Em uma eleição típica, o interesse na disputa por votos baixos para comissário de seguros da Califórnia é, na melhor das hipóteses, baixo.
Tudo isso mudou em 7 de janeiro de 2025, quando incêndios florestais varreram o condado de Los Angeles, destruindo ou destruindo mais de 18.000 casas e matando pelo menos 31 pessoas.
A revolta resultante contra a indústria de seguros sobre a forma como lidava com os sinistros ajudou a atrair quatro democratas para a disputa, que disputam apoios críticos na convenção anual do partido em São Francisco, antes das eleições primárias de 2 de junho, neste fim de semana.
“Não vimos este nível de competição e, francamente, não vimos uma escolha do lado democrata desde que se tornou um cargo eleito em 1990”, disse Jamie Court, diretor do Consumer Watchdog, um grupo de defesa de seguros de Los Angeles. “Eles representam uma ampla gama de ideias e uma grande diversidade de candidatos.”
Estão em fase de endosso o senador estadual Benjamin Allen (D-Santa Monica), cujo distrito inclui o Palisades Fire District; a ex-supervisora de São Francisco, Jane Kim; o ex-senador estadual Steven Bradford; e o empresário de São Francisco, Patrick Wolf, que não ocupa cargo eletivo.
Três republicanos anunciaram os seus candidatos, mas a convenção do partido só será em Abril. A última data para inscrição no concurso é 6 de março.
O campo do Partido Republicano inclui o empresário Robert Howell, que derrotou o atual comissário de seguros Ricardo Lara nas eleições gerais de 2022 por 20 pontos. Também estão a caminho a corretora de seguros Stacey Korsgaden e o advogado Merritt Farrin, de Grover Beach, cuja casa em Pacific Palisades pegou fogo.
O candidato do Partido Paz e Liberdade, Eduardo Vargas, professor de Los Angeles, também está nas urnas.
A disputa também segue os dois mandatos conturbados de Lara, nos quais ele foi acusado de solicitar e receber dinheiro do setor de seguros para sua primeira campanha e para conferências no exterior.
Lara negou qualquer irregularidade e todos os candidatos democratas prometeram não aceitar doações da indústria de seguros.
“Para mim e provavelmente para muitos sobreviventes, não é uma posição em que pensamos muito, mas agora que tantas de nossas vidas foram destruídas por nossas negociações com seguros, acho que muitos sobreviventes vão olhar mais de perto desta vez”, disse Joy Chen, diretor executivo da Eaton Fire Rescue Network, um grupo comunitário que pediu sua renúncia como uma comunidade tolerante com Lara e sua renúncia.
Allen foi considerado por alguns o favorito à indicação do partido quando anunciou sua candidatura em setembro. Ele ocupa seu cargo há mais de uma década e é o único legislador em exercício na disputa. Ele disse que se o incêndio florestal não ocorrer no seu distrito, ele não concorrerá.
“O incêndio foi definitivamente uma experiência reconfortante, ajudando centenas de pessoas a terem seus sinistros devidamente pagos, mas isso levanta a questão de por que você deveria ligar para o senador estadual para saber a coisa certa a fazer”, disse ele.
A plataforma de Allen inclui uma série de ideias para garantir que os segurados sejam melhor tratados, inclusive exigindo que as seguradoras expliquem claramente as recusas de sinistros. Mas a chave para a sua campanha é também a estabilização do mercado de seguros, que tem visto as seguradoras reduzirem os segurados às centenas de milhares ao longo dos últimos anos, especialmente em bairros devastados pelo fogo.
Isso os levou ao California FAIR Plan, a seguradora de último recurso. Desde o incêndio de janeiro, essas funções se expandiram e a seguradora foi processada por práticas de sinistros por parte das vítimas do incêndio. Allen deseja aumentar a confiança no mercado de seguros para que os sinistros de seguros possam ser revisados dentro de meses, em vez de um ano ou mais, como é necessário agora.
