sul da Califórnia estavam felizes com a série de tempestades que atingiram a área.
Cerca de 130 quilômetros a leste da cidade, o vilarejo montanhoso de Wrightwood, no condado de San Bernardino, e seu maior empregador, o Mountain High Resort, estão recebendo um dilúvio de neve e esperando que este seja o fim de semana mais movimentado da temporada.
“Até agora, tem sido um jogo de espera para ver quando e se teremos uma última grande tempestade que nos dê essas condições favoráveis”, disse John McCauley, vice-presidente de vendas e marketing da Mountain High.
Para a Câmara de Comércio McCauley & Wrightwood, muita neve fresca simplesmente não significa mais turistas praticando snowboards e raquetes de neve. Os produtos da linha branca extras também se traduzem em mais negócios para empresas familiares locais e mais empregos na Mountain High, o maior empregador da região. O mesmo pode ser dito de outros resorts da região, como Bear Mountain e Snow Valley Resorts.
Vamos ver como o aumento da neve dá glória aos picos das montanhas.
Quanta neve caiu nas altas montanhas?
Serviço Meteorológico Nacional Espera-se 28 a 38 polegadas de neve Caiu nos últimos cinco dias nas alturas da montanha. Em comparação, o pico da montanha coletou um total de 34 centímetros de neve durante toda a temporada passada, de acordo com o site Snowboarding and Skiing.
O resort – com 59 pistas e 14 elevadores – fica entre 6.600 pés e 8.200 pés acima do nível do marEnquanto Wrightwood, que tem cerca de 5.900 pés de altura, desfrutou de 14 centímetros de neve.
Novas compressas de neve TNeve total na base de até 49 polegadas esta temporada
O trabalho nas altas montanhas depende da neve
McCauley disse que o emprego no inverno pode variar de menos de 200 trabalhadores para 800 trabalhadores em condições favoráveis.
Os trabalhadores sazonais são geralmente empregados a tempo inteiro de dezembro a março, com alguns começando e permanecendo um pouco mais cedo e por mais tempo.
Suas funções incluem instrutores de esqui e snowboard, operadores de teleféricos, equipe de serviços de alimentação e bebidas, renovações de associados e aluguel de equipamentos.
O resort mantém um pequeno grupo de funcionários em tempo integral ao longo do ano, incluindo mecânicos, pessoal de marketing e recursos humanos.
“Não podemos controlar o clima e tudo o que podemos controlar é a mão-de-obra e os custos, o que significa gerir um navio apertado”, disse McCauley. “Não é bom para a comunidade local quando os empregos são escassos, especialmente porque somos um dos maiores operadores empresariais da região. Não assumimos esta responsabilidade levianamente.”
Um indicador de uma temporada de sucesso, disse Kashona McInerney, gerente de escritório da Câmara de Comércio de Wrightwood, por e-mail ao ver um salto nas compras “necessárias”.
“Lojas como a Mountain Hardware estão buscando itens de alta margem, como correntes para pneus, trenós e apelo de inverno”, disse McInerney.
Para a cidade, que fica a cerca de cinco quilómetros da montanha, o aumento da queda de neve traz optimismo para o crescimento económico.
McInerney disse que os “benefícios da queda de neve” representam uma mudança significativa das operações de base para um ambiente económico de alto crescimento. “Quando a neve natural é abundante, cria-se um ‘ciclo virtual’ para as empresas locais, atraindo grandes volumes de visitantes e prolongando a temporada de geração de receitas.”
McInerney disse que o tráfego de alto volume normalmente abrange um período de 5 meses e meio (meados de novembro a meados de abril) durante o inverno com neve, proporcionando uma base de clientes estável e de longo prazo, em vez de picos de fim de semana.
Esse “lucro da neve” se traduz em um aumento de 27% no comparecimento ao pico da montanha em comparação com a temporada média, disse McInerney, o que cria um “efeito de propagação” à medida que esquiadores e praticantes de snowboard fazem compras nas lojas e restaurantes de Wrightwood.
“Nossos empresários locais realmente apreciam os bonecos de neve que enchem nossas ruas e lojas”, disse McInerney. “Quer você esteja aqui para um dia de compras, andar de trenó ou um fim de semana no resort, seu apoio valoriza nossa vila e permite que nossos pequenos negócios prosperem o ano todo.”
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