Ele também apontou para o seu historial legislativo, particularmente a sua autoria da Proposta 4, que foi aprovada pelos eleitores em 2024 e destinou 10 mil milhões de dólares em obrigações de obrigação geral para financiar projectos de resiliência climática e de protecção ambiental – uma parte importante, disse ele, da redução dos riscos de seguro.
Allen recebeu um endosso importante do senador Adam Schiff, da Califórnia, e tinha cerca de US$ 1 milhão no banco em 31 de dezembro, mais do que qualquer outro candidato. Mas a corrida foi abalada no mês passado, quando o político progressista Kim anunciou a sua candidatura. Ela recebeu o endosso do senador norte-americano Bernie Sanders (I-Vt.), de quem atuou como diretora política da Califórnia durante a campanha presidencial de 2020.
Ela também chamou a atenção para um plano para criar uma apólice estadual de seguro contra desastres para a Califórnia.
Os residentes continuarão a adquirir seguros residenciais regulares no mercado comercial, mas comprarão cobertura para incêndios florestais e outros desastres do estado, semelhante aos planos em alguns outros estados.
A ideia foi alvo de fortes críticas por parte do tribunal, que afirmou que transferiria o risco de desastres dispendiosos para os contribuintes, ao mesmo tempo que permitiria às seguradoras lucrar com riscos previsíveis, como danos causados pela água e pelos telhados.
“Temos que explorar alguns modelos diferentes, porque o sistema atual não funciona. É muito caro e é uma falha de mercado.” Kim disse, acrescentando que o plano poderia ser melhorado.
Bradford, que representa comunidades no sul do condado de Los Angeles e South Bay no Legislativo, foi endossado pela prefeita de Los Angeles, Karen Bass. Ele disse que seria um pragmático e um aliado.
“O que temos feito há muito tempo tem sido acusações e jogos de culpa”, disse ele.
Bradford deseja que as seguradoras abram suas tabelas de tarifas e ofereçam descontos premium “reais e garantidos” aos proprietários que atualizarem suas propriedades.
Ele também recomenda parcerias público-privadas que compartilhem riscos para seguradoras que elaboram apólices em bairros propensos a incêndios.
Wolff, um recém-chegado à política, é um analista financeiro credenciado, investidor imobiliário e ex-gerente de hedge que cita experiência na construção de corretagem de seguros residenciais e automóveis para a empresa de serviços financeiros Capital One.
“Passei o primeiro semestre de 2025 realmente investigando o papel do comissário, a história e a raça – a política de tudo. E depois desse mergulho profundo, decidi seguir em frente.” Wolf assinou para sua campanha um cheque de US$ 500 mil e emprestou os outros US$ 100 mil.
Ele também acha que as taxas exigidas pelas seguradoras deveriam ser revistas em breve, mas deseja que o departamento de seguros publique relatórios anuais sobre como empresas específicas estão lidando com sinistros.
“A indústria de seguros basicamente fez lobby para manter essas informações anônimas no nível da empresa, e acho que é muito importante que essas informações sejam tornadas públicas”, disse Wolff.
No sistema de primárias abertas da Califórnia, os dois principais candidatos avançarão para as eleições gerais de 3 de novembro, o que significa que dois democratas poderão concorrer um contra o outro se um republicano não solidificar o voto republicano.
Steve Maviglio, um consultor político de longa data que atualmente trabalha para a Tesoureira do Estado Fiona Ma, que está concorrendo ao cargo de vice-governador, disse que a disputa é ampla.
“Esta é uma eleição que envolve candidatos dos quais milhões de pessoas em todo o país nunca ouviram falar”, disse ele.
Com tantos candidatos buscando confirmação, será difícil para qualquer um deles atingir o limite de 60% de votos dos delegados.
“Se ninguém puder ser confirmado, alguém tem que ser o candidato destacado, e a forma de fazer isso é com dinheiro ou organização”, disse Maviglio. “Até eu ver isso acontecendo, está completamente no ar.”